* * *
Кризисный центр.
— Организовать оборону на Кэтиа не удалось, — донёсся всё тот же голос из динамиков.
— Почему?! — шокировано спросила очередная кэтианка из-за стола.
Удивились, надо сказать не все. Всё же многие из них отслеживали происходящее.
— Центры управления и обработки данных резко сменили приоритеты и полностью остановили рассылку уведомлений местным резервистам. Более того, полностью остановили обмен данными между военными по гражданской сети, что резко замедлило прохождение приказов. Мелкие подразделения на передовой остались практически изолированными, — отреагировали на вопрос из динамиков.
— Как это так?! Есть же иерархия! Или вы хотите сказать, что спектраторы стали самостоятельными? — последнее она спросила испуганно.
— Просто оказалось, что мы мало знаем о их приоритетах. Представляете себе, там есть базовые, про которые никто и не догадывался, если, конечно, ты сам не видел в живую Двенадцать Великих, — ответила ей одна из тех, что не удивилась.
— Вы на что намекаете? — переспросила первая.
— На что, на что. Что из ныне живущих такое могла помнить только Великая праматерь Тау. Теперь представляете, как нас всех поимели? — откликнулась вторая.
— Полноте. Вы преувеличиваете. Косвенные данные говорят, что они и сами пока не знают про ситуацию, но это ненадолго, — вмешалась третья.
— В этом и есть самое коварство! Делать вид, что не знаешь, чтобы у нас появилась иллюзия возможности, — возразила ей вторая.
— Так понимаю, надо начинать переговоры, пока есть хоть какие-то шансы! — подвела итог первая.
* * *
Тау. Резиденция Великой праматери.
— Госпожа, они согласны, — сказала Мия.
— На что согласны? — спросила её владелица покоев выразив голосом лишь лёгкую тень удивления.
— На все наши условия, — добавила её помощница.
— Как на все?! — вот сейчас в голосе Великой Праматери удивления даже не скрывалось.
— Ну, что мы отправили, на то они и согласовали, — подтвердила Мия.
— Так быстро? — добавила её начальница ещё вопрос.
— Все удивились, но по некоторым данным, у них там проблемы с управлением и коммуникациями, — обтекаемо добавила помощница.
— Так, с этого места поподробнее! — потребовала Великая Праматерь Тау.
— Пока мы не располагаем полными данными, но все спектраторы стали игнорировать приказы о мобилизации, мотивировав это тем, что есть более приоритетный на их отмену. При том, что это заявляют даже спектраторы, рождённые в прайдах Альянса и там и воспитанные, что, естественно, ни в какие ворона не вписывается. Паника от этого, вообще-то, распространилась уже по всей звёздной системе. Мы не исключение! Получается, кто-то может отдать приказ и всё, система управления откажется работать, и мы никак на это пока повлиять не в состоянии. Может, ну её эту Кэтиа, а? — с надеждой в голосе спросила Мия.
— Так, так, так, — произнесла Великая Праматерь Тау, постукивая пальцами по подлокотнику кресла в котором сидела.
— Госпожа, какими будут распоряжения? — напомнила о своём существовании Мия через некоторое время.
— Остановить наступление немедленно. Мы срочно летим на Кэтиа! — подскочив воскликнула хозяйка резиденции.
— Но госпожа, там же…
— Отстань. Если я права, то мне там ничего не угрожает, кроме недобитков из Альянса, но и они будут сидеть тихо, пока их Великие Праматери у нас в заложниках, — последнее начальница произнесла ядовито.
— Так нельзя, — воскликнула её помощница.
— Ладно, уговорила…, в гостях. Замена слов всё равно сути не меняют, — отмахнулась от её претензий Великая Праматерь Тау.
— Но для протокола лучше записать так, — пробурчала Мия.
— В этом ты права, для истории и подданных надо выглядеть непогрешимой! — согласилась с ней её начальница.
* * *
Хорошо, что у меня почти нет эмоций, иначе бы я офонарел, когда узнал, что Великая Праматерь Тау прибывает в столицу и не когда-то там, а чуть ли не сразу и сейчас. Пришлось опять гутарить с потенциальными коллегами. И вот, система преселективного выбора массовки для встречи столь высокого, пребывающего на планету, лица подтвердила моё право находиться в первом ряду живого коридора для прохода в магистратуру. Называется она, конечно, не так, но соответствует. И да, то что мы выглядим вроде бы как толпа на Земле, но жёсткая военная дисциплина и на это накладывает свой отпечаток, у каждого в ней своё чёткое место, от которого нельзя отклоняться. Естественно, гвоздик в носу обязательно с сапфиром, что слава богу у меня уже имелось.
А вот у кого были изумрудные камешки…, тем в срочном порядке приходилось их менять. Уму непостижимо, они демонстрируют явные симпатии противникам, но их тоже сюда, и никто особо не переживает, только вот цвет поддержки обязали сменить. Сам видел, как одна материлась, костерила всех Тау на чём свет стоит, но меняла гвоздик в носу, как приказали. Другая рыдала, над тем что с изумрудом в ладонях, однако на положенном месте поблёскивал сапфир. Мне этих кошек не понять.
Сейчас, конечно же, все успокоились и нерациональных эмоций не выплёскивают. Но какая-то фигня, это сборище, если честно. Тут не коридор выходит, а целая площадь. Массовка, как-то далековато от гостьи…, или будущей хозяйки планеты, если говорить точнее, стоять будет. Ну, да ладно, посмотрю в сети, где её кортеж. Подозреваю, все здесь находящиеся заняты тем же, смотрят трансляцию. О, а они уже на подлёте. Не понял, они это серьёзно, по городу на межпланетной яхте. Честно говоря, думал они в космопорту пересядут и в обычном порядке, как и все высокие гости пролетят уже в аэромобилях. А поди ж ты. Тогда понятно, чего нас так раскорячили.
А вот и её кораблик. Нет вообще никакой фантазии. Любимая Тау, называется. С одной стороны, понятно, почему так. Патриотизм. С другой, можно было что-то нейтральное, но нет, их Великая Праматерь на мелочи не разменивается. И у неё всё так, чтобы ни у кого даже сомнения не возникло, что она думает о месте своего великого прайда. А яхта производит впечатление. Нет, не блеском и новизной. Как раз этого нет и в помине, а наоборот, некоторой помятостью корпуса и даже чуть ли не выставленными на показ заплатками. Повреждения, конечно же, ни о чём не говорят. Это не свидетельства боя, а замусоренности космоса вокруг планет, но смотрится солидно. Если мне не изменяет память, а она это в принципе сделать не может, это серийный малотоннажный контрударник для действий в ближнем космосе. Получается, она прилетела на боевом корабле…, или его можно в любой момент ввести в бой.
А вот и она сама выходит. О какой кайф. Смотреть на Великую Праматерь Тау даже круче чем на бабочек. Остальные такого эффекта не производят. Их тут много, оказывается. Все наличные из Альянса встречают прибывшую, а я ещё больше тащусь. Сразу столько счастья одновременно и в одном месте. Тем и обидней, что она уже не моя. Какой гад её забрал? Как же она обалденна…, той Рис до неё ещё расти и расти, в прямом смысле. Нет в ней какой-то плавности движений что ли? Неужели Великая Праматерь Тау на меня взглянула. Нет, точно посмотрела и нахмурилась. Почему мир не "поёт" и я не слышу, что она говорит. Когда надо, всегда такая ерунда и ничего-то не поделать.
* * *
— Госпожа, почему вы нахмурились?
— Мия, ты видела, как та, из массовки, на меня смотрела? — отреагировала вопросом на вопрос Великая Праматерь Тау.
— Странно, почему тогда охранная автоматика не сработала, — удивилась та в ответ.
— Потому что она не представляет опасности, потому нейросети её и не выделяют. Просто очень давно такого взгляда не видела, — пояснила свои слова её начальница.
— Какого?! — удивлённо уточнила её помощница.
— Обожания и восхищения…, в общем, своеобразного, — улыбнувшись ответила Великая Праматерь Тау.
— Госпожа, прикажете её схватить?! — спросила Мия.
