Огромный взрыв сотряс ночную Москву.
- Что значит, его похитили?
- Простите, Ольга. Я не знаю, что сказать. Это целиком моя вина.
- Шелти, я не понимаю... Как вообще это могло произойти? Его, хотя бы ищут?
- Да. Все, кто только может искать. Я скоро приеду к вам и все расскажу.
- Надеюсь.
Ольга развернулась к дочери.
- Отец исчез. Похоже, что его похитили. Лена, я хочу, чтобы ты ни на секунду не оставалась одна, тебе ясно?
- А...
- Его ищут. И запомни, пока его не нашли мертвым - мы будем считать его живым. А сейчас, дочь, побудь вместе с Сейсом, или Дэйниром. Увидимся дома.
- Ты...
- Я побуду с Веригом. Нам нужно обсудить ситуацию.
- Защита снята, повторяю, защита снята. Аэробаза села вне городской черты. Всем подразделениям, начинаем штурм.
Вокруг севшей аэробазы началось движение. Прикрываемые с воздуха Восьмой эскадрильей, под командованием Сантора Либара, штурмовые группы "Геон" и "Ралла" установили плотное кольцо оцепления на расстоянии в два лирта, после чего к базе направились бойцы отряда Грифонов под личным командованием Пароса, к которым также присоединился Шеон.
Когда двери аэробазы открылись, и на пороге появилась одинокая фигура с "шмелем" в руках, со всех сторон зазвучало:
- Немедленно положите оружие на землю.
Гром сплюнул, и нехотя опустил оружие, и спустя сайм был окружен плотным кольцом военных.
- Мне надо переговорить с ним - произнес Шеон.
- Сначала мои ребята его допросят.
- Парос, мы в Совете почти с одного времени. Это не террорист, это наемник, которому удалось проникнуть вовнутрь. И... давайте не будем выносить на люди неотредактированную версию событий.
Несмотря на всю свою косность, Парос дураком не был, и приказал проводить задержанного в одну из комнат на базе.
Спустя половину прата, когда вся база была проверена сверху до низу, командир Грифонов подошел к Паросу, и тихо произнес:
- Никаких следов чьего-то пребывания сэр, если не учитывать этого наемника. Ни детей, ни крови, ни террориста... Маршрут движения был проложен вручную, также и скорректирован. Защита на базе поднимается в момент отрыва от земли, и держится весь полет.
- Что с этим наемником?
- Это Гром, сэр. Бывший напарник Ильты Крэйт.
Парос нахмурился.
- Спасибо. А теперь - сделайте так, чтобы ваши бойцы не болтали о том, что здесь пусто.
- Подождите, - вмешался Шеон - сделайте вот что. Перебросьте сюда с дюжину разных детишек, и оденьте одного из своих людей как террориста. Мы должны будем показать, что террорист захвачен, а дети освобождены. Можете также прихватить в морге детские трупы, изуродуйте их так, как все видели, и вынесите их потом отсюда на улицу. С родителями всех детей, и живых и мертвых, общаться просто - по двадцать тысяч далнов за то, что они сыграют свои роли. Родители живых - должны с радостью и слезами встречать своих отпрысков, а мертвых - лить слезы в сто ручьев. Вы все поняли?
- Да, сэр.
- Выполняйте.
Парос повернулся к Шеону, и, дождавшись пока его подчиненный уйдет, сказал:
- К чему этот балаган?
- Если общественность узнает о том, что все это было показухой, и целому миру запудрили мозги, Совет разом лишится всего влияния, которое имеет. Нам не будет верить никто, а этого мы не можем допустить. Уж лучше дать им ожидаемое. И этого наемника надо выставить героем. Человек он видный, опять же - бывший напарник Ильты Крэйт, и публика сойдет от этого с ума. В реальности - мы можем его действительно наградить за спасение здания Совета и сохранность аэробазы, которая, кстати, стоила Совету довольно больших денег. Единственный момент - по моим сведениям этот наемник не слишком... умный. Придется все разжевать ему, чтобы говорил только то, что нам нужно, и быстро, поскольку обществу надо подать героя. Я думаю, что премии в полмиллиона далнов ему хватит за глаза.
- Полмиллиона? Откуда вы предлагаете брать такие деньги?
- В равных долях с личных счетов всех членов Совета. Он будет спасать нашу репутацию. А теперь, Парос, давайте научим нашего нового лучшего друга тому, что ему следует говорить перед журналистами...
- Всевидящее Око... он похоже скрыт артефактом. Извините, Ольга, но я ничем не смогу здесь помочь.
- Шелти говорит что-то о том, что это Кинжалы Великого Вора, и они были у Деланы Крэйт.
- Что? Спарон!!!
- Да, отец?
- Были ли у Деланы или Кармен какие-нибудь артефакты, которые ты отобрал, перед тем как их посадить?
- Нет.
- Сейс!
- Что?
- Когда вы шли убивать Арианну, как маскировались Крэйт?
- Кинжалами Великого Вора. У каждой из них было по одному, под завязку наполненные энергией веры.
- Значит, они их оставили где-то в офисе Арианны... Проклятье, там тогда такое творилось, что уследить за всем было невозможно... Могли и просто в коридоре спрятать, а какой-нибудь умник нашел... Хотя в это верится с трудом. Извините, Ольга, мы ничем не сможем помочь...
- Вообще-то есть один шанс - подал голос Дэйнир.
- Какой?
- Надо искать не место где он есть, а место где его нет.
- Внук, ты несешь полную чушь.
- Не скажи. Я как-то раз искал что-то в таком режиме. Очень тяжело, и действует на небольшой площади, но, можно обнаружить именно эффект отсутствия. Методом исключения можно вывести, где его точно нет, и это...
- Покажет зону, где он есть. Хм. Можно попробовать. Плетение можно изменить на охват всего мира?
- В теории. На практике оно и так энергию жрет как неизвестно что. Кроме того, я немного знаю о кинжалах. Риззель-Вор был умным человеком, и вполне мог позаботиться об эффекте рассеивания.
- Что ты имеешь в виду?
- То, что кинжалы могут делать так, что при подобном поиске мы обнаружим, что Дайрус есть везде.
- Логично. Это лучший способ скрыть местонахождение.
- Можно будет при таком раскладе хотя бы узнать, жив он или мертв? - поинтересовалась Ольга.
Дэйнир кивнул.
- Да, но только если моя теория верна. Если проверка покажет, что он везде - это будет означать, что он жив. Мертвых найти не удается в принципе. Сейчас у меня еще хватит энергии на попытку, но... сами понимаете, без гарантий.
- Проверь - сухо бросил Вериг.
Дэйнир вновь кивнул, и развернул плетение.
С коротким смешком, он подтвердил:
- Он везде. В любой точке мира я почувствую, что он рядом со мной.
