во-вторых, я мог бы такое провернуть в начале, а не спустя год, а в-третьих, я все силы потратил на временную защитную пелену, окружающую Башню. Я в принципе пуст, мы отдали все свои силы, вложив руку в дыру. Ваши уровни первые, как и мои.
— Вот позорище-то. Фалгия, ученица Араса Бурекрылого — Великого волшебника воздушной стихии, а также хозяйка Скребущего небеса, растеряла всё своё могущество. Теперь меня одолеет даже самый жалкий, тощий, немощный, слабый и бездарный Пожиратель.
Зулдрия же продолжала вдыхать аромат красивых белых волос. Казалось, тема уровня её не волновала совсем.
— Хорошо, а кто ты такой? — спросила Фалгия.
— Здесь нет никакой тайны. Когда этот проект только запустили, а под словом «проект» я понимаю два разных сервера, то я был старшим гейм-мастером на «главном» сервере. Первые дни были очень…напряжённые, и я следил за порядком, чтобы всё было гладко. Заметив, что сюда попали мои давние друзья по прошлой игре, я попытался связаться с ними, чтобы помочь и спасти, но сделал это слишком неосторожно и попался. Меня «сослали» сюда. Мои предшественники, скажем так, показали себя не очень хорошо, и я их заменил.
— Получается, ты не разработчик, а всего лишь наёмный рабочий?
— Что-то вроде того, пусть я и сказал Зулдрии, что всего лишь обычный игрок. Я не в восторге от всего, что здесь происходит. Я устраивался в перспективный проект, но даже не думал, во что это выльется.
— И ты не знаешь, для чего разработчики затеяли всё это? — продолжала Фалгия.
— Знаю, но из того, что я слышал от Вилла, мой ответ ничем не будет отличаться. Прогресс. Прогресс требует жертв. Прогресс — штука опасная, она перемалывает многие невинные жизни, и мы просто попали под эту мясорубку. Технологии, которые здесь обкатывают, без преувеличения изменят мир, но эти технологии должен кто-то проверить. Я, ты, эта дурная девка, которая нюхает мои волосы, все мы часть большого эксперимента. Не больше, и не меньше.
— Погоди, — Зулдрия вынырнула из белоснежного моря волос. — Я кое-что вспомнила. Помнишь, когда ты отправлял нас на этот, как ты его назвал «главный» сервер, ты сказал, что мы должны задержать там игроков на пять лет. Было такое?
— Да, припоминаю.
— Ты сказал, что если мы справимся, что Пожиратели будут уничтожены. Зачем тогда Ворсу нужен был этот план с нашим уничтожением и Очищением? Он не мог выждать пять лет, и даже если бы здесь никого не осталось, то он бы убил Пожирателей, верно?
— Да, но нет. Понимаешь, Зулдрия, если рассматривать всё эту историю с точки зрения нас, простых игроков, то да, если бы каким-то чудом мы выстояли нужное время, то Пожирателей получилось бы истребить, но не уничтожить полностью. Если бы нас к этому времени бы не вытащили, то справиться с одним Ворсом худо-бедно, но может быть у нас бы получилось. А теперь смотрим на ситуацию глазами Ворса. Он не заинтересован во временном истреблении Пожирателей. Исчезнут они на десять лет, двадцать или сто — ему это не важно. У него была одна цель — уничтожить Пожирателей так, чтобы они не воскресли. Так что мы бы не смогли с ним договориться, или бы как-то…
Закончить Кунд не успел. Последний слой Купола начал играть всеми существующими цветами. Перед глазами разыгралась настоящая дискотека. Фалгия как завороженная смотрела на светопредставление, а тело медленно сковывал страх.
— Ну что же…я был прав, это наша последняя ночь.
Фалгия нащупала руку Зулдрии и крепко сжала её. Цвета на Куполе начали изменяться всё быстрее, пока в какой-то момент не пропали вовсе. Последняя защита от Пожирателей исчезла. Если до этого свет нежно освещал весь Город, то теперь главного источника света не стало. Фалгия слышала Зулдрию, чувствовала её, но заметить её силуэт удавалось с трудом. Зато что отчётливо было слышно — это вой Пожирателей. Радостный вой. Наконец Купол перестал их сдерживать. Тысячи невидимых точек устремились к ним на последний пир.
Конец 6-го тома
— Смотри, это же он!
— Кто он?
— Виллиус! Кровавый целитель!
На этом голоса не остановились.
— Я тебе точно говорю! Это он! А где жуткая кровяная мантия?
— Ты это спрашиваешь у меня? Если интересно — узнай у него.
— Тише ты! Почему вообще я?
— А кто, я? Мне до лампочки в чём он ходит.
— А с кем он идёт?
— Слушай, Настя, у нас и без того дел хватает. Что ты к ним прицепилась?
Вилл равнодушно слушал, как за спиной переговариваются два юных женских голоса. Такие разговоры за последнюю неделю стали обыденными, а с учётом богатого прошлого привыкнуть к ним получилось без труда. Эта неделя выдалась одной из самых горячих во всей истории их сервера. Виллиус, который до этого считался пропавшим и даже умершим, внезапно вернулся, но вернулся не один или со своими пропавшими друзьями, а в компании нескольких тысяч игроков и неигровых персонажей, которые целый год жили на другом, параллельном сервере, напоминающим настоящий ад. Пожиратели, падающий игровой уровень, смерти, после которых разум переносился в страну кошмаров, вечный голод и беспросветная тьма впереди. Им удалось выбраться из всего этого, и получилось в первую очередь благодаря кровавому целителю, который лишился своей мантии.
На первый план быстро вышло то самое благородное решение не возвращаться в одиночку, а забрать с собой всех жителей, и это помогло сгладить накопившееся напряжение. Из всех чёрных списков его убрали, да и как можно держать там игрока, которого многие люди готовы носить на руках и считают героем. Вилл к такой славе относился сдержанно. Она шла больше в минус, чем в плюс, поскольку особо проницательные игроки уже задавали неудобные вопросы — «а как ты попал в тот мир?», «а что ты там делал?» и главный — «а кто тебя вообще надоумил туда отправиться, рассказав о нём?».
Надёжным щитом, укрывшим от многих проблем, стала суматоха, которая занимала разумы всех игроков без исключения последние дни, на фоне которой возвращение Кровавого целителя с другого сервера стало лишь одним из громких инфоповодов. Если все данные были верны, они успели покинуть другой сервер за три часа до того, как группа Эрайза таки покорила третье легендарное подземелье. Эрайз не разочаровал — он буквально выгрыз себе победу, потеряв при этом семнадцать бойцов, но даже не хотелось представлять его разочарование, когда после столь тяжёлого «последнего шага» игра не закончилась. Сервера не выключили, и мужчина не вернулся к своей семье, как многие и многие запертые в виртуальной клетке игроки. Факт, что игра не закончилась и даже не думала заканчиваться, положил начало новому витку отчаяния. Истерики, слёзы, ссоры, апатия — всё это чувствовалось настолько остро, что казалось, будто они и не сбежали. Да,
