— Нет.
На этом наша миссия подошла к концу, и в компании Кайры и всё ещё хныкавшей Фалми я покинул это жуткое место.
Глава 6. Логово разврата
Проследив, чтобы Фалми благополучно добралась до дома, и позолотив ей ручку, мы с Кайрой вернулись в убежище.
— И часто вы вот так истязаете бедного ребёнка? — спросил я, устало плюхнувшись на кровать.
— Эта девочка сильнее и храбрее, чем вам кажется. К тому же, она работает с нами на добровольной основе.
— Добровольной? Серьёзно?
— А вы подумали, что мы её принуждаем? Мы же не чудовища, в конце концов. Фалми не впервой оказываться на волоске от смерти, но каждый раз, вдоволь наплакавшись, она возвращается и требует выдать ей новое задание. Несгибаемый ребёнок.
Спросил бы я, что об этом думают её родители, но уже знал, что домом для неё давно стал сиротский приют. «Тень правосудия» за скромное пожертвование договорилась с владельцем о возможности для девочки покидать приют в ночное время. Едва ли воспитатели знают, чем она занимается, да и вряд ли вообще об этом задумываются.
— Итак, миссия выполнена. Какой наш следующий шаг? Ждём новых инструкций от Мелис?
— Это ни к чему. Я уже определилась с нашей следующей целью. Когда молодой Пангельсон перечислял список участников культа, я услышала одно знакомое имя. Лорд Мальтер Кириан.
— Знаешь его?
— Это мой бывший хозяин. Если хотите, расскажу подробности.
— Блин, опять флешбеки? Во второй главе же три штуки было. А, ладно, рассказывай. Чем больше знаем, тем лучше.
Кайра родилась в семье дворян, и родилась нежеланным ребёнком. Отец — военный, быстро дослужившийся до высших чинов — всегда хотел сына, дабы вырастить из него воина, и был крайне разочарован рождением дочери. Едва Кайра научилась ходить и разговаривать, он стал подвергать её суровым тренировкам, да только особого таланта к мечу девочка не выказывала.
Какова же была радость девочки, когда в двенадцать лет у неё проявился магический дар. Маги — признанная элита Мерилона и кандидаты номер один в королевские рыцари. Теперь-то отец её признает.
Только вот радость оказалась недолгой. Вместо мощных боевых заклинаний Кайра получила сомнительную способность чувствовать и манипулировать чужой магией, причём на довольно слабом уровне, практически бесполезном в бою. Поняв, что бойца из неё уже не получится, отец отдал дочь в школу ассасинов.
— Да мы с тобой прям собратья по несчастью, — ухмыльнулся я. — Нежеланный ребёнок, презрение и издевательства, сбагривание в боевую школу, дабы не мозолил глаза. Ну прямо один в один.
— Вот только вы в конечном итоге стали воином, да ещё и одним из сильнейших в королевстве. Будь вы на моём месте, отец был бы доволен. Но мне порадовать его оказалось нечем.
В школе ассасинов дела у Кайры первое время шли в гору. Будучи пусть и слабой, но от природы ловкой, она без труда осваивала науку скрытных проникновений. Бесшумное передвижение, прятки в тенях, взлом замков, поиск предметов, подслушивание и подглядывание — всё это давалось ей легко.
Вот только напоминаем, что местом действия была школа убийц, а не шпионов. И на этой стезе у Кайры снова начались проблемы. Первым испытанием для юных ассасинов, обучившихся основам, было убийство котёнка. Когда девушка увидела это беззащитное маленькое существо, руки её затряслись, из глаз полились слёзы, и нож со звоном упал на пол. Отнять жизнь живого существа оказалось сложнее, чем бить противника деревянным тренировочным мечом.
Услышав её отказ, наставник молча передал нож другому ученику, и тот без колебаний зарезал крохотное создание. В ту ночь Кайра проплакала несколько часов без перерыва. Ни во второй, ни в третий раз у неё также ничего не получилось, и кончилось всё исключением из школы.
В тот день терпение отца лопнуло, и он продал бесполезную дочь знакомому дворянину, большому охотнику до женщин. Очень скоро Кайра осознала, что есть на свете вещи похуже, чем отцовские побои и убийство котят.
Мальтер Кириан оказался не просто похотливым самцом. Он был настоящим извращенцем. Мог овладеть рабыней сам, а мог поделиться ей со своими друзьями, иногда сразу с несколькими. Кроме традиционных утех, девушек заставляли танцевать стриптиз, бороться друг с другом, обмазавшись маслом, и развлекать хозяина и его гостей кучей других постыдных способов.
Самым кошмарным был день, когда Мальтер заставил Кайру раздеться догола и пройтись по городу под похотливыми взглядами десятков и сотен прохожих. Тем же вечером она попыталась наложить на себя руки, но её план раскусили и не позволили осуществить задуманное.
Ад продолжился, и длился он до тех пор, пока очередным гостем Мальтера не оказалась принцесса Мелис Архур. Похоже, ей самой был небезразличен женский пол, и она с удовольствием провела время, наблюдая, как рабыни танцуют стриптиз и ублажают хозяина. А одна из девушек настолько пришлась ей по вкусу, что она предложила выкупить её и не поскупилась на цену.
В тот день Кайра сменила хозяина и переехала в королевский дворец. Принцесса проводила её в свои покои, где они остались наедине. Что? Наедине? Мальтер всегда держал возле себя минимум двух охранников, а девушек перед «работой» тщательно обыскивали. Теперь же она находилась в одной комнате с беззащитной принцессой, ещё и повернувшейся к ней спиной.
Тогда Кайра решила: с неё хватит. Больше она не будет никого развлекать в постели, будь то мужчина или женщина. Уж лучше проведёт остаток дней в темнице или отправится на виселицу, лишь бы этот кошмар закончился. Как нельзя кстати на туалетном столике среди косметики обнаружился небольшой ножик. Взяв его в руку, Кайра бесшумным шагом приблизилась к принцессе, преисполненная уверенности перешагнуть через свои страхи и совершить первое в своей жизни убийство.
Вот только, попытавшись вонзить лезвие в незащищённую шею, она упёрлась в невидимую преграду. Поняв, что загадочная магия не подпустит её ближе, она просто метнула нож, но и он отскочил и упал на пол. Обернувшись на звук, принцесса посмотрела сначала на растерянную рабыню, затем на лежавшее у её ног оружие.
Вот и всё, подумала Кайра. Нападение на принцессу Мерилона — это смерть. Если повезёт, быстрая смерть.
Но, вопреки ожиданиям, Мелис не удивилась и не разозлилась. Вместо этого она произнесла: «Значит, я не ошиблась».
В тот вечер Кайре предстояло узнать, что принцессу привлекло вовсе не её стройное тело или симпатичное лицо. От внимания Мелис не ускользнуло, что одна из рабынь Мальтера не издаёт при ходьбе ни единого звука, а её манера двигаться подозрительно напоминает ассасинов, выполнявших грязную работу для королевской семьи.
Узнав, что её новое приобретение испытывает трудности с обрыванием чужих жизней, принцесса ничуть не расстроилась и прямо сказала, что в данный момент ей нужен шпион, а время для убийств ещё не настало.
Кайра успешно справилась с первыми тестовыми заданиями, но оставалась ещё одна проблема. Официально она считалась не более чем игрушкой принцессы, ведь Актавия ни за что не одобрила бы того, что её дочь обзавелась собственным, подконтрольным только ей шпионом. Поэтому вся добытая информация сохранялась в секрете и не могла подвергаться огласке.
Чтобы исправить ситуацию, Мелис договорилась с лидером отряда «Тень правосудия», с которым на тот момент уже завела тесное сотрудничество, и продвинула Кайру в королевские рыцари под вымышленным именем. С тех самых пор она шпионила за дворянами и помогала своему отряду в расследованиях и разоблачениях.
Неожиданно для себя Кайра обнаружила, что больше не боится проливать кровь. Когда приказ об убийстве поступал от её спасительницы и благодетельницы, весь страх куда-то улетучивался, и девушка без тени сомнений обнажала клинок против врагов принцессы, взяв с неё одно единственное обещание: не трогать котят.
— Мда, ну и жуть… Хотя после спаивания детям демонической крови и превращения их в зомби меня уже вряд ли чем-то можно удивить. Так ты хочешь отомстить этому извращенцу за прошлые обиды?
