Генералы и адьютанты не шевелились. А уже рвалась вперед армия колоссов, и смятение в рядах армии Страффа делало залпы лучников нестройными и малоэффективными.
Сжимая меч, Вин нанесла удар сталью и дюралюминием. Всадники полетели кувырком, их скакуны пали жертвами собственных подков, а солдат разбросало по кругу в нескольких десятков ярдов от нее. Люди кричали.
Восстанавливая запасы стали и пьютера, Вин осушила очередной флакон. Потом прыгнула, выискивая генералов и других офицеров для атаки. Когда она начала двигаться, войско колоссов ударило в передние ряды армии Страффа и началась настоящая резня.
* * *– Что они делают? – спросил Сетт, торопливо набрасывая плащ.
Его усадили верхом и привязали к седлу.
– Видимо, нападают, – ответил Бахмен, один из его помощников. – Смотрите! Они вместе с колоссами.
– У них договор? – Сетт нахмурился, застегивая пряжку плаща.
– С колоссами?
– И кто побеждает?
– Невозможно предсказать, мой господин, – тактично ответил Бахмен. – Колоссы…
– Что происходит?!
Сетт оглянулся. По заснеженному склону в сопровождении двух сконфуженных стражников спускалась Альрианна. Он, конечно, приказал держать ее в лагере, но не сомневался, что в конце концов она избавится от охраны.
«Я хотя бы могу рассчитывать на то, что утром она задержится, пока будет приводить себя в порядок», – весело подумал он.
Альрианна была в одном из своих безупречных платьев, с причесанными волосами. Если горел дом, она сначала наносила макияж, а потом спасалась бегством.
– Похоже, началась битва. – Сетт кивком указал на поле.
– За городом? – уточнила Альрианна, подъезжая ближе. Лицо ее просветлело. – Они атакуют позиции Страффа!
– Да. И это означает, что город…
– Мы должны помочь им, отец!
Сетт закатил глаза:
– Ты же знаешь, что мы ничего подобного не сделаем. Мы посмотрим, кто победит. Если они будут достаточно ослаблены – а я надеюсь, так и случится, – мы атакуем. Я не привел сюда все свое войско, но, вероятно…
Он замолчал, заметив взгляд Альрианны. Он уже открыл рот, но не успел сказать ни слова, когда она пришпорила лошадь.
Стражники с ругательствами бросились, чтобы схватить поводья, но опоздали. Сетт сидел точно громом пораженный. Это казалось безумием даже для нее. Она не посмеет…
Альрианна галопом неслась по склону холма прямо по направлению к сражавшимся. Потом приостановилась, как он и ожидал. Повернулась:
– Если хочешь защитить меня, папа, лучше не теряй времени и иди в атаку! – И снова послала лошадь в галоп, только снег полетел из-под копыт.
Сетт не двигался.
– Мой господин, – проговорил Бахмен, – силы почти равны. Пятьдесят тысяч человек против примерно двадцати тысяч колоссов и пяти тысяч солдат. Если мы присоединимся к одной из сторон…
«Вот ведь дура!» – подумал Сетт, наблюдая за удаляющейся Альрианной.
– Мой господин?
«Зачем же я вообще явился в Лютадель? Было ли это потому, что я на самом деле верил, будто смогу взять город? Без алломантов, когда моя родина охвачена восстанием? Или я что-то искал? Подтверждение историй. Силу вроде той, что я увидел ночью, когда Наследница меня чуть не убила. Как же они заставили колоссов драться на своей стороне?»
– Собрать все силы! – скомандовал Сетт. – Мы идем на защиту Лютадели. И кто-нибудь, пошлите всадников за моей глупой дочерью!
* * *Сэйзед не торопился, его лошадь медленно двигалась по снегу. Впереди развернулась битва, но он был достаточно далеко. Он оставил город Лютадель, со стен которой смотрели женщины и старики. Вин спасла их от колоссов. Настоящим чудом будет увидеть, как она спасает их от двух других армий.
Сэйзед не отправился на битву. Метапамяти почти опустели, а тело устало почти столь же сильно, как и разум. Он натянул поводья, и дыхание лошади облачком повисло в холодном воздухе. Террисиец был один на заснеженной равнине.
Он не знал, как справиться со смертью Тиндвил. Он чувствовал… опустошенность. Но лучше бы не чувствовал совсем ничего. Или смог бы вернуться в прошлое и защитить ее ворота, а не свои собственные. Почему он не отправился за ней, когда услышал, что северные ворота пали? Тогда Тиндвил была еще жива. Он мог ее спасти…
Почему Сэйзед продолжал об этом думать? Зачем себя мучил?
«Но верующие были правы. Вин вернулась, чтобы защитить город. Я потерял надежду, а они ее хранили».
Он вновь поехал вперед, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, кроме Тиндвил, но мысли все время возвращались к тому, что они вместе изучали. Факты и истории приобрели особенную ценность, потому что были связью с ней. Болезненной связью, но не той, от которой он мог бы отказаться.
«Герой Веков был не просто воином, – думал Сэйзед, медленно приближаясь к полю боя. – Он умел объединять, вести за собой. Был вождем».
Вин считала себя Героем. Но Тиндвил не могла ошибаться: таких совпадений не бывает. И террисиец уже не знал, верит ли в это. Верит ли хоть во что-то.
«Герой Веков родился далеко от Терриса, – наблюдая за атакой колоссов, мысленно продолжал Сэйзед. – Не был королевского рода, но стал в конце концов королем».
Сэйзед натянул поводья, остановившись в центре открытого, пустого поля. Повсюду из снега, основательно утоптанного, торчали стрелы. Вдали раздавался барабанный бой. Террисиец повернулся: из-за холма на западе появилась армия под знаменами Сетта.
«Он командовал войсками мира. Короли помогали ему».
Силы Сетта присоединились к битве против Страффа. Металл ударялся о металл, падали тела, появился новый фронт атаки. Сэйзед находился в поле между городом и войсками. Силы Вин все еще оставались в меньшинстве, но, пока террисиец наблюдал, армия Страффа начала отступать. Она буквально на глазах разваливалась на части; солдаты дрались, не слушая приказов. Они были в ужасе.
«Вин убивает их командиров», – догадался Сэйзед.
Сетт оказался умным человеком. Присоединившись к битве, он обезопасил себя от нападения колоссов Вин.
Сэйзед не сомневался в том, кто окажется победителем. И в самом деле, не прошло и часа, как солдаты Страффа начали сдаваться большими группами. Звуки сражения стихли, и террисиец снова направил лошадь вперед.
«Святой Первый Свидетель… – с усмешкой вспомнил он вдруг. – Не знаю, верю ли я в это, но, как бы то ни было, должен увидеть, что произойдет дальше».
Колоссы больше не дрались и напоминали изваяния. Они расступились, когда Сэйзед подъехал ближе. Здесь он и нашел Вин. С массивным мечом колосса на плече, в одежде, покрытой кровью, она стояла в центре странного действа. Колоссы как раз вывели вперед лорда в богатой одежде и серебряном доспехе. Потом, также ведомый колоссом, подъехал Пенрод в окружении стражников. Никто не произносил ни слова. Колоссы расступились вновь, и появился насупившийся Сетт – в сопровождении множества солдат и одного колосса.
Сетт посмотрел на Вин, почесывая подбородок.
– Недолгая вышла битва, – заметил он.
– Солдаты Страффа испугались, – пояснила Вин. – Они замерзли, и им не хотелось драться с колоссами.
– А их командиры?
– Я их убила, – просто ответила Вин. – Кроме этого, – она повернулась к аристократу в серебряном доспехе, – твое имя?
– Лорд Джанарль, – представился тот.
У Джанарля была сломана нога, и колосс придерживал его, не давая упасть.
– Страфф мертв, – объявила Вин. – Теперь ты командуешь его войском.
Аристократ наклонил голову в вежливом поклоне:
– Нет. Оно твое.
Вин кивнула:
– На колени.
Колосс уронил Джанарля. Тот застонал от боли, но взял себя в руки.
– Клянусь, что моя армия будет верна тебе, – прошептал он.
– Нет, – резко возразила Вин. – Не мне – законному наследнику дома Венчер. Он теперь ваш господин.
Джанарль помедлил:
– Как прикажете. Клянусь в верности сыну Страффа, Эленду Венчеру.
Сэйзед повернулся следом за Вин и посмотрел на лорда Пенрода. Вин указала на землю. Пенрод молча спешился и опустился на колени:
– Я также клянусь повиноваться Эленду Венчеру.
Вин повернулась к лорду Сетту.
– Ждешь того же от меня? – явно удивленный, спросил бородач. – А если я откажусь?
– Тогда я убью тебя. Ты привел войско, чтобы захватить мой город. Ты угрожал моим людям. Я не убью твоих солдат, они не должны платить за твои деяния, но с тобой я покончу, Сетт.
Стало тихо. Сэйзед поглядел на ряды неподвижных колоссов на окровавленном снегу.
– Угрожаешь, значит, – констатировал Сетт. – А твой Эленд этого никогда бы не сделал.
