- Погоди. Стив - это случайно не тот, что убил тех гадов в черных мантиях? – перебила ее пышногрудая девица по имени Полина, прикованная к противоположной стене.
Хотя Полине и было четырнадцать лет, она выглядела вполне сформировавшейся девушкой, на вид ей можно было дать чуть ли не восемнадцать.
- Да, это он, - кивнула Доз.
Все девушки с уважением посмотрели на нее. О таком парне, который осмелился напасть на могущественных чужеземцев, и, уничтожив, раскрыть их истинную сущность, они могли только мечтать.
- Он похож на принца! - мечтательно произнесла Катарина.
Ей недавно исполнилось тринадцать, и по телосложению она была лишь чуть-чуть крупнее худышки Доз.
- Кстати, Тайлера я встретила в садах. Он в меня еще яблоком запустил, а я его за это по всему саду гоняла, а потом за шиворот огрызок груши засунула, - смеясь, добавила Карина.
От таких светлых мыслей у Доз на душе потеплело, но потом вновь нахлынуло чувство беспокойства за друзей. Тут посыпались вопросы от соседок справа.
- А… вы со Стивом просто друзья или у вас роман? – застенчиво спросила та, которую звали Тана.
- Вы с ним целовались? – вкрадчиво поинтересовалась Мелиса.
Доз растерялась от такой откровенной наглости, но потом поняла, что даже, будучи пленницами, девчонки остаются девчонками, и любопытство дает о себе знать.
- Стив и я просто друзья, хотя… - Доз театрально вздохнула, - он влюблен в меня по уши.
Все оживились в предвкушении интересной истории. Девушка продолжала воодушевлённо:
- Однажды он даже поцеловал меня.
- Как?! В щеку? - округлив глаза от волнения, спросила Карина.
- Нет. В губы! - улыбнулась Доз.
- Да ну! И как это было? – сгорая от любопытства, спросила Полина.
- Не очень, - скривилась Доз, - хотя он прекрасно владеет мечом и внешне тоже ничего, но вот целоваться не умеет совсем. После того поцелуя я весь день ходила с опухшими губами.
Девушки понимающе закивали.
- Может, надо было поучить его целоваться? - хитро улыбнувшись, подсказала Мелисса.
- Я как-то не додумалась, - засмеялась Доз, представив, как бы он отреагировал, приди ей в голову такая идея.
- Тогда можно мне поучить? – то ли шутя, то ли всерьёз, спросила Полина.
- Да сколько угодно! – добродушно ответила Доз, хотя при этом в груди у нее что-то неприятно кольнуло и холодком спустилось в живот.
«Не хватало еще ревновать столетнего вампира к этой девчонке!» – одернула она себя.
- А он еще мальчик? - как бы между прочим спросила Мелиса.
- Думаю, нет, - ответила ей Доз, а про себя подумала, что за сто лет даже Стив вряд ли смог сохранить невинность.
- А ведь Валентину и Никола не взяли с нами, - тут сказала молчавшая до сих пор Сьюли, прикованная рядом с Мелисой.
- Интересно, почему? – спросила ее Тана, соседка Полины.
- Потому, что они уже не дети, - задумчиво протянула в ответ Доз. В этот момент ей вспомнились слова конюха Криса.
- Да ты что?! – воскликнула Тана.
- А я их давно подозревала, - закивала Сьюли, - еще с купальной ночи.
- Да ладно тебе, Сью, они с морозов ходят за руки, - добавила Полина.
Девушки стали перемывать косточки Валентине и Никола. Доз, удивляясь их беспечности, с интересом слушала сплетни. Казалось, они не едут в темном фургоне в неизвестность, прикованные кандалами, а просто сидят на завалинке и лузгают семечки за девичьими разговорами. Несколько раз ее спрашивали об их со Стивом отношениях, Доз не составило большого труда, мешая правду с выдумкой, делиться всё новыми и новыми подробностями. От таких разговоров притуплялись страхи и чувство голода.
- Девочки, а ведь еще немного – и мы бы ушли. Самуэль и Скотт открыли Проход - вдруг тихо всхлипнула Катарина.
Повисло напряженное молчание.
- Кат, мы это уже обсуждали, - немного грубо оборвала ее Мелисса.
Доз заинтересованно посмотрела на девочек. Кажется, пребывая в беспамятности, она упустила что-то важное.
- Маша, ты же не знаешь про Слайдеров! – Полина, сидевшая напротив настолько преобразилась после этих слов, будто вдруг вспомнила про свой День Рождения. Все девочки, как по команде, посмотрели на неё. – Думаю, сейчас уже можно рассказать – наших в этом мире уже не осталось.
Мелиса в упор смотрела на неё.
- Говори, раз уж начала, - махнула рукой Катарина.
- Знаешь, мы не совсем обычные люди.
Доз только пожала плечами. Конечно, она ничего не могла знать, но любая обнадеживающая информация была сейчас более чем кстати.
- Слушай. Это случилось очень давно. Люди верили, что их мир - не единственный во Вселенной. Они жили на богатой природными ресурсами и технологически развитой планете, но их Солнце тускнело год от года. С теплом и светом жизнь покидала тот прекрасный мир. В конце концов пришло понимание, что он не выживет. Но люди не ждали конца, они искали путь к спасению. И нашли его. Один из них был профессор Скотт, ему помогала группа ученых: Бажена, Ли, Федосья и Дорро… - Полина шептала имена, полуприкрыв глаза, словно в трансе, – Они сумели открыть портал, ведущий в другие миры, но чтобы воспользоваться им, людям нужно было измениться.
Это был лабиринт. Желающие покинуть мир проходили испытания, что-то внутри них менялось, - девушка вздохнула и продолжила. – Едва попадаешь туда, появляется ощущение невесомости; светящееся пространство наполняет тело множеством лучей, словно сотни игл пронзают тебя; потом становится холодно, беспричинный страх сковывает движения, тело внезапно становится хрупким: его словно разрывает на мелкие кусочки. В этот момент память являет всё то, что скрывало подсознание. И тут самое главное – не сойти с ума, не дать себя захватить урагану эмоций. Только вспомнив про главную цель, можно найти выход. Мы все прошли через это.
Доз смотрела на девушек с немым изумлением. Теперь уже все закрыли глаза, будто что-то вспоминая. Полина же говорила так, будто это было только вчера. Интересно когда же на самом деле..?
- Потом Дорро и Скотт открыли портал. Это был тоннель, похожий на ледяную горку. Мы все друг за другом скользили в светящемся потоке, но последние двое не смогли последовать за нами. Дорро должен был держать руку на пульте, а затем успеть передать его уходящим, а Скотт удерживал узкую щель пространства, он тоже не успевал уйти. Но они прошли лабиринт и тоже были готовы к переходу. А когда люди прибыли в другой мир и стали в нем обустраиваться, через несколько лет их ожидала приятная неожиданность. Сначала вернулся Скотт. Он родился от наших, а только научился более-менее связно говорить, рассказал, кто он такой, а еще через пару лет объявился и Дорро. Его узнали, да и Бенжамин отнесся к маленькому мальчику, как к старинному другу. Потом стало ясно, что наши жизни связаны навсегда. Если мы умираем, то рождаемся снова, следуя за слайдерами. Мы что-то помним из наших прошлых жизней, что-то забываем. Все зависит от способностей. Скотт и Федосья например, помнят все… Я - только лабиринт и отдельные моменты, как вспышки в памяти…
