-Ты это о чем? - насторожилась я. Мужчина указал на довольно аппетитное блюдо из овощей и какого-то мяса.
-Фахак, - кратко сказал он, я непонимающе на него смотрю, жду пояснений, - рыба, водится в океане, ее еще называют морским ежом.
-И что? - вот зачем он замолчал, интересно же чем она такая особенная, я потянулась и подцепила вилкой кусочек. - Пахнет вроде вкусно.
-Если рыба приготовлена неправильно - умрешь. Рыба ядовитая.
-Чего? - недоверчиво гляжу на ароматный кусочек. - Быть такого не может.
-Зря не веришь, - он осторожно взял кусочек рыбы себе, - между прочим, противоядия от фахака нет, как и от кордорского Курагре. Готова рискнуть?
-Да ни за что! - но проклятый кусочек рыбы с вилки не убрала, он тоже, улыбается, молчит и ждет. - Ты это специально?
-Нет, но мне интересно как ты поступишь.
-Обласкай тебя Коварный, - буркнула я и быстро, пока не передумала, съела злополучный кусочек рыбы. Ас рассмеялся и проглотил свою порцию. - Будь что будет, я есть хочу! Только, пожалуйста, если на столе еще что-то может оказаться ядовитым, не говори мне, так спокойнее, - он кивнул и потянулся к салату из овощей, я рискнула попробовать странное яркое блюдо, оказалось на удивление вкусно, только острое сильно.
-Вина? - предложил Ас, киваю, во рту все горит, хочется запить хоть чем-нибудь. Он разливает непривычного цвета золотистое вино в небольшие стеклянные пиалы. Осторожно беру напиток из его рук и делаю первый глоток, боюсь, что оно окажется слишком крепким. Но я снова ошиблась, солнечное вино немного сладкое, после него остается терпкий привкус. -Как тебе?
-Странное, но мне понравилось.
-Осторожно, это вино коварное, - хитро предупредил меня Ас, покосилась на него, фыркнула, затем показательно сделала еще один глоток. Потом мы по очереди пробовали эти странные на вид блюда и выбирали самое вкусное. Разумеется вкусы не сошлись, и мы настойчиво пытались доказать друг другу свою правоту. Кажется, наш спор вышел слишком громким, потому что к нашему столику подошла девушка поклонилась и молча поставила новое блюдо, со словами:
-Подарок хозяина, блюдо называется "Хи Шинри"!
-Благодарю, передай почтение мастеру, - девушка кланяется, уходит, а я вопросительно гляжу на Аса. -Что?
-Как переводится название блюда? А то вдруг хозяину надоели шумные гости и он припас чего-нибудь особенно экзотически-ядовитое.
-Камилла, ты неповторима, Хи Шинри означает - спрятанная истина, попробуй. Кажется, это решение нашего спора.
Настороженно тянусь к салату, и беру немного, запах, как и у всех здешних блюд необычный пряно-жгучий, моему удивлению нет предела. Я ощущаю вкус тех же овощей, что и в том салате, который мне понравился больше всего, а распробовав с удивлением, понимаю - основой салата послужило мясо, которое больше всего пришлось по вкусу Асу.
-Невероятно, так вкусно!
-Изумительно, - он ест, прикрыв глаза, такой забавный. Ловлю себя на странной мысли и живо мотаю головой, надо избавляться от бесполезной романтической чепухи. Слышу странный звук, поворачиваю голову, на возвышении возле музыкальных инструментов сидят женщины в белых масках, словно безликие. У обеих одинаково ровная осанка, я бы сказала идеальная, светлый халат с утонченной вышивкой придает загадочности и женственности их образам, а красный широкий пояс демонстрирует стройную фигуру. Они мягко перебирают жесткие струны, и на весь зал звучит приятная музыка. Как только тонкие пальчики девушек ускоряются, звучит совсем другая мелодия, звонкая чистая, она навеивает воспоминания о весне, о звоне капель, о той короткой поре, когда на улицах расцветают деревья. Еще вчера серые ветви понуро склонялись к земле, а сегодня их мимоходом коснулось волшебство и дерево ожило, укуталось цветами, тянется к солнцу и наполняет все вокруг ароматом жизни. Я закрыла глаза и наслаждалась кратким мгновением умиротворения, спокойствия, эта музыка дарила именно такие удивительные ощущения.
-Такое чудесное место, хорошо, что мы сюда зашли! - говорю я.
-Ты куда-то спешишь? - голос Аса расслабленный, кажется, ему тоже здесь нравится.
-Нет, а ты?
-Сегодня дел у меня нет, только завтра с утра, если хочешь, можем еще прогуляться по городу. Я видел сегодня на улицах странников. Скорее всего, они остановились за чертою города, хочешь посмотреть, как они живут?
-Странники? - удивленно переспрашиваю я, когда-то мне доводилось слышать о них, но что это за люди такие даже не знаю, аристократы о них отзывались с презрением. Потому я и не расспрашивала никого.
-Ты никогда не слышала о вечных странниках? - с удивлением переспрашивает он, я смущенно киваю. - Тогда тем более стоит пойти, посмотреть. Вечными странниками прозвали путников, которых безумно манят дороги, у них нет дома, они всегда в пути, кочуют с одного места на другое, нигде надолго не задерживаясь, количество романтиков вышедших на тракт все увеличивалось, постепенно они сошлись вместе и теперь путешествуют одной большой дружной семьей. Многие считают их лодырями и нищебродами, но среди этих людей я встречал великих мастеров самых разнообразный профессий. Правда путников характеризует отнюдь не это, им главное веселье. Их песни в лагере звучат до рассвета, а смех не утихает ни на миг, поговаривают, что ни один гость не покидал их пристанище с грустным лицом. Я давно хотел посидеть у костра с ними, составишь мне компанию, только предупреждаю, мы можем задержаться до утра.
-Конечно я с тобой! - говорю я с предвкушением, пропустить столько всего интересного да ни за что, когда я еще подобное увижу. - Только предупрежу Эльдара, не то он мне голову открутит, - ворчу тихонько, но Ас слышит, улыбается.
-Он заботится о тебе словно старший брат.
-Это меня и удивляет больше всего, ведь я к нему отношусь схожим образом, но на деле мы знакомы меньше года, да что там с начала холодов, - вино немного развязало мне язык, пора прекращать откровенничать. Быстро связалась с эльфом, сообщила, что со мной все в порядке, и я ушла с Асом, возможно надолго. Друг посмеялся, заверил, что Кристофер ни о чем не узнает и попросил не терять голову. Пока я разговаривала, Ас расплатился за ужин, даже перекинулся парой слов на незнакомом мне языке с помощницей повара. Если честно уходить не хотелось, в харчевне такая уютная обстановка да и музыка услаждающая слух, не могла не радовать, но Ас взял меня за руку и повел на выход. Смотрю на наши ладони, руки у него сильные, загорелые и такие теплые отпускать не хочется. Он замечает, куда направлен мой взгляд.
-Что-то не так? - спрашивает он, мою ладонь тут же отпустили. На миг ощутила сожаление, лучше бы не отпускал.
-У тебя руки такие твердые, - признаюсь я. Он улыбается и поясняет:
