— Мой Наместник, мы закончили. — Произнёс один из молодых агентов, войдя в мой кабинет. — Советую обратить внимание на эти два свитка, здесь очень важная информация…
Делая доклад, являющийся краткой выжимкой из прошений аристократов, молодой агент старался выслужиться, оперируя известной информацией по той или иной аристократической семье, но остался сосредоточен только на информации. Которая оказалась действительно стоящей, многие ощутили, что могут забраться на мягкие герцогские троны, но вот рылом не вышли и принялись искать прямых потомков… Вот эти два свитка были как раз с информацией о двух представителях таких вот семейств. Обе оказались девушками, причём слишком молодыми чтобы их брать замуж, но… кого это останавливало перед властью?..
— С докладом закончил. Наставник Перейн просил напомнить вам о заключённых Фростмурна.
— Да, спасибо. Я уже занят этим вопросом.
— Если понадоблюсь, вы всегда можете на меня положиться.
— Агент, прекратите страдать лизоблюдством. — Сухо произнёс я. — Свободны.
Агент ушёл, оставив после себя раздражение, а я, откинувшись на спинку, продолжил изучать свитки тайной стражи, так же прикидывая список тех, кто может и главное сумеет выполнять обязанности герцогов, однако многие кандидатуры были под вопросом, потому что они никогда не получали столь огромной власти. Власть и деньги развращают слишком быстро, особенно недалёких умом людей, насмотрелся я на это за свои годы. К слову есть один интересный союз, впрочем, им ещё только предстоит стать союзом…
— Принц Эшарион, — тихо произнёс гроссмейстер Орб, входя в кабинет, — вы просили прийти?
— Проходите, нужно обсудить два вопроса. — Произнёс я, не понижая голос и кивнул на спящую девушку. — Не волнуйтесь, звукоизолирующие чары.
— Вы заботливы, впрочем, неважно. Итак, я вас слушаю.
— Нам не нужно столько магистров здесь, поэтому предлагаю половину из них перебросить обратно в долину, мне так будет спокойней, да и мы на месте усилим оборону. Думаю, вы уже в курсе обстановки у альтов.
— Да, понимаю.
— В таком случае отберите тех, кто желает отправиться к семье. Всё-таки многие волнуются за свои семьи, которые сейчас медленно перебираются на мои территории, где им и предстоит жить.
— Готов предоставить список хоть сейчас.
— Вы хорошо знаете своих людей, гроссмейстер. — Заметил я. — Прошу прощения, что я так их не знаю.
— Вам это позволено. Вы сейчас занимаете сразу несколько положений и вам просто нельзя ошибиться. — Кивнул мне гроссмейстер. — А что по поводу второго вопроса?
— Мы одержим маленькую и громкую победу, как вы уже знаете против Империи сейчас выступили три герцога, заявив о своей независимости. Вот одного из герцогов Ордену и предстоит убрать.
— Точечный удар без лишней крови, понял вас, принц. Когда выдвигаемся?
— Готовьтесь через два дна, а магистрам нужно быть собранными завтра утром. — Произнёс я. — Никто из рыцарей не пострадал?
— Понял вас. Нет, агенты прекрасно справились. Мы лишь помогли им вытащить самоубийц. — Вздохнул он. — Вы бы могли и меня пригласить.
— Прости, Валлис, но ты нужен был здесь.
— Понимаю. Всё забываю на что вы способны. — Улыбнулся он.
Да, агенты хорошо сработали и запаковали хорошо подготовленный отряд, попавший в изощрённую ловушку, созданную специально для них. При этом ни рыцари, ни работники поместья не пострадали. Им потребуется какое-то время чтобы получить сведения, но я их не тороплю, мне сейчас важно правильно распорядится с тем золотом, что упало в казну… Приятнее всего что наконец-то восстановили работу императорского банка, который оказался неприступной крепостью для тварей, впрочем, уцелело именно хранилище, но оно и было защищено на уровне дворцовой сокровищницы.
Гроссмейстера тоже понять можно, он тот, кто знает мой статус магистра в Ордене, его обязанность — обеспечивать мою безопасность. Его верность проверена годами службы, да и вообще если бы я не собрал эти разрозненные куски, их бы собрали другие, потому что им не нравилось куда движется Империя, не то чтобы мой отец был плохим правителем, но он боялся решительных шагов, какие делаю я. Вот я их и собрал под одни знамёна, кусочки, отломавшиеся от системы, которые в будущем могли стать очень опасной силой, разрушившей Империю изнутри. Даже сейчас такие настроение среди рыцарей встречаются, но всё же за шесть лет существования ситуация изменилась в лучшую сторону. Нет ничего опасней чем идеалисты, вставшие на тропу войну. В погоне за недостижимым идеалом они уничтожат всё и всех.
— Значит займёмся подготовкой.
— Да, выйдем одновременно с легионерами. Не будем привлекать к себе внимания, нам предоставят сведения и планы укреплений, я уже позаботился об этом.
— Хорошо, мой принц. Один вопрос: вы как-то упоминали об обучении простых людей по профессиям кузнеца, строителя… Это возможно реализовать?
— Реализовать возможно, но это время и деньги. К тому же нам придётся создать ещё и наладить выпуск бумажной продукции, потребуется немало учебных материалов, а самое главное — это специалисты которые умеют учить.
— Это долго… — протянул Валлис.
— Образование всегда было долгим и дорогим направлением, посмотрите на магов. Семьи аристократов платили тысячи империалов только для того чтобы их дети могли начать обучение. Однако деньги не гарантировали того, что дети усвоят учебные труды.
— Тем не менее, вы не отказались от этой идеи.
— Не отказался, но сначала мне придётся получить титул герцога. — Произнёс я задумчиво. — Существуют некоторые ограничения в том, что я могу сделать имея лишь титул графа. В частности — это создание учебных заведений, всё-таки императорская власть держится на том, чтобы не вскормить себе внутреннего врага.
— Опасная затея.
— Упрощение существования всегда было опасно, потому что появляются новые веяния, это не всегда благополучно складывается на лице общества. Могу предоставить множество примеров пагубных изменений на теле общества.
— Предсказывать последствия своих решений. — Задумчиво произнёс Валлис Орб. — Да, я понимаю вас, принц. В таком случае, пойду, нужно предупредить магистров, а также начать сборы. Мы надолго покидаем столицу?
— Минимум на месяц. Потом ещё предстоит разобраться с герцогствами. Я планирую вернуться чтобы начать подготовку к походу на юг. Нужно решать проблему с Фарнадскими Вратами.
— В таком случае мне пора. — Поднялся он. — Завтра с утра магистры будут готовы.
Кивнув ему, я сел на своё место и продолжил работу, бросив взгляд на папку с картами и договорами с горным народом, которые станут частью моего герцогства, а после наложил на неё печать и убрал в ящик стола.
Некоторое время я сидел и просто спокойно изучал бумаги, пока не постучал, Валдис, главный над работниками и не проинформировал:
— Принц Эшарион, ваш брат и его спутницы прибыли.
— Мне нужен он один, потому поговорим и все вместе. — Ответил я. — Предложите, пока, дамам чаю и свежую выпечку. Нам хватит этого времени.
— Конечно, мой принц. — Коротко поклонился Валдис и вышел.
Убрав со стола некоторые документы, я посмотрел на всё ещё спящую Талию, а после отложил документы и позволил себе на несколько минут расслабиться и перебрать в голове темы для предстоящего разговора.
Между тем дверь в мои покои открылась и вошёл второй бывший принц двадцать пятой династии, который выглядел неважно, всё-таки они прибыли только вчера вечером и ему даже не удалось нормально выспаться с дороги. Одет же он был неброско, а точнее в обычные кожаные доспехи с металлическими вставками.
— Вильям, Вильям, Вильям… Как тебе новые руки и ноги? — Достаточно бодро улыбнулся я брату, с которым у меня лучшие отношения.
— А ты всё сделал как хотел, да, Эшарион. Всего добился?! — не сдержав гнева, спросил Вильям.
— Будешь читать мне нотации? Да пожалуйста, я просто не мешал вам убивать друг друга за так желаемую вами власть. Ну и как тебе её сладостный вкус? Наверное, как пепел матери, которую сожгли на твоих глазах. А может как смерть сестры, которую вы до последнего скрывали как бастарда.
