Грех не воспользоваться приглашением, так что мы и не думали отказываться. Гуль же с достойной уважения деловитостью схватил оба бесчувственных тела за вороты рубах и поволок куда-то внутрь. Куда именно, меня особо не интересовало, пусть даже на пополнение запасов крови.
В холле было пустовато, разве что у двери, ведущей во внутренние помещения, стояли двое Сородичей-Гангрел, да в углу беседовала троица Тореадоров. Впрочем, им скоро стало не до бесед, особенно когда один из них догадался более внимательно посмотреть на появившихся гостей. Пусть Тори практически не владеют магией, но определить клановую принадлежность умеет даже самый тупой из Сородичей. А Тореадоры, как известно, испокон века опасались Саббата вообще и Цимитсу в частности. Для полноты картины надо заметить, что сей клан вообще опасается всех Сородичей, кто склонен к войнам, рискованным авантюрам и тем более к нарушению сложившегося порядка вещей. А ладно, ну их, не заслуживают они особого внимания.
- Скажи, а стоило ли мне так однозначно заявлять наше положение в иерархии Саббата? - спросил я у Эрика. - Я, конечно, последовал данному тобой совету, но что-то сомнительно мне.
- Стоило, еще как стоило. Такой фокус не прошел бы с Носферату, они бы только посмеялись, Тремеры впали бы в усиленный по сравнению с обычным вариант паранойи и подозрительности. Однако, тут есть лишь склонные к снобизму Вентру, для которых громкий титул чуть ли не половина значимости, да Гангрел. Этим-то особо все равно, но Вентру за последний век сумели им привить азы своей философии. Ну, по крайней мере, их части... А вот и наглядное доказательство моей правоты.
Закрытая дверь отворилась и из нее вышел Вентру надменного вида, жестом пригласивший нас следовать за ним. Надменность, однако, была несколько деланной, судя по всему тут не ожидали нашего прибытия именно сейчас, днем, да еще с такими подробностями, как покалеченная охрана. Да и гуль наверняка успел доложить, что прибыли не просто представители Саббата, а занимающие не последнее положение в иерархии этой мрачноватой организации. И если звание Воеводы было довольно абстрактным, то присутствие Руки заставляло отнестись к гостям со всей серьезностью. Поясню. Воевода - это тот Сородич, что берет в свои руки военную власть в том или ином домене, причем неважно, какое до того было положение в иерархии. Это еще не Конунг, который по сути дела то же самое, что Князь в Камарилле, но уже весьма существенная персона.
Рука же... Вообще-то, Рука - сильно сокращенное наименование этой ступени в иерархии. Полное название звучит как «Рука, простертая над миром». Проще говоря, полновластный хозяин службы безопасности, не подчиняющийся никому, кроме Идущего по Пути, Уст и Клинков. Даже Хранители и Конунги могут лишь советовать ему. Веселенькая должность, ничего не скажешь, зато и спрашивают с таких по полной программе и при малейшем проколе снимают без зазрения совести. Эрик же держался в таком положении не один десяток лет, что говорит о многом.
Пришли. Небольшая комната, в которой было всего четверо Сородичей из Камариллы, не считая того, кто привел нас.
- Мы не ждали вас так рано, - проворчал Гангрел, в облике которого было больше от зверя, чем в любом другом представителе этого клана. По крайней мере из тех, кого лично я видел. - Ну раз пришли, то располагайтесь.
Князь-Гангрел. Нечасто такое встречается, ой как нечасто. Не слишком представители сего клана приспособлены к такого рода должности, нет в них должного коварства и способности к интригам. А следовательно, велика и вероятность стать марионеткой в умелых руках тех Сородичей, кто освоился на поле тайных игрищ не в пример лучше.
- Вы не ждали, а мы вот взяли, да и пришли. Какой смысл ждать лишние несколько часов? - ирония, сквозившая в тоне Эрика, была целенаправленно обращена отнюдь не на Князя, а на стоящего за его спиной Сородича. Вентру. - Для НАС смысл явно отсутствует.
- Зачем вы пришли? - раздраженно рыкнул Князь, а двое Гангрел-охранников явно приготовились в к любому развитию событий.
- Поговорить. Обсудить ситуацию, а заодно и некоторые аспекты, в которых мы можем найти общий язык, - я старался вести разговор, не раздражая Гангрела сверх необходимого. - Дошли до нас слухи, что задолго до нашего недавнего сюда прибытия в домене появились странные создания, осмелившиеся называть себя Саббатом.
- Откуда дошли? - хитро прищурился советник Князя, решивший перехватить инициативу. - Уж не от информаторов-отщепенцев ли? Опасное это занятие - полностью доверять таким специфическим источникам информации.
- Все может быть, уважаемый Пауль. Дабы получить ответ на интересующий вас вопрос, можете бросить монетку - все равно шансы будут пятьдесят на пятьдесят. К тому же иногда полезными бывают не только отщепенцы, но и церковники, по каким-то причинам обиженные на свое руководство. Другие так и вовсе любят деньги больше, чем идеи небесного блаженства и тому подобного бреда. Понимаете ли, информация не становится менее правдивой из-за того, что получена из рук не слишком достойного субъекта.
- Мое дело всего лишь предупредить, а там как знаете, - развел руками Вентру.
Знаем, мы многое знаем, но, к сожалению, не все. Нам прямо дали понять, что знают об источнике информации, то есть о агенте Эрика. С какой целью, вот что самое интересное. Хотят таким образом дать понять, что он с ними никак несвязан? Логично, но тогда поневоле приходит в голову мысль, что это всего лишь дымовая завеса. Нет, в хитрости и коварстве Вентру не откажешь, тут они всегда на высоте. Мне же сейчас в экстренном порядке предстоит корректировать план разговора в учетом новопроявившихся факторов.
В очередной раз выручил Эрик, подхвативший нить разговора и направивший ее в иное, неожиданное для Вентру направление:
- Ангел с ними, с этими жалкими плагиаторами, прикрывающимися нашим именем, их ночи сочтены так или иначе. Не стоит уделять излишнее внимание тем, кто этого не достоин. Мне бы хотелось уточнить у вас, уважаемый Князь, не слишком ли много хлопот доставляет последнее время Камарилле церковь?
- Мы справляемся.
- Рад, искренне рад это слышать. Однако, уверен, что вы не откажетесь от нашей помощи в сем благом деле.
- Князь благодарит вас за предложение и принимает его, - опередил всех советник. - Но мы хотели бы подробнее узнать, в чем именно будет заключаться помощь.
- Естественно, в уничтожении наиболее опасных церковников, а также в разгроме их баз. Но для выполнения этого плана в полной мере нам потребуется ваше содействие в одном деликатном вопросе.
Короткий обмен взглядами между двумя Вентру - советником Князя и тем, что привел нас в эту комнату показал, что такое предложение стало для них неожиданностью. А тут еще и Гангрел среагировал на инстинктивном уровне, заявив:
