— Двенадцатый. Жди здесь, сейчас за тобой придут.
Действительно, через несколько минут ко мне подошёл ещё один туманный человек. Учитывая, что писарь, сидящий у портала, не пользовался удалённой связью, существовал какой-то иной способ коммуникации между этими существами. Нужно запомнить на будущее. Меня отвели в большую палатку, над которой развевалось абсолютно чёрное знамя. Видимо, флаг Храма Скрона. Внутри было полно народа, причём присутствовали только тёмные, без марионеток. Моё появление не осталось незамеченным — взгляды всех собравшихся уставились на меня. Потому что вместе со мной в шатёр проник сильный ветер, разметавший несколько бумаг.
— Максимилиан из клана Бартоломео, — представил меня шипящий голос и полог палатки закрылся, блокируя ветер. В центре шатра стоял огромный стол, вокруг которого собралась внушительная команда тёмных. Взгляд зацепился за знакомые символы — Вальдес и Гурфаны, однако здесь присутствовали представители ещё минимум десяти разных кланов. Возглавлял собрание ещё один туманный представитель Храма Скрона.
— Сколько же заплатили тебе, светлый, что ты посмел сюда явиться? — судя по тону, туманное существо явно меня недолюбливало. Что странно — я вроде ещё ничего плохого Храму не делал. Или делал?
— Достаточно, чтобы ближайший год представлять их клан, — ответил я и подошёл к столу. Взгляды собравшихся говорили о том, что мне здесь явно не рады. — Помощь нужна? Или с таким маленьким разломом справитесь самостоятельно?
— Кто это, Седьмой? Почему он здесь? — спросила женщина лет тридцати. Клан Гурфанов, если я правильно разобрал символ на её груди. Пышной и привлекательной, вот только грудь была единственным местом, что привлекало. Дама оказалась на редкость некрасивой. Вроде и правильные черны лица, но всё какое-то… лишнее, что ли. Вычурное. Неестественное.
— Это охотник на тёмных из светлых земель, — пояснил Седьмой. — Тёмное зеркало, способное игнорировать влияние Скрона. Ему гарантирована безопасность на время этой миссии. Храм Скрона накажет клан, чей представитель попытается напасть на этого светлого. Этот покоритель разлома явился сюда для того, чтобы закрыть заражённый разлом. Сколько тебе потребуется времени, светлый?
— Насколько я понял, этот разлом уже имеет двенадцатый уровень. Чтобы спуститься на такую глубину, мне потребуется часа четыре. Когда следующее повышение?
— Через пять часов, — ответил Седьмой.
— Отлично. Тогда осталось решить один немаловажный вопрос — как будет распределяться добыча? Какую часть получит клан Бартоломео?
— Четыре часа на двенадцать уровней заражённого разлома? Что за бред ты несёшь, светлый? — удивилась представительница Гурфанов. — Этого времени едва хватит, чтобы дойти до Хозяина!
— Если клан Гурфанов сомневается в моих возможностях, он может самостоятельно закрывать этот разлом так долго, как ему вздумается. Клан Бартоломео готов подождать столько, сколько потребуется. Единственное ограничение — на каждый уровень выше двенадцатого придётся накидывать минут тридцать. Лично моё мнение — было бы неплохо дождаться появления метаморфа и позволить заражённому разлому увеличиться до семнадцатого уровня, но решать вам.
— Семнадцатый уровень? — на меня посмотрели, как на умалишённого.
— Полчаса на каждый уровень после двенадцатого? — уточнил Седьмой, на что я только пожал плечами, показывая, что разговор стал меня утомлять. — Допустим, Храму Скрона это интересно. Какие твои условия?
— Половина всего, что будет добыто в этом заражённом разломе, будет принадлежать клану Бартоломео. Я получу в единоличное пользование кольцо с метаморфа и, собственно, всё. Да, ещё — мне придётся убить всех эксклюзивных монстров. Они плохо на меня реагируют.
— Заражённый разлом откроется через шесть часов, — произнёс после долгих раздумий Седьмой. — К этому времени он получит четырнадцатый уровень. Я услышал твои требования, светлый, Храм Скрона обсудит их и сделает предложение клану Бартоломео, но это будет не сегодня. Сегодня нужно просто закрыть разлом. У тебя будет пять часов. Если ты не справишься, клан Бартоломео лишится своего места в совете кланов. Тебя устраивают такие условия?
— Я не услышал ничего о распределении добычи, — новость, что мне придётся спешить, не радовала. Пропускать красных тварей очень не хотелось, так как с них можно добыть сущности. Вот бы ещё понять, что это такое… Может, рискнуть и засветить сейчас сущность крона? Во-первых — можно сразу понять по реакции окружающих, что это такое и действительно ли чего-то стоит? Во-вторых — можно узнать её применимость. Вдруг мне тоже это пригодится? Кто знает… Конечно, существовал ещё один вариант развития событий, что останавливал меня — сущности могут оказаться под запретом с незамедлительной казнью каждого, кто ими владеет. Плохо, когда нет информации. Рискнуть? Наверно, не стоит. Не сейчас.
— Клан Бартоломео получит пятьдесят процентов всего, что будет добыто в этом разломе, если ты сможешь закрыть его за пять часов.
— Тогда давайте сразу оговорим условия прохождения. За пять часов я спущусь на четырнадцатый уровень и уничтожу Хозяина заражённого разлома. В этот момент все существа, что населяют разлом, утратят подвижность. С ними можно будет делать всё, что вам заблагорассудиться. Чтобы вернуться на поверхность, мне потребуется ещё какое-то время и, боюсь, суммарно получится куда больше пяти часов. Но разлом будет уничтожен в срок.
— Храм Скрона умеет отслеживать жизненный цикл заражённого разлома, — заверил меня Седьмой, но всё же уточнил. — Подвижность потеряют вообще все твари разлома?
— Те, кого я не прикончу. Эксклюзивных тварей, как я уже сказал, мне придётся уничтожить. Во всяком случае тех, кто попадётся мне на пути. Бегать от пещеры к пещере я не стану.
— Храм Скрона желает, чтобы ты сохранил как можно больше эксклюзивных тварей заражённого разлома, — слишком быстро проговорил Седьмой, показывая свою заинтересованность.
— Попробуете достать из них сущности? — рискнул я и по тому, как отреагировали на мои слова собравшиеся, попал в самую точку. Некоторые даже дышать перестали, боясь упустить хоть малейшее слово.
— Тебе что-то об этом известно? — спросил Седьмой.
— О сущностях? Только то, что они существуют. Когда я закрывал заражённый разлом восемнадцатого уровня, мне посчастливилось стать владельцем сущности крона. Сейчас этот шарик находится под охраной в надёжном месте, ждёт своей судьбы. Думаю, что стоит отдать его церкви Света. Вдруг они знают, что это такое и для чего используется?
— Храм Скрона услышал тебя, охотник на тёмных. Да, мы хотим достать сущности. Поэтому хотим, чтобы ты оставил как можно больше эксклюзивных монстров.
— Договорились, — мне оставалось только пожать плечами. — Если я вдруг смогу добыть
