?..
Послушай, если ты родишь двух отпрысков с повышенной гомозиготностъю[18] - а по-другому с этой женщиной у вас и быть не может, вы же брат и сестра_[19]_ У тебя в перспективе появится неисчислимое количество материала, с которым можно будет экспериментировать. В конце концов ты сможешь стать прародителем Ментального человека.
_ Ментального человека ?
Это будет раса победителей, которым не будет равных в Галактике. Уверяю тебя, что я говорю правду.
Чепуха. Содружество никогда не позволит осуществить подобный замысел. И вообще этого не может быть.
[20] Это вполне осуществимо. Я могу помочь тебе добиться успеха - плевать нам на это Содружество. Чтобы доказать свою лояльность, позволь мне поучаствовать в решении стоящей перед тобой проблемы.[21]
Боже мой! Ну, конечно!.. Но - ты, мучитель! - я же забуду решение, когда проснусь.
Нет. Когда проснешься - вспомнишь. Все же остальное отложится в твоем подсознании и пусть подождет лучших времен.
Кто_ Кто ты? Что ты хочешь от меня?
Ты сам знаешь, у нас одна и та же цель. Аи revoir1. Мы еще поговорим.
4
Из мемуаров Роджэтьена Ремиларда
Ошеломляющее заявление Анн заставило меня дать себе команду: "Держись! " Я просто не мог поверить в то, что услышал, меня словно столбняк охватил. Я все видел, все слышал, даже запахи ощущал, но все это было словно не со мной. Я почувствовал, что улыбаюсь, как идиот, однако ничего не мог поделать со своим лицом. Анн обняла меня за плечи, прижалась - до меня внезапно дошло, что она как каменная_ Кот испуганно мяукал и терся о ее и о мои ноги. Его испуганный вопрошающий вопль помог мне прийти в себя, но двинуться я по-прежнему не мог. Наконец Анн оторвалась от меня, взяла под руку и попыталась увести в дом. Сколько можно было торчать у самой двери! В бакалейной лавке напротив свет был потушен, и темные окна слепо взирали через улицу. Только метель не унималась, ветер по-прежнему голосил снаружи. Наконец вслед за котом мы направились к лестнице, ведущей на третий этаж, где располагалась моя маленькая квартира. Второй этаж с отдельным входом занимала семья какого-то страхового агента, все уже вернулись домой, и, пока мы поднимались по старой скрипучей лестнице, до нас из-за стены доносились едва раз личимые голоса. Я жил под самой крышей, в мансарде - здесь особенно звучно и весело завывал ветер. Зимой я мог любоваться на проделки Санта-Клауса, который щедро рассыпал снежок по улицам и крышам Хановера.
Пока не добрались до кухоньки и не устроились за дубовым столом, мы ни слова не сказали друг другу. Я налил себе любимого "Уайлд Теки", тройную дозу, а в стакан Анн плеснул скотч. Она посмотрела на остатки ужина, покачала головой и, надев поверх рясы фартук, принялась за стряпню.
- Дени не может быть Фурией, - заявил я. - Ты все врешь, Анн. Дерьмо!..
Внучатая племянница тем временем уже шуровала в холодильнике - все пошло в дело: и копченая лососина, которую я хранил для гостей, и вермонтский сыр чеддер, и шесть яиц - мой неприкосновенный запас. Из кладовки она принесла тщательно упакованную французскую булку, даже нашла банку турецкого абрикосового джема. Анн сложила все припасы на столе и принялась натирать сыр.
- Неопровержимых доказательств, дядюшка Роджи, у меня нет, поэтому ты вправе считать меня неким предметом, который плавает в канализации без помощи весел. Но я больше чем уверена, что именно мой любимый папочка и является носителем этой дряни. Конечно, он не догадывается об этом - вот что самое отвратительное.
- Не могу поверить! - резко ответил я, - Я знаю Дени лучше, чем кто-либо из вас. Он был мне как сын. Pour I'amour de dieu[22] - вся его жизнь, с самого младенчества, прошла перед моими глазами.
- Да, мое свидетельство косвенное, не более того, но оно очень впечатляет.
Я отхлебнул виски.
- Рассказывай.
- Все началось в больнице. Помнишь, когда я чуть-чуть не погибла. После долгих размышлений я пришла к выводу, что это создание не может существовать без телесного носителя. Помнишь 2054 год, когда неизвестный проник в палату, где лежал младенец Джек? Кто-то устроил пожар в госпитале Хичкока, чтобы погубить его. Следящие системы зафиксировали нештатное проникновение, следы остались и на ментальных устройствах - правда, определить, кто это был, так и не удалось. Изображения и метаотпечатки оказались смазанными, по главное - этот случай подтвердил, что Фурия физически, сама по себе, ничего не способна исполнить. Для существования ей не обходим материальный носитель.
- Но все решили, что в госпиталь заглянула Гидра.
- Нет, это не так. Время не совпадает. К сожалению, я узнала об этом много позже. Когда в госпитале случился пожар, эта четверка находилась в доме Поля. Они убили несчастную Жаки Менар, его экономку, осушили ее сознание, а потом попытались то же самое проделать и с тобой. Ты же сам рассказывал мне об этом.
- Да-а, тогда мне пришлось пережить несколько жутких минут, - буркнул я.
В тот день я в стельку нализался. Но не до такой степени, чтобы не сообразить, что мне следует уносить ноги подальше, иначе эта пакость изжарила бы мне мозги, как и бедной Жаки.
- Это точно, - кивнул я. - Могу подтвердить, что вся четверка была там. Но ведь они сбежали на каком-то красном рокрафте - по-видимому, даже на твоем? Тогда еще раздался какой-то похожий на гудение или жужжание звук.
- Они украли мой аппарат, что во многом облегчило поиски. Точный момент времени, когда они превысили дозволенную скорость, зафиксировал живший поблизости студент. Любопытный такой студентик оказался_ Жаль, что он не поинтересовался, кто злоумышленники. И почему-то к властям обращаться не стал - объяснил, что не придал этому значения. Вот почему я потратила столько времени, чтобы отыскать свидетеля. Только спустя какое-то время хановерскую полицию и дознавателей из Магистрата очень заинтересовало, куда отправилась наша дружная четверка, а тогда на это просто не обратили внимания. Никто не догадался сравнить время, когда раздалось это жуткое жужжание, с отметкой на часах следящих мониторов в госпитале. Я разыскала свидетеля, и мне стало ясно как день, что Гидра никак не могла оказаться в палате Джека в момент пожара. Следова тельно, Фурия на этот раз действовала лично.
- Ты все-таки настаиваешь, что_ это_ это Дени?
- Если подходить непредвзято, да. Все мои братья и сестры, а также Марк имели непробиваемое алиби - кроме меня. Но мне-то известно, что я не виновна! Возьмем, например, Люсиль. После визита Марка она отправилась в другую больницу, чтобы утешить Катрин. Дени остался дома и только потом забрал Люсиль из дома дочери. Ты помнишь, как моя сестра переживала, узнав о смерти Гордо? Мама собиралась провести с ней всю ночь - мало ли что могло с ней случиться. Однако неожиданно явился папа и отвез ее домой. Таким образом, он целый час был предоставлен самому себе. Я все подсчитала - времени вполне достаточно.
