Ну, а совсем уж благословением богов стало известие, что Ректора срочно вызвали во дворец правителя Соэлене (маргул его знает зачем... Бедным студиозусам ничего не рассказывают) и на соревнованиях, а также на отправлении победителей на войну он участвовать не будет. Кстати, мы попали в первый круг участников, так что могли уже завтра-послезавтра покинуть Школу. А, точнее - завтра, когда пройдет именно первый круг.
* * * *
Что не могло ни радовать Светлого Князя Миритиля ли`Аринкуэля, так это то, что герцог Ниравиэне оказался более... вменяемым, чем собранный несколько ранее Светлый Совет. Разговор состоявшийся с Рионом эн`Грай оказался более продуктивным. А раз так... Мастера меча уже отправились обратно в Дубраву, а Князь... Князь решил, что он может позволить пройтись по столице герцогства, вспомнить школьные годы, да и просто отдохнуть. Необходимые распоряжения уже отданы, а полчаса дела не сделают.
Знакомые с юности узкие улочки, выложенные булыжником мостовые, обвитые диким виноградом балкончики - все столь знакомо... Казалось бы, столько отличий от родного княжества, а все-таки... За пять лет обучения Соэлен стал буквально родным.
Нарастающий топот князь вначале попросту не заметил. Потом удивленно оглянулся, пытаясь понять, что происходит...
Первой в узкий переулок влетела огненно-рыжая девушка, прижимающая к груди толстую пачку исписанной бумаги. Преследователей ее пока не было видно, но шум все приближался... Уже были слышны гневные выкрики...
Девица замерла, хватая ртом воздух, загнанным зверем оглянулась по сторонам... И не раздумывая рванулась к Князю. Сунула ему в руки столь бережно оберегаемые заметки и... впилась в губы ошарашенному эльфу страстным поцелуем...
Разъяренная толпа промчалась мимо.
Девица подождала пару минут, осторожно отодвинулась от Миритиля, вежливо забрала свои бумаги и, мило улыбнувшись и обронив:
- Спасибо, - направилась в противоположную от преследователей сторону.
Князь несколько долгих секунд искренне пытался понять, что же, собственно, произошло, так ни до чего и не додумался, а потому догнал девушку и поймал ее за руку:
- Простите, может вы объясните мне, какого маргула?!..
Рыжая хихикнула, скромно потупив глаза:
- Я не специально. Мне надо было как-нибудь спрятаться от преследователей, а вы так удачно подвернулись под руку...
- И позвольте узнать, почему они вас преследовали? - поинтересовался эльф, подстраиваясь под ее быстрый шаг.
- Ох, - взмахнула рукой девица (князь обратил внимания на длинные, выкрашенные во все цвета радуги ногти), - вы не представляете, из-за какого пустяка все произошло! Я и понятия не имела, что в этом городе так не любят порядочных лингвистов! Честное слово, дикари какие-то! Насколько все проще у нас, в Темных землях!
- Вы темная? - удивился князь. Странно, он почему-то этого не заметил.
- Ага, - хихикнула девушка. - Самая что ни на есть настоящая темная ведьма! - на кончиках ее ногтей заплясал зеленоватый огонек. - Страшно? Нет? - и она с улыбкой протянула узкую ладошку для рукопожатия. - Микоши из Тутта.
Князь перехватил ее ладонь в воздухе и осторожно коснулся губами тонких пальцев:
- Очень приятно. Мирити... Мирит. Из Дубравы.
- Рада знакомству, - улыбнулась ведьмочка.
- Взаимно. Так... что все-таки произошло? Почему они за вами гнались? За порядочным лингвистом-то? - с легкой усмешкой поинтересовался эльф.
- Ох... Да там такая чушь произошла! Понимаете, я... занята составлением научного труда по использованию в речи различных ругательств. Книга почти закончена, мне осталось только проверить собранные факты... Вот пожалуй и все. Ну... Зашла я в какой-то местный кабак... Уронила на ногу одному из местных завсегдатаев скамью. Тяжелую. Дубовую. Он мне сказал пару слов. Но они-то у меня в книге уже есть! В общем, чтоб получить больше материала, я ему ответила...
- Что именно? - невольно заинтересовался Миритиль.
Ведьмочка набрала в грудь побольше воздуха, покосилась на своего спутника и на одном дыхании выпалила:
- Таак`уншьелтха лои тармиан деи ли`маркетаа!
Князь подавился смехом.
- И ничего смешного! - чуть обиженно сообщила девушка. - У меня в книге сказано, что это самая подходящая фраза для прерывания споров в злачных заведениях.
- Честно, я не над вами смеюсь, - с трудом выдавил князь. - Я просто... представил реакцию посетителей, когда вы им рассказали об их... родственных связях со всею нечистью, существующей на Орраше.
- А что тут представлять, - вздохнула Микоши. - Вы и сами все прекрасно видели... Ну, не понимают местные жители необходимости существования лингвистической науки как таковой... Что тут делать будешь?
- Действительно, дикари, - ухмыльнулся Миритиль.
- Не то слово, - рассмеялась ведьмочка, небрежно поправляя волосы.
Полчаса прогулки по Соэлену как-то странно затянулись, и в Дубраву князь отправился уже ближе к вечеру...
* * * *
Номера у нас с друзьям шли о порядку, так что ждать остальных не приходилось. С первыми противниками мы справились сами. Даже Элиа не пришлось помогать. Ее знаний вполне хватало, чтобы победить чуть подрагивающий морок какой-то кучи мышц. Судя по нему, это точно был младшекурсник. Как бы даже не тот глупец, что спрашивал меня о необходимости положить жизнь свою на алтарь Отечества.
Конечно, мы с Рином немного подправили свою внешность, чтобы не мелькать. Так и морок держать легче, и никто не узнает. А строить подобную "конструкцию"... Половина сил уйдет только на ее поддержание. Что тогда говорить о боевых способностях?
Вон, у противника Элиа... Полноценная иллюзия наверняка с эффектом овеществления. Ну не идиот ли он? Враг что, на его внешность любоваться будет? Кроме того, не умеет правильно распоряжаться резервом. Не на эффектность давить надо, а на эффективность. В общем, так ему и надо.
Дальше везение резко закончилось. Наверное, все слабые противники выбыли в первых боях. Дальше все стало жестче и серьезней. Я порадовался, что Элиа все же темная. Сливать магию со светлой магичкой было бы, не смотря, на изменившийся баланс, намного тяжелее. Это же не простая передача силы, когда ты выступаешь в роли обезличенного источника, а мархангово слияние. И если намудрить с векторами...
М-да, от лишних знаний - лишние проблемы. Хотя с другой стороны ну полез бы я, ну помог. Остался бы без резерва и никуда бы не поехал. Так что это еще с какой стороны посмотреть!
Можно было не успеть поставить щит, или сплести атакующее заклинание. Теории и плетений девушке хватало, а вот резерв оставлял желать лучшего. Но вроде бы пронесло. Во всяком случае, ее противник первый прервал бой, признавая поражение.
