Через час настроение упало ниже плинтуса. Сколько не искали, ничего подозрительного, ни одного тайника найдено не было. Или торговец все прятал в другом месте, или на него зря наговаривали. И если бы не та барышня, — шишка до сих пор о ней напоминала, — то плюнул бы на все и ушел отсюда.
— И что думаешь, Хаос? — Сейчас мы вдвоем сидели в удобных креслах в гостиной.
— Думаю разжечь огонь в камине, прохладно как-то стало. — Взгляд Арки в ответ прямо намекал, что видимо удар по голове был сильнее, чем он ожидал. — Да не смотри ты на меня, как на психа. Лучше скажи, часто у вас бывают холодные вечера?
— Сезон дождей закончился пару недель назад. Это ты к чему?
— А ничего странного не замечаешь? — Пришлось вставать, Арки лишь пожал плечами. — Смотри. — Я приблизился к камину. — Такое впечатление, что им никогда не пользовались. Да, могу понять, что чистили, но не до такой же степени.
— Вот черт, а ведь ты прав, Хаос. К тому же наверху в спальнях есть свои небольшие камины. Но как они тогда тут грелись?
— Как-как, печь на кухне есть, от нее идут трубы по потолку, по которым проходит теплый воздух. — Пальцем указал наверх.
— Но тогда зачем нужен этот камин?
— Найди мне огонь, посветить надо. — Он протянул мне знакомый факел. Камин позволял более-менее забраться в него, правда, только на корточках.
С первого взгляда было трудно понять, есть ли тут что-либо необычное. И впервые, можно сказать, решил использовать лупу. Надо бы добавить, что не совсем она выглядела привычно. Вот зачем ей несколько линз?
Несколько минут осмотра, и в одном месте я обнаружил отпечатки пальцев. Этим местом оказался один из камней дымохода. Недолго думая, нажал на камень, в следующий момент дно камина стало резво уходить из-под моих ног. Среагировать почти успел, поэтому вместо полета вниз ногами, грохнулся на пятую точку, и посчитал ею, что ступенек было ровно пятнадцать.
— А рисковать было обязательно? — Вопрошал сверху Арки, и в принципе он был прав. Если следовать логике игр, то я даже не маг-тряпка, у того хотя бы есть магические атаки. Так что мое место в последнем ряду, но похоже, своими же стараниями часто буду попадать на передовую. — Подвинься, а то пройти не могу. — Пришлось вставать, факел осветил подземный ход. — Следуй за мной, будь осторожен.
Первые метры прямого коридора прошли в молчании и спокойствии. Но в какой-то миг у меня голове будто щелкнуло. Схватил за руку Арки, заставив того притормозить.
— Ну что еще, Хаос?
— А ловушки? Неужели ты думаешь, что их здесь нет? Вряд ли тайный ход не оснащен хотя бы примитивными вариантами.
— И откуда у тебя такие познания?
— Книжки читал приключенческие, да кино смотрел. — Что сморозил ерунду, понял, когда посмотрел на Арки и увидел его округлившиеся глаза. — Не обращай внимания. Есть ли у вас тут специалист по ловушкам?
— Только если сам граф. — М-да, не графское дело разряжать да искать ловушки.
— Дай щит. — Но тот не спешил. — Давай, Арки, давай, есть у меня одна ахинейская идея. — Тот молча достал щит, но почему-то нагло ухмыльнулся. Через секунду причина стала ясна, вес щита был настолько большим, что боюсь, надорву пупок. Но признаваться в этом не хотелось из принципа.
— Положи мне его на спину и хватит ржать. — Он и положил, когда я наклонился немного вперед. Ноги стали подкашиваться, но пока еще держали тело, с помощью злости и упрямства стал двигаться вперед, инвалиды быстрее передвигались, чем я в этот момент. А тут еще Арки решил помочь, с помощь пинка под зад ускорил мое передвижение. С другой стороны он мне помог преодолеть несколько метров в ускоренном темпе, так что я был не беременной черепахой, а бешеной улиткой целых пять секунд. Когда послышался скрежет металла, я был уже немного впереди. Правда оглянуться возможности сейчас не было, да и к тому же силы окончательно покинули меня, и я свалился на пол, придавленный щитом. Под животом что-то щелкнуло.
Глава 7
Я ждал внезапного падения вниз, но вместо этого почувствовал, как в щит ударило что-то во множественном числе.
— Ну ты и везучий, Хаос. Или это у тебя так развита интуиция? — Боже, какое облегчение, ненавижу щиты.
— Не уверен насчет везучести. Арки, какой уровень у той псины? Мне неподвластна пока такая информация.
— У какой еще псины? — Ах да, это моя голова лежала на полу и сейчас могла спокойно смотреть направо, куда сворачивал наш коридор.
— Аккуратно выгляни и посмотри направо.
— Хмм, уровень восемьдесят, сидит на цепи, но та длинная. За псом дверь, ее и охраняет, скорее всего. Ох, непрост наш торговец, непрост. Будь здесь, с псиной сам разберусь. — А я что, просто молчу, лучше и дальше буду лежать.
Как только Арки вступил в прямую видимость пса, тот незамедлительно бросился в атаку, цепь нисколько ему в этом не мешала. Но все же разница в уровнях сыграла свою роль почти сразу же. Пес прыгнул, напарник встретил его стремление щитом. Тот оглушенный свалился около стены, попытка встать на четыре лапы было обречена на провал, так как Арки, не медля, нанес удар мечом. Скулеж резанул по моим ушам, черт, пес ведь не виноват, что его посадили тут на цепь.
— Арки, стой! — Мой крик успел остановить второй удар.
— Ты что, сам хочешь добить его? Можешь, конечно, но из-за разницы в уровнях ты его убивать будешь полчаса. Хотя дело твое.
— Ты мне ответь лучше на два вопроса. Есть ли у тебя что-либо наподобие зелья лечения, и подействует ли оно на пса? — Он хотел высказаться о том, что думает обо мне, но лишь махнул рукой и достал баночку с зеленой жидкостью.
Ко псу я подходил с опаской. Да, у меня вроде как есть навык подходящий, но вот именно разница уровней могла сыграть злую шутку.
— Не бойся, я плохого тебе ничего не хочу. — Звучало по-идиотски, учитывая, что минуту назад Арки почти прибил животное. Пес же скулить перестал, внимательно следил глазами за мной. Блин, вблизи он выглядел еще страшнее, не в смысле внешне, тут как раз все было хорошо. Но его зубки и когти на лапах внушали. — Арки, обязательно внутрь или можно полить на рану?
— Оба варианта подходят, мне теперь интересно даже стало, что у тебя получится. — Ну-ну, любуйся. Рука с зельем медленно приблизилась к глубокой ране. Чуток повыше, и не было бы возможности на эксперимент. Когда жидкость полилась на рану, пес дернулся, оскалился, но все же не стал кусать мою руку. Теперь самое важное: на глазах рана стягивалась, еще немного, и здоровье его восстановится. Нападет или нет? От появившегося системного сообщения я дернулся и сел на задницу.
«При первом использовании Фауниста шанс на удачу был повышенный. Пощадив Черного Пса Адванга, вы тем самым получили возможность на три варианта развития ситуации. Питомцем вашим он стать не может по определению (сами догадайтесь, почему).
Вы можете сделать из него декоративного товарища. Тем самым оставив шанс на долгую жизнь псу. Вечер, горящий камин, вы сидите в кресле, попивая виски, и рядом на полу лежит милая черненькая собачка. Ограничения: нахождение только в вашем доме.
Осеменителями могут быть не только быки. Найдите псу подругу, штампуйте щенят и продавайте. Кстати, очень неплохой бизнес по вашим земным меркам. К тому же, псы Адванга очень редки и тем ценны.
И последний вариант, Пес становится вашим защитником. Куда вы, туда и он, даже если вы решите посетить кабинет мудрости. Одно плохо, защищать вас он будет до последней капли крови. В случае гибели воскрешение невозможно. Ваш выбор, Хаос?»
А что тут думать, конечно же защитник. После того, как определился, пес мгновенно вскочил на лапы и встал передо мною, рыча на Арки. Логично, ведь тот его чуть не убил, вот и злится.
— Арки, стой, и ты, пес Адванга! Блин, да не могу без клички. Отныне Черный Пес Адванга нарекается… нарекается… черт, голова, думай, ай, будешь Блэйдом. — Неожиданно шерсть защитника на секунду окуталась золотистым светом.
