— Не знал, что и ты так заинтересован в них, — улыбнулся Натар.
— Люди говорят, а я просто слушаю, — равнодушно сказал я. — Какие еще новости ты хотел мне рассказать?
— Об открытии в Академии факультета некромантии в прошлом месяце. Факультет уже провел первый набор.
— Слышал, — кивнул я. — Тебе все же удалось за пять лет уговорить драйновых консерваторов из Союза Тридцати поступиться своими принципами.
— Удалось, — подтвердил Натар. — Должен же я был обеспечить все условия для вашего с Авором возвращения.
— Не преувеличивай, — серьезно сказал я. — Мы не такие большие шишки, чтобы для нас открывать факультет в Академии, а также бороться все пять лет за права некромантов.
— Ты прав. Я еще хотел отстоять права детей с даром некромантии на существование. Не без помощи Раниора, Тауры, Брандира и Деваля у меня получилось. Ты можешь вернуться в Бэрон.
— А хочу ли я этого, ты спросил? — подался я вперед. — Меня вполне удовлетворяет моя кочевая жизнь. Никаких ограничений, условностей, делаешь, что хочешь. То, что надо!
— Врешь, — прищурился Натар. — Если бы ты не хотел вернуться, ты бы оборвал все ниточки. Однако твоя татуировка доказывает обратное.
Я невольно поднял руку, чтобы прикоснуться к своей рыси на щеке, но тут же опустил, заметив довольный взгляд Натара.
— Просто красивая картинка, — повторил я, но понял, что сделал только хуже. Улыбка Натара стала шире.
— А если бы я сказал, что у тебя есть ребенок, тогда бы ты вернулся? — спросил он.
— ЧТО?! — я чуть не подскочил на месте. — Это точно?
— Тебе виднее, чем вы там с Таурой занимались. Ты не ответил на мой вопрос. Вернулся бы?
— Натар, он есть? Действительно?
— Эр, вопрос, — напомнил Натар.
— Да — да, вернулся бы! — признал я.
— Отлично! — Натар, похоже, просто издевался надо мной. — Его нет. Это просто предположение.
— Натар! — прорычал я.
— Я просто должен был убедиться, что ты хочешь вернуться.
— Поклянись!
— Клянусь, никакого ребенка нет, — довольно улыбаясь, сказал Натар и с лукавой улыбкой добавил: — Но его никогда не поздно заделать!
Я уже хотел возмутиться, но в дверь постучали.
— Войдите! — раздраженно разрешил я.
Удивленный Авор просунул внутрь голову.
— Ты чего такой злой? — спросил он. — Гость ушел?
— Сидит! — отозвался я, жестом показав на Натара, которого с места Авора видно не было. — Заходи уже.
Авор прикрыл за собой дверь и с любопытством уставился на Натара.
— Я тебя помню, — сказал он.
— Я тебя тоже, — Натар продолжал все также улыбаться. — Ты подрос. Раза в два.
— Эрик хорошо кормит, — подтвердил Авор.
— Эрик? — удивился Натар.
— Взял себе имя, которое мне дали при рождении родители, — объяснил я.
— Хозяйка спрашивает, когда мы есть будем, — обратился ко мне Авор. — Она погнала меня к тебе. Иначе бы я не нарушил твоего приказа.
— Ну, конечно, — недоверчиво сказал я. — Пусть накрывает, мы спустимся.
— Хорошо. Мне идти?
— Иди.
Авор нехотя вышел из комнаты.
— Он бы неплохо учился в Академии, — как бы между прочим заметил Натар. — Ты же обеспечил его нужными знаниями. Он мог бы поступить на курс старше.
— Нат, мы решим это потом, — я поднялся и прицепил пояс с кинжалами обратно.
— И декана на факультете еще нет, — продолжал Натар, не обращая на меня внимания. — Ты неплохо смотрелся бы на этом месте. Да и Рикар еще пять лет назад отказался от титула в твою пользу. Тем более, ты истинный наследник. Он только управляет твоим графством пока тебя нет.
— Ты все продумал, не так ли? — огрызнулся я. — Идем!
Натар хмыкнул, подхватил свое оружие и вышел вслед за мной.
— Люди меняются, Эр. За пять лет мнение народа к некромантам немного изменилось. Во многом благодаря другим некромантам, которые остались в живых.
Я закрыл дверь ключом и повернулся к Натару.
— Откуда же они взялись, если Союз еще в первую неделю после войны устроил резню, ничем не уступающую действиям правителя Дартолисса?
— В Дартолиссе оставались ученики, не прошедшие последнего этапа посвящения. И старики. Союз не решился их убивать. Люди об этом не узнали тогда.
— Ну — ну, — недоверчиво пробормотал я. Натар представлял все слишком в идеалистическом свете. Так просто не бывает.
Мы в молчании прошли по коридору. Натар предоставил мне время на обдумывание, чем я и занимался. Но в голову упорно лезли мысли о Тауре и…
Мы спускались по лестнице, когда я быстрым взглядом осмотрел зал таверны. И остолбенел. За столом, который хозяйка так любезно предоставила нам с Авором, сидела Таура, мило беседуя с моим воспитанником. Рядом с ее ногой, свернувшись в клубок, лежала кошка.
— Ну, что ты встал? — радостно ухмыляясь, толкнул меня в плечо Натар. — Чего‑то испугался?
— Нет, — прошипел я сквозь зубы.
Честно, я боялся встречи с ней. Прекрасно помнил, что написал ей при прощании. Про ошибку, про то, что ей будет лучше, если она выйдет замуж за того, кого ей выберет отец. В общем, я ее практически послал и сделал все, чтобы она не искала меня.
Таура подняла глаза и увидела нас. Она прищурилась, со злостью глядя на меня. А потом увидела мою татуировку. Встала из‑за стола и приблизилась к нам. Сзади скрипнула ступенька — Натар отступил назад.
— Идиот! — прошипела Таура и с размаху залепила мне пощечину как раз там, где была рысь. А потом бросилась ко мне в объятия. Я прижал ее к себе, понимая, что больше не отверчусь. Да и не хочется. Натар никогда об этом не узнает, но мы с Авором уже возвращались назад, когда он нас нашел…
Конец
23.07.2014
1. Разноцвет — июнь.
2. Верста — 1, 067 км
3. Сажень — 2,134 м, маховая сажень — расстояние между кончиками пальцев вытянутых рук или 1,76 м, косая сажень — 2,48 м.
