Доставь или умри (СИ) - Александр Георгиевич Шавкунов

— Роан эл Скван. — Сказал старик, указывая на дальний стул. — Присаживайся.

Парень подчинился, с отполированной и лакированной столешницы на него взглянуло отражение каменного лица. В распахнутое окно задувает прохладный ветерок, сквозняк стелется по полу и старается укусить за ноги.

— Во-первых. — Начал старейшина, когда Роан сел. — Я должен подметить, что ты поставил нас в сложное положение. Ссора с правителем полиса может много стоить церкви Илмира.

— Курьер мог отказаться от доставки. — Твёрдо ответил Роан.

Лайон мягко улыбнулся, покачал головой и сказал:

— Нет, не мог. Ты это прекрасно знаешь.

Роан смолчал.

— Во-вторых, случай не уникальный, увы. Просто впервые такой трюк провернули на казни в присутствии главы полиса. Ну и дистанция доставки… огромная.

— Вы отказываете?

— Просто рассуждаю вслух. — Успокоил Лайон. — Поля Мардока это ведь другой конец континента… Скажи, ты знаешь, кто такой Эллион?

— Курьер, илмирит.

— Да, очевидный ответ. — Старейшина покачал головой. — Эллион не просто курьер, он лучший курьер. По многим параметрам. Исполнительный, даже фанатичный, способный и достаточно сильный. Сотня доставок за год и ни одной ошибки. Очень ценный слуга Илмира. Знаешь, он доставлял такие вещи, что сильные мира всего отгрызли бы себе руки, лишь бы подержать их.

Лайон поднялся, подошёл к шкафу возле окна. Достал бокал и кувшин, налил странного напитка, грязно-зелёного цвета.

— Извини, что не предлагаю, но тебе не понравится, это настой из местных трав. Очень полезно для желудка, но крайне мерзко на вкус. Так… собственно говоря, тебе не кажется, что занять такого ценного работника твоей доставкой слегка нецелесообразно?

Роан не нашёлся с ответом и мрачно молчит. Старейшина глотнул настой, скривился и отставил бокал. Густая капля скользнула по внешней стенке к ножке. Лайон вперил тяжёлый взгляд в парня, заложил руки за спину.

— Я жду ответа, мальчик.

— Так дайте мне другого! — Почти плача выкрикнул Роан.

Шрам заболел, голос искажается, это не похоже на всхлип, скорее нечто среднее между ним и рыком.

— Я старейшина писцов. У меня нет курьеров, а ближайший, не считая Эллиона, находится в твоём родном полисе. — Сухо ответил старик. Так что я спрашиваю, почему твоя доставка так важна, что за неё должен взяться Эллион?

— Я её оплатил!

— Это не важно. Золото второстепенно для нас. Отвечай!

Роан вздрогнул, дрожь прокатилась по хребту, ударила в копчик и растеклась на колени, превратив их в хлипкий студень… Кулаки сжались, парень озлобленно вскинул взгляд, упёр прямо в лицо старейшины.

— Я дам вам историю!

— Вот как? О своём путешествии? Уволь, у нас таких множество.

— Я соберу все Осколки в единое! — Прорычал Роан, стискивая кулаки до боли в костяшках, до крови под ногтями. — Я построю новую Империю!

Старейшина сощурился, как лис, заметивший курицу за оградой курятника. Впился взглядом в лицо и глаза парня. Роан напряг спину и живот, это единственное проявление эмоций, которое он может выказать. Не считая мелкой дрожи и пота. Шрам болит всё сильнее, взгляд илмирита ощупывает лицо, цепляясь за каждую мимическую морщинку.

— Даже так? — Наконец, протянул Лайон. — А с чего ты решил, что нам это вообще нужно и мы поверим, что ты на такое способен?

— Я эл Скван. — Отчеканил Роан. — Но моя мать, урождённая Сиринар, кровь от крови Вериана первого, основателя Империи! Я прямой потомок.

— Ну… не такой уж и прямой. — Заметил старейшина, опускаясь в кресло и сцепляя пальцы в замок перед носом, поставив локти на стол. — Всё-таки, ты Скван. Да и род Сиринаров, мягко говоря, в упадке не одну сотню лет.

— Да. Но к моей родословной нет вопросов! А нынешний правящий род полиса ещё до раскола подвергали… сомнению.

— Хм… хорошо. Я верю, что ты можешь претендовать на такое свершение. Однако, зачем это нам?

— Библиотеки. — Отчеканил парень, отчаянно цепляясь за малейшую возможность отомстить. — Целая сеть императорских библиотек, по всей империи.

— У нас уже есть такая сеть.

— Я выдам статус и полное самоуправление.

— Мы и так на полном самоуправлении. — Ответил Лайон и по тону стало ясно, старик порядком устал и теряет интерес, быстрее чем проколотый бурдюк воду.

Шрам разрывает от боли, которая ничуть не влияет на каменное выражение лица. Роан вытянулся, мышцы спины и живота одеревенели, начинают болеть. В глазах темнеет от отчаяния. Что такое нужно илмиритам, для полного счастья? Что он может им пообещать, чего они не имеют или не могут достичь сами?! ЧТО?!

Старейшина Лайон хлопнул ладонями по столу, начал подниматься, по-старчески медленно и сдавленно кряхтя, с явным намерением уйти.

— Школы. — Перехваченным голосом выдавил Роан, со стороны это звучало, как тяжёлое слово, гранитной глыбой перевалившееся через губу.

— Что?

— Я открою школы, с обязательным обучением. В каждом осколке.

— Хм… и зачем это нам?

Лайон вновь опустился в кресло, склонил голову к плечу и подпёр кулаком. Холодные глаза вновь ощупывают лицо парня, а на их дне плещется сдержанный интерес.

— Информация. — Ответил Роан, внутренне трясясь от ужаса и напряжения. — Образованные люди генерируют больше новой информации.

***

Когда парень вышел, Лайон обессиленно откинулся в кресле и коснулся лба кончиками пальцев. Хмыкнул, не обнаружив пота, во время разговора казалось, что с него течёт в три ручья. Парень молод, нет и восемнадцати, но это лицо! Непроницаемое, с жутким шрамом и стеклянными глазами хищника. Маленькое чудовище и амбиции под стать!

По взмаху руки шкаф в дальнем конце зала бесшумно сдвинулся в сторону. Из тайного хода вышла женщина в серой сутане и низко поклонилась. Лайон нетерпеливо помотал кистью, не глядя на неё, сказал:

— Что скажешь?

— Роан эл Скван, род Скванов. До Раскола очень властный и могущественный, не раз заключавший браки с королевской семьёй. — Сказала женщина голосом мягким, как шёлк, вымоченный в цветочном мёде. — Королевской крови в нём куда больше, чем он сам думает. Проницательность, тоже на высоте.

— Подходящий кандидат?

— По первичным параметрам, да. По вторичным… сложно сказать, я не смогла его прочитать.

— Что?

— Вы и сами видели… это лицо! Жуть… как будто наблюдаешь