На низких скамьях орали и махали руками зрители. А в центре здания под разобранной крышей мутозили друг друга два толстых полуголых мужика. Александра почувствовала горькое разочарование. То, что вытворяли эти два придурка, никак не походило не только на кун-фу Джеки Чана и Брюса Ли, но даже на драку Джона Рембо.
«И что за удовольствие на разбитые морды глазеть», — бормотала она, пробираясь к выходу. Потеряв деньги, ей совсем не хотелось потерять еще и время. По пути ее несколько раз останавливали, предлагая заключить пари на бойцов. Но Алекс упрямо продвигалась к двери.
Выбравшись из вонючего полутемного зала, она перевела дух. Смотреть, как падают в дерьмо соискатели золотой монеты, тоже не хотелось. Осталось сходить в театр.
По местным меркам это было большое здание. На крыше развивались разноцветные вымпелы с эмблемами профессиональных объединений пригорода. Широкий вход сторожили двое ратников и трое слуг с дубинками. Александра остановилась у приклеенной к стене афиши.
— Смертельные объятия любви, — прочитала она по слогам. Дальше шло краткое содержание пьесы. Заплатив толстому дядечке четыре медные монетки, Алекс прошла по крутой лестнице на галерку, устроенную под самым потолком. Здесь на не струганных скамьях расположились театралы из простонародья. Кто-то грыз соленые орешки, сплевывая шелуху на загаженный пол, кто-то жевал лепешки, а кто-то просто ковырял в носу. Но все очень внимательно следили за действием, разворачивавшимся на ярко освещенной сцене. Молодой соратник старого, нехорошего рыцаря влюбляется в его наложницу. Господин решает наказать воина и отправляет его ловить опасного разбойника, а неблагодарную девицу сажает в подвал. Соратник совершает подвиг, освобождая из плена младшего брата барона. Вместе они приезжают в баронский замок, где выясняется, что наложница на самом деле дочь барона, похищенная еще ребенком. Соратник возвращается к господину и сообщает ему потрясающую новость, старый пень не верит ему и тоже сажает в подвал. Но тут появляется барон, рыцаря казнят, соратник женится на наложнице и получает в приданое замок и земли господина. Happy end! И все счастливы. По ходу пьесы герои поют и танцуют как в индийском кино. При этом все женские роли тут играют мужчины.
Через полчаса Александра заскучала, а еще через полчаса решила, что здешняя драматургия не для её испорченного русской литературой и американским Голливудом сознания. Она выбралась из душного театра на базарную площадь и посмотрела на небо. Солнце только — только перевалило за полдень. Так рано возвращаться в усадьбу не хотелось. Вот только куда бы еще податься? Очевидно, ее нерешительность не укрылась от профессионального взгляда.
— Скучаешь, красавчик? — раздался за спиной игривый женский голосок.
Алекс оглянулась. Две женщины в оранжево-зеленых узких платьях с вышитым знаком «G» и густо накрашенными лицами.
— Скучаю, — согласилась она. — Вот только с вами веселиться не буду.
— А почему? — ни сколько не обиделись труженицы эротического фронта. — У нас для таких молодых да симпатичных скидки.
— Деньги закончились, красавицы, — тяжко вздохнула Александра.
— Тебе можно и в долг! — не отставали проститутки.
— В долг не беру и другим не даю, — отрезала Алекс, направляясь в ту часть ярмарки, где торговали всякой живностью. У нее вдруг появилась робкая надежда купить себе котенка. Может быть, и в него иногда будет вселяться Асиона? Увы, кошки все еще оставались редким, экзотическим товаром и с рук не продавались. Она долго простояла у клетки с маленькими забавными попугайчиками.
— Всего пять серебряных монет, молодой человек, и пара ваша! — зазывно улыбался пухлый продавец.
— Нет, уважаемый, — засмеялась Александра. — Это для меня слишком дорого.
— Тогда чего стоишь? — разозлился лавочник. — Иди отсюда!
Алекс усмехнулась и пошла дальше бродить мимо бесконечного ряда палаток. Она внимательно приглядывалась к людям, торопливо делавшим покупки или неспешно предлагавшим товар. Слушала обрывки разговоров, стараясь лучше понять окружавшую ее жизнь. Набрела на оружейные ряды. На широких прилавках были выложены сверкающие на солнце мечи и темные ножны. На специальных подставках висели доспехи. Покупателей здесь было немного. Продавцы откровенно скучали. Александра заметила разложенные ножи и подошла ближе.
— Смотришь, пацан, или по делу? — спросил продавец, закусывавший соленой рыбиной.
— Мне бы ножичек, — ответила Алекс. — Чтобы и резать, и кинуть можно было.
Мужик чуть не подавился, зыркнув по сторонам настороженным взглядом.
— Тихо!
— Подберешь что-нибудь? — наклонившись и понизив голос, спросила Александра.
Продавец отложил недоеденную рыбину.
— Из Братства?
— Нет, — покачала головой Алекс.
— Не дешево, — предупредил продавец.
— Сколько?
— Пять серебром за метательный нож.
Александра прикинула капиталы.
— Дашь два, возьму за восемь.
— Нет, — возразил мужик. — Не пойдет. Десять.
— Ты бы хоть показал сперва, — попросила Алекс. — А то продаешь… петуха в мешке.
Продавец улыбнулся, очевидно, впервые услышав необычную поговорку. Сунул руку под прилавок и извлек тряпичный сверток. Развернул. Словно две серебряные рыбки лежали на грязной тряпке. Короткие рукояти, острые хищные лезвия с острыми кромками. Попросив взглядом разрешения, Александра взяла один в руки. Уверенная, надежная тяжесть.
— Балансировка, все четь по чести, — проговорил мужик, в очередной раз оглядываясь.
— Товар хорош, — согласилась Александра. — Только у меня больше восьми «лебедей» нет. Хочешь, отдавай, не хочешь — я дальше пойду.
— Ты точно не из Братства воров? — напряженно вглядываясь ей в лицо, спросил продавец.
— Не из братства и даже не вор.
— Забирай!
Алекс сунула завернутые в тряпку кинжалы на самое дно сумки и направилась к выходу с ярмарки. Она закупила все, что планировала, и не собиралась нигде останавливаться. Но вдруг ей на глаза попалась крошечная лавчонка с женскими украшениями. Тут были бронзовые и костяные гребни, заколки с маленькими жемчужинами и крошечными фигурками, разнообразные сережки и подвесочки. За прилавком скучала молоденькая девушка. Увидев Александру, она заулыбалась и сделала приглашающий жест.
— Подходи, молодой человек! Выбери подарок подружке.
«Почему бы и нет?» — подумала Алекс, подходя ближе.
Под бодрое тарахтение продавщицы, Александра окинула быстрым взглядом крошечный прилавок и сейчас же наткнулась на ажурные сережки, сплетенные из серебряной проволоки.
