Машина взвыла движком. Впереди, среди елей и сосен, угадывались квадратные здания серого цвета. Броневик рыча мотором углубился в чащу и подъехал к серым постройкам. Остановились. Подождали несколько минут прислушиваясь к обстановке и держа оружие наготове. Вроде тихо. Люди спрыгнули на землю и крадучись, стараясь не шуметь, осторожно пошли к домам. Ими оказались временные боксы, без окон и с одним только входом. Решили сделать обход. У всех боксов двери оказались раскрыты настежь. Внутри ни одного человека.
— Похоже, что их просто всех вывезли, — тихо сказал доктор озираясь по сторонам.
— Будем надеяться, — так же тихо ответил Марадона.
— Смотрите, там что-то блестит. Похоже на озеро. — Кирилл мотнул головой в сторону поблёскивающей на солнце поверхности. Действительно между деревьями недалеко угадывался водоём.
Группа двинулась в этом направлении уходя ещё глубже в зону. Подойдя ближе к небольшому озеру у всех похолодело внутри. Ноги стали ватными и волна ужаса накрыла их. На дне, под слоем розоватой прозрачной жидкости лежали люди. Дети и взрослые. Среди них были так же военные и врачи в белых халатах. Даже служебные овчарки. От озерца шёл непривычный запах.
— Это наверное пассажиры с поезда, — прошептал потрясённый Александр Петрович.
— Не только пассажиры. Тут похоже весь обслуживающий персонал карантина. Вместе со служебными собаками, — тихо ответил Илья.
— Запах странный. Похож на формалин, — сказал задумчиво доктор глядя на розовую гладь. Потом встрепенулся и крикнул. — Отходим! Быстрее! Это составная кислота, сожжём себе всё внутри.
Группа, что есть сил рванула обратно к БТР, даже доктор не отставал прыгая на здоровой ноге и помогая себе костылём. Люди подбежали к броневику, из водительского люка вылез Лис.
— Что случилось? — спросил удивлённый Витя.
— Заводи! — крикнул Лёха залезая на броню. — Там опасно. Едем обратно.
Рейдеры забрались на броневик. Бронетранспортёр ревя мотором, развернулся и полетел по сооружённой армейскими инженерами дороге.
— Составная кислота. Вот зачем им были нужны противогазы, — подумал вслух Кирилл устроившись на передке бронемашины удерживаясь рукой за ствол КПВТ и глядя вперёд.
— Суки, — сокрушался доктор сидя около башенки. — Твари. Как так. Они же все нормальные были. Зачем так. Там же были дети, — причитал он обхватив голову руками.
— Что же здесь произошло? — прошептал Лёшка растерянно глядя по сторонам.
Иван с Никитой, дошли до четвёртого блокпоста, покрутились около караульной будки, потом подошли к стоящему на стоянке БТРу. Иван поднял валявшийся под ногами камень и постучал по броне крикнув, — Шрам! Открой! — опять постучал. — Эй Витя, ты что, спишь?!
Заскрипел люк водителя. Из под него показалась сонная рожа Шрама, — Чего тарабаните? Где все? — спросил зевая Виктор.
— Все ещё там, — Стрелок кивнул в глубину санитарки. — Ты дрыхнул что ли?
— А чё ещё делать. Всё равно никого вокруг, — сказал зевая Шрам.
— Мы сейчас пойдём вдоль границы карантинки. Если что заметишь, посигналь и выезжай к нам. Понял? — строго спросил Иван.
— Понял, понял, — буркнул Шрам.
— И не спать. Давай, мы пошли.
Ребята двинулись вдоль невысоких красных колышков, вбитых в землю. Первую снайперку они нашли метрах в двухстах от блокпоста. Она лежала на небольшом, плоском камне. Недалеко от винтовки валялся солдатский ботинок. Стрелок поднял оружие.
— СВД. Хороший ствол, — сказал он. Проверил магазин. Тот оказался полный. Иван повесил винтовку на плечо переместив автомат на грудь и сложил на него руки. — Давай пройдём ещё шагов двести, если ничего не найдём, повернём обратно, — сказал он.
Никита согласно кивнул. Побрели дальше осматриваясь по сторонам. Через сто шагов нашли ещё одну СВД. Теперь взялся её осмотреть Никита. Он поднял винтовку, отделил магазин, он оказался пустой. Никита перезарядил и нажал на спуск. Патрона в стволе не было. Ребята огляделись. За овражком в кустах лежало нечто похожее на тело человека. Они подошли и увидели там двух мёртвых солдат, один лежал на другом. Верхний боец сжимал голову нижнего впившись ему в горло зубами. На одной ноге у него не было ботинка. Солдат лежащий снизу одной рукой обхватывал шею верхнего, а другой сжимал штык-нож, торчащий из виска лежащего сверху.
— Смотри, — сказал Иван. — Хозяин ботинка нашёлся. Верхний видно заразился и напал на того, который снизу. Патроны у них искать будем?
— Да ну нафиг, — скривился Никита. — Двинули обратно. Дальше по линии скорее всего ловить нечего. Весь замес возле блокпоста был.
— Постой, — Стрелок подошёл вплотную к трупам и наклонился чтобы лучше их рассмотреть. — А нет. Всё нормально.
Ник вытянул шею вперёд. — Чё нормально? Ты чего там разглядываешь?
— У нижнего голова простреляна, — сказал Ваня распрямившись.
— Кем? — удивился Никита.
— Хрен его знает кем. Может сменщиком его.
— Чего ствол не забрали?
— Откуда я знаю. Ночь была. Суматоха. Не до стволов было. Пошли.
Двинулись в обратном направлении. По пути решили проверить небольшое строение с плоской крышей, одиноко стоящее за лазаретами. Осторожно подошли к дому. Встали по бокам двери. Стрелок потянул за ручку. Дверь поддалась. Он резко открыл её. Никита выскочил из-за стены и вскинул автомат. Рядом встал Иван направив оружие внутрь дома. Молча переглянулись и тихо вошли в полумрак помещения. В нос ударил тошнотворный запах начавшей разлагаться крови. Строение представляло собой всего одну комнату с двумя противоположными маленькими оконцами. На стенах были прикреплены длинные полки. На них размещались всевозможные склянки с разноцветными жидкостями. Около окон стояло по медицинскому стеклянному шкафу с коробками медикаментов внутри. Посередине комнаты располагался деревянный стол и пара стульев. В центре стола высился микроскоп. Около прибора валялась всякая лабораторная мелочь типа предметных стекол и пипеток. В глубине комнаты находилась ещё одна дверь. Ребята, зайдя со света, её сразу не заметили. Недалеко от двери, в луже крови лежала девушка в белом халате. Вот откуда шёл неприятный запах. От вида мёртвой у ребят всё передёрнуло внутри.
— Что за вход? — шёпотом спросил у Никиты Стрелок обходя труп и с трудом подавляя рвотные позывы.
— На туалет похоже. Смотри, дверь как будто простреляна, — так же тихо ответил Ник стараясь не дышать носом. Он стволом потыкал тело в бок. Ни какой реакции не последовало.
— Точно. Следы от пуль, — Иван пальцем потрогал одну дырку. — Слышишь? Там вроде кто-то есть.
Они подкрались вплотную, встав по краям. Стрелок постучал стволом по дереву. В ответ послышались щелчки.
— Эй, — тихо позвал Иван. — Скажи что-нибудь.
В ответ опять щелчки. Стрелок посмотрел на Никиту, кивнул. Тот кивнул в ответ. Ребята оттащили труп от дверей, одновременно отошли назад и немного разбежавшись с силой ударили плечами в дверь, но она не поддалась, только сверху посыпалась какая-то труха.
— Стрелок, дверь открывается наружу, — констатировал Никита разглядывая косяк.
Стрелок взялся за ручку и с силой дёрнул её на себя. Бесполезно. Тогда он дёрнул ещё сильнее. С хрустом из косяка выломался шпингалет, дверь распахнулась. Никита, стоящий рядом вскинул калаш и с перепугу чуть не нажал на спусковой крючок. На унитазе, в полутьме сидел перепуганный военный в противогазе, щёлкая по ним из пустого пистолета. В углу, прислонённая к стене, стояла здоровенная винтовка, на которой была навешана мощная навороченная оптика. Ребята скрутили вояку и выволокли оттуда. Посадили на пол пытаясь снять противогаз. Солдат яростно сопротивлялся, пока не получил по голове прикладом после чего замер. Стрелок поймав момент, схватился обеими руками за два шланга идущих из газ-маски и резким движением вверх снял противогаз. Под ним оказалось перепуганное на смерть лицо совсем молодого парня. Его выпученные глаза испуганно смотрели на ребят. Он открыл рот пытаясь что-то сказать, но оттуда лишь вылетел нечленораздельный хрип. Он закрыл рот. Потом снова открыл и начал орать. — "А-а-а!!!" — но сразу получил пощёчину, потом ещё одну, от чего сразу сник и замолчал.
