- Мое имя Сай Валентайн, я король этой страны и хозяин того дворца, который вам, несомненно, приказали охранять. Но был ли у вас приказ причинить вред мне или моим людям? Не думаю... - он сделал паузу, - поэтому требую пропустить нас, чтобы я смог по праву вернуть трон этого королевства, - Сай не стал говорить длинные, витиеватые речи. Этого и не требовалось. Он сказал чистую правду о своих намерениях и настоящем положении вещей.
Некоторое время казалось, что демоны колебались, но затем один из них выступил вперед. Коснувшись маски сбоку, он, вероятно, привел в действие какой-то механизм, так что она сложилась словно веер. Впервые Сай смог разглядеть демона. Волосы собраны в длинную косу, а глаза были светлые, едва ли не бесцветные, как у человека, не привыкшего к яркому свету. Бледная кожа, правильные черты лица, но на нем не отражалось ни гнева, ни злости, никаких эмоций. Оно чем-то напоминало ему лицо Рэя Нордиса и Мизара Фон Грассе одновременно. Несомненно, он был главным здесь. Оглядев Сая с головы до ног, он нехотя произнес:
- Мое имя Араун, я командующий этого сектора армии под предводительством его высочества, - представился демон. - Нам был отдан приказ окружить этот дворец непроницаемой стеной. Приказ его высочества одновременно означает его выполнение. Но... всем известно отношение его высочества к одному человеку. Мой принц всегда говорит, что его приказы всего лишь передают приказы того человека. Мне этого было не понять, до сегодняшнего дня. И хотя, я не верил, но теперь, когда увидел собственными глазами... И мои товарищи тоже, - Араун указал на демонов, которые все как по команде сняли маски. Однако копья так и не убрали. Среди них, Сай заметил, едва ли не половина были детьми не старше пятнадцати лет. Сай сразу подумал о Детях Хаоса. Это вполне могло быть правдой.
Король улыбнулся.
- Раз так, может назовешь мне имя его высочества, которому служишь?
- Обычно мы не обращаемся к нему по имени. Но в этом мире он известен как Фон Грассе Рейгн, Мизар, - имя, которое произнес демон, звучало странно, и дело не только в построении фраз, как будто их произносили на другом диалекте. А ведь и правда, необычно, что демоны говорят на том же языке, что и на континенте.
- Ясно, я так и думал, но хотел проверить, - Сай выпрямился. - Значит, когда ты говорил, что мой советник подчиняется приказам другого человека, скорее всего, это относилось ко мне
- Не совсем так.
Эти слова озадачили Сая.
- Не так?
- Мы не обязаны повиноваться этому человеку напрямую. И даже тебе, Бифуркатор... - демон понизил голос, пристально взглянув на Сая.
Король вздрогнул.
- Я не он, разве не видишь?
- Это не важно, у тебя есть та же сила, что и у него, - Араун поднял левую руку, обнажив запястье. На нем сверкнул небольшой серебристый браслет, переливающийся, словно чешуйки перламутра, и эти чешуйки мелькали в странном такте. - Видишь, меня не обмануть, этот детектор явно указывает на присутствие в тебе трех из семи сил, которые оставляют его силу. Если бы здесь собрались все семь, он стал бы абсолютно прозрачным и превратился в каплю воды. Хотя до сих пор ни одному из нас за все эти тысячи лет не было нужды пользоваться ими, но на всякий случай мы всегда носим их с собой.
'Странный он, - подумал Сай. - Неужели все это время они и правда...'
- Похоже, мне не переубедить вас.
- И не стоит, у моего народа двойственное отношение к гостю с небес. У нас неизгладимая вина перед ним. Мы должны были заточить его в клетку, даже не зная о намерениях, хотя потом он защитил нас, дав возможность развиваться и жить все эти столетия независимо от Вершины и людей. Но на нем и тебе лежит вина, - демон указал в грудь Сая, - если бы не вы, корни Древа бы не засохли, и всего того, что произошло, не случилось. Вы тянете за собой все, ваш выбор заставляет других идти следом.
- Значит, в этом моя вина, - Сай уже устал отрицать, что не являлся Бифуркатором. Похоже, то, чему учили этих демонов на протяжении всего этого времени, было столь же ортодоксально, как и учение Инквизиции. - И что теперь? Убьешь меня?
Казалось, это предложение шокировало демона, и это отразилось на его лице.
- Убить тебя? Даже если бы я посмел, как после этого я смог бы смотреть в глаза своим товарищам и как доложить об этом его высочеству?
'Его высочество, а они так преданы Мизару', - подумал Сай.
- В таком случае, что вы намерены делать со мной? Пропустите нас или же оставите здесь?
- Мне тоже хотелось бы знать, - раздался позади мрачный голос Клайма. Демоны замерли в напряжении, готовые броситься в бой при первом же знаке. Сай подавил тяжелый вздох.
- Разве я не просил тебя оставаться на месте?
- Просил, но вижу, обстановка изменилась, мне не нравится, как эти... люди разговаривают с тобой, - заметил генерал. Взгляды Клайма и Арауна скрестились, высекая искры.
Но в конце демон сделал быстрое движение пальцами, копья в руках его подчиненных опустились и были спрятаны за спины.
- Мы пропусти тебя во дворец, - произнес Араун. - Но... только тебя одного.
- Это еще почему...
Сай поднял ладонь, обрывая возможные жаркие возражения Клайма.
- Все в порядке, я пойду один. Думаю, эта часть города теперь самое безопасное место.
- Но это нелепица, а что если там остались выжившие полоумные инквизиторы, которые пустят в тебя заклинанием третьего уровня, пока будешь подниматься по лестнице? Ни за что не отпущу одного, и это мое последнее слово, - упрямством Клайм уступал только Кальвину.
- Хорошо, в таком случае, я отправлюсь с ним сам, - кивнул Араун, - это будет гарантией безопасности твоего короля и того, что я говорю правду. Если что-то случится, пока мы не достигнем дворца, можешь убить столько моих людей, сколько пожелаешь. Ни один из них не воспротивится, - просто произнес Араун, чем поверг Клайма в состояние глубокого шока.
- Они просто ненормальные, Сай, - скривился он. - Но, кажется, это лучший выход. Если они такие упрямые, у меня не остается выхода. - Генерал пристально взглянул на Арауна. - Доверяю короля тебе. Но если с ним что-то случится, я не стану убивать твоих людей, а найду тебя, из-под земли достану, и смерть покажется тебе лучшим избавлением от мук.
- Мы поняли друг друга, - серьезно кивнул демон.
Трудно было понять, что на уме у таких непохожих существ. Но у них весьма странное отношение к смерти и долгу, это уж точно. Под пристальными взглядами солдат Астала, Сай начал подниматься по лестнице, ведущей ко дворцу, не зная, что найдет там.
Часть 3
Белая башня, устремляющаяся в небо, белая резная башня, похожая на ажурную паутину, закрученную конусом снежинку или свернутую салфетку. Хрупкая и почти невесомая. Но при этом она беспощадно корежила землю, из которой вырастала. Теперь она закрывала уже большую часть неба и все продолжала расти, вместе с тем становясь все более материальной. Трудно поверить, что это целый новый мир, скорее она была похожа на обыкновенную башню, если бы башни можно построить до неба.
