- Вы не видели Михеля? Такой маленький дракон, - объяснила Мэрлена и указала руками рост своего домашнего питомца. Дракончик по ее мнению был не выше феи перед ней, от этого ведьма смутилась и помотала головой. Но волшебное существо не обратило на это внимания и окликнуло кого-то по имени, из-за стеллажа появился огромный минотавр.
- Проводи их до нашего посетителя. Он находится в правом крыле, двадцать седьмой ряд третий или четвертый стол, отдел с проклятиями.
Громадина кивнула и, не произнося ни слова, пошла в указанном направлении. Мэри, Ира и Дмитрий безмолвными тенями пошли следом. Перед глазами мелькали названия книг, на всевозможных языках о всевозможных вещах, обложки давали только тонкие намеки, о чем окажется та или иная.
Михель сидел на стопке книг и внимательно изучал страницу за страницей, из-за дня в день он искал причину болезни матери Анастасии, дракончик был уверен в то, что это проклятие и хотел помочь.
- Даже Кирия, не думала, что ты когда-нибудь кому-то сможешь искренне помочь. Чем Аня так тебе понравилась?
Но Михель даже не оторвал глаз и ласковым голосом промурлыкал:
- Если ты один из тех надоедливых книжных червей, пожалуйста, иди поешь мозг кому-нибудь другому!
- Чего нашел? – не унималась Мэрлена, она заглядывала в книгу, отталкивая дракончика.
Ирина тоже с любопытством заглянула на источник знаний, в отличие от земных книг, использовалась не бумага, это походило больше на легкую ткань. А чернила переливались всеми цветами радуги. Девушка не удержалась и провела указательным пальцем по загадочным письменам.
- Мэри, ты как всегда верх наглости! – на этот отчаянный возглас девушка лишь слегка улыбнулась, но не отвлекалась от строк. – Ты ведь не умеешь читать на этом языке! Хватит изображать ученого!
После нескольких дружелюбно-ненавистных откликов, напоминающих словестную игру в теннис, дракон все же решил объяснить, чем таким интересным он занимается.
- Пытался найти хоть какую-нибудь информацию о проклятии семьи Анастасии. Но похожих проклятий миллионы, отсортировать и найти нужное сложно. Надеюсь, успею к свадьбе и сделаю подарок.
- Может, ты преувеличиваешь и это просто болезнь. Вот найду Мэтью, и он всё вылечит. Хотелось бы Маргариту попросить, но я боюсь, у нее ведь семья, а у меня за спиной охотник, - ведьма зажала себе рот рукой, она позабыла о том, что подруга сидит рядом.
Ирина сделала вид, что ничего не услышала, она уже устала защищать Кристофера и объяснять, что парень просто принадлежит к семье охотников, но таковым не является. Мэри все равно её не слушала. И все-таки за несколько минут тишины атмосфера сильно накалилась, но положение спас Михель.
- Идите вы уже отсюда, не мешайте мне, я хочу к осени вернуться на Землю.
- Как скажешь, влюбленный дракоша!
Мэри хихикнула и скрылась за стеллажами подальше от гнева. Ирина и Дмитрий последовали за ней, выбирая путь обратно. Они вспомнили и о хлебных крошках, и о нити Ариадны, но все оказалось намного проще. Как только ведьма достала из кармана припрятанную булочку, появилась маленькая фея и выпроводила их за территорию библиотеки через волшебную дверь, возникшую у них прямо перед носом.
- Эти книжные черви невыносимо занудливы! – воскликнула Мэрлена, но кричать уже было не на кого.
- А где теперь мы будем искать твоего брата? – спросила Ира, но подруга лишь пожала плечами. Ей оставалось только надеяться и молиться, что он цел.
Собраться в дальнюю дорогу к Лине, оказалось тяжело, даже под командованием Анастасии. После каждой сверкой со списком необходимых вещей, всегда чего-то не хватало, Костик и Мэрлена, ответственные за покупки, бегали в соседний дом уже третий раз: спички, хлеб, помидоры. А в заключительный рейд их отправили перед самым отъездом, загружая всё в машины, обнаружили, что не купили угля, но тут уж провинился Виталий.
В распоряжении друзей нашлось целых два автомобиля, что безумно радовало (в прошлые годы добираться до деревни Лины приходилось на автобусе), хотя Виктор, Алексей и Костя хором утверждали, что у них всего полторы машины. Просто, дедушкину «Волгу» семьдесят седьмого года выпуска Андрей выгнал впервые за это лето, и еще было не известно, доедет она или нет.
Деревня Лины находилась в шестидесяти километрах от города, именно поэтому причислялась уже не к даче. Тем более, что там постоянно жили её бабушка и дедушка, но раз в год они выбирались в санаторий, и за хозяйством следило молодое поколение. Большой двухэтажный дом на краю деревни с уймой маленьких сарайчиков вокруг: цыплятник, гусятник, утятник, свинарник и конюшня. Одним словом, простора хватило бы на всех, но друзьям и этого оказалось мало: давным-давно в лесу они обнаружили милую полянку и каждый год наведывались туда, чтобы отдохнуть от города. Это стало их маленькой традицией, замечательным поводом собраться всем вместе и не дать никому убежать с празднества.
Рита, сняв кеды, обняла колени и внимательно следила за изменяющимся ландшафтом дороги. Сначала, по краям дороги склонялись старые дома; затем лес, который традиционно считают зеленым, хотя он не такой: помимо зелёного окрашен всеми оттенками, у которых и названий-то нет, а еще голубые ромашки издали похожие на васильки, белые и розовые тысячелистники, а под травяным покровом прячутся красные ягодки; за лесом раскинулись бескрайние поля.
Автомобиль подлетел на очередной кочке, Виктор и Рита недовольно вскрикнули, ударившись макушкой. От подозрительного шума проснулась Анастасия и, прикрывая рот ладонью, сладко зевнула. Она ещё не до конца освободилась от власти сна, но глянув на дорогу, прикинула, что ехать осталось совсем немного.
- Виталик! – громко сказал Виктор, вглядываясь в зеркало заднего вида. - Даю тебе ответственное задание: следи за Андреем. А то мало ли, может, колеса у них отвалятся.
Парень со всей ответственностью приступил к поручению, с которым ему помогали Ирина и Рита, но водитель все-таки решил остановиться и пропустить «Волгу» вперед - так спокойнее. Вот только выяснилось, что так стало еще хуже. Андрей и Костик общими усилиями пытались вспомнить, где нужный поворот и свернули не там, где необходимо. Заметив неизвестные названия деревень, черный автомобиль Виктора принялся за обгон, а затем остановился.
- Ты что?? – выкрикнул Константин, высовываясь из окна.
- Надо поворачивать после яра с огромным деревом! А вы повернули, даже не доехав до него, - сообщил Виктор. Он уже выбежал из машины и внимательно разглядывал колеса «Волги» с белой полосой, столь необычные на современной дороге. – Мне то ладно, но если мы поедем еще дальше, то, возможно, вы там увязнете в грязи и не развернетесь.
