Интересно.
Пока мы ехали по улицам города, заметил большое количество боковых улочек и переулков в этом районе города. Между домами пустоты, а за ними снова темные переулки. Целый лабиринт. Нос докладывал что там, в темноте люди, и они провожают всех кто идет по проспектам внимательным взглядом. Вот и преступники.
Я погладил кобуру с револьвером и снова начал оглядываться по сторонам.
На улицах перед домами много деревьев, в тени которых стоят лавочки для отдыха. Вполне мило. Людей много. Магазины. Дымят трубы предприятий.
Крупный город, я ожидал, что попаду в аналог Плеши ведьмы, но приятно удивлен. Есть и банки. И почта. Флаги Союза Республик развеваются на флагштоках многих зданий и городских улицах. Видно, что город развивается. Машины. По тротуарам гуляют хорошо одетые господа с охраной. Есть и откровенные бедняки. Бегают дети.
Город жил своей жизнью и не заметил моего приезда.
А вот и мой маяк. Подъехали. Край города. Дальше только лес, а вокруг пустое пространство, заросшее травой. Я задрал голову. Высоко. Кирпич местами крошится, но здание выглядит крепким. Окна из цветного стекла. А единственная дверь, что вела внутрь башни, охраняется полицией. Два человека на входе. Рядовые. Сидят на крыльце и болтают. При виде нас встали. Смотрят с любопытством, без агрессии. Мы остановились. Я спрыгнул с телеги и представился.
— О-о, — удивились они. — Давно вас ждем, господин маг. Вы с «Младшего Магистра»?
Заметил еще, что здесь очень уважительно относятся к магам. Постоянно называют господином. Заискивают. В деревне все было не так. Проще.
— Да. С него.
Полицейские расплылись в улыбках.
— Наш секретарь будет рад вас видеть.
— Секретарь? — Не понял я, о чем они.
— Секретарь мэрии. Ученик, Титий Крапива. Это ему приходилось, все эти месяцы поддерживать маяк в рабочем состоянии из-за чего он и злился каждый день.
— Понял. Я могу войти? — Кивнул я на башню. — Нужно вещи занести.
Полицейский что говорил со мной, в отрицании покачал головой. Поправил воротник формы, что стягивал шею и ответил.
— Дверь закрыта, а ключей у нас нет. Нас и поставил то сюда из-за того что смотритель маяка мертв и некому приглядывать за имуществом. Теперь пост снимут. Вы ведь не были еще в мэрии?
— Нет, да и зачем? Я отношусь к флоту…
— Так флотские, тоже заседают в мэрии. Вам так и так туда… О! Повезло. И идти никуда не пришлось, — указали мне за спину пальцем и я оглянулся. — Это машина уважаемого секретаря.
Старый, скрипевший на каждом ухабе автомобиль, оставляющий после себя облако черноты от сгоревшего керосина, подъехал прямо к маяку и из-за водительского кресла вышел молодой человек моего возраста, быстро окинул нас взглядом, задержав его на моем медальоне, болтающемся на шее, и поздоровался.
Манерный. Да и гнилью от него не пахнет. Скука и ожидание чего-то неприятного.
— Здравствуйте, — вполне вежливо поприветствовал он меня, не придав значения тому, что я неофит, а он ученик. — Мы знакомы? — Приподнял он бровь в удивлении. — Не помню вас? Вы здесь по делу? Меня ждете?
— Кай Левший, — представился я. — Новый смотритель маяка острова Красные воды. Только сошел с корабля. Вот, решил сперва с вещами разобраться, а потом уже… — Начал я мямлить.
Запах изменился. Чистая радость и удовлетворение.
— Великолепно! Я Титий Крапива, — энергично потряс меня за руку ученик, просияв лицом. — Наконец-то вас прислали! — Он не скрывал своего счастья. — Вы не представляете, как мне надоело отдавать часть своей магии этой ведьминой машине в подвале! Кхм, — он кашлянул, вспомнив, что теперь это предстоит делать мне и перестал улыбаться. — Давайте я вам все покажу?
— Конечно, но мои вещи…
— Не беспокойтесь, — отмахнулся он. — Помогите разгрузить телегу, — велел он полицейским и те, закатав рукава, начали заносить ящики в башню. Никаких возражений с их стороны. Это была не просьба, а приказ. — А с носом у тебя что? Мутация?
— Да.
— Не повезло.
Двери открыл Титий. Ключи он сразу передал мне.
— Тут два этажа и подвал. Потом башня сужается и наверх ведет винтовая лестница. А там, на самом верху стоит прожектор. Инструкцию по обслуживанию оборудования я вам передам. Она где то здесь.
Ну и пылища. Я кашлянул. А хламу-то вокруг! Стопки книг. Десятки. Сотни. Стояли на полках, прогибающихся под их весом. Просто раскиданные по углам книги. Отдельные листы, с отпечатками ног, лежавшие на полу. По ним уже походили. Огарки свечей. Пустые бутылки. Какой-то мусор. Мешки с дырами в них. Крысиный помет.
Титий включил свет. Лучше не стало. Лампочки светили еле-еле, заряда не хватало. А внизу, в подвале что-то загудело и защелкало. Хруст.
— Это работает магомеханический генератор, — пояснил мне секретарь, откуда шум в подвале. — Такой же, но куда мощнее дает электричество городу. Только тот может работать на керосине. Жаль, поставки иногда задерживают, и нам тоже, всей мэрией, приходится питать его магией, — Титий передернул плечами. — Сам понимаешь. Никто не желает делиться энергией, останавливая свое развитее, кхм, — он снова кашлянул, забыв, кому это говорит. — На маяк обычно ссылают за серьезные провинности, — протянул он с вопросительными интонациями в голосе. Я промолчал. — Это плохая служба. Развитее полностью останавливается, и вся магия уходит в генератор. Был бы ты учеником, что-то бы осталось и для себя, а так…
Комментировать его последние слова я не стал. Вместо этого спросил.
— А почему здесь столько хлама? Книги эти?
— А, это? — Без интереса осмотрелся он по сторонам. — Это все наследие твоих предшественников, неофитов, ищущих способ стать сильнее и вырваться из этой ловушки. Это их личные записи и книги.
— И, что? Никому не удалось выбраться? Стать учеником?
— Почему это? Некоторым удалось, и они сменили службу.
— А книги, почему не изъяли? Они же о магии?
Титий усмехнулся.
— Кому нужны труды неофитов, запертых на маяке? Это все мусор, — пнул он книгу, что подвернулась под ногу, подняв пылищу. — Ничего ценного здесь нет и быть не может. Мэрия и представитель министерства по делам магов даже не проверяли здесь ничего. Пустая трата времени. Ладно, пойдем в подвал.
Мы спустились по лестнице вниз.
Магомеханический генератор стоял по центру помещения. Что-то крутилось, вертелось. Он был похож на двигатель. Да и, по сути, им и являлся, только работал на магии. От него вверх, тянулись толстые провода. Часть из них искрила.
— Крысы погрызли, — скривился Титий. — Все времени не было починить. А! Вот и она! — Воскликнул он, подняв с пола толстую брошюру. — Инструкция по обслуживанию генератора, — вручил он мне ее из рук в руки. — А теперь давай. Запитай его. Посмотрим, как плохо тебе будет после. Генератор забирает энергию рывком, осушая внутреннее море. Это неприятно и больно. В первый раз можешь потерять сознание. Я тебя подстрахую.
— Э-э-э…
Титий подсказал что делать.
— Приложи руку к этим рунам, выгравированным вот здесь. Да.
Я приложил, и меня словно вывернули наизнанку. Закружилась голова. Потемнело в глазах. Я пошатнулся, но устоял. Лампочка в подвале мигнула и стала гореть ярче. Искр в пробитых проводах стало больше. Двигатель загудел еще сильней. Крысы, прятавшиеся от нас по углам, запищали.
— Ты как? — Спросил он меня, придерживая за плечо, чтобы я не упал.
— Нормально, — ответил я, потрясая головой, избавляясь от «ваты» в ней.
— Силен, — уважительно посмотрел он на меня. — Все. Данную процедуру нужно выполнять раз в стуки. Свет наверху включается автоматически. Как стемнеет, маяк заработает.
— Удобно.
— Ага. Пойдем отсюда.
Мои ящики уже разгрузили. Телега уехала, а полицейские снова встали на пост снаружи маяка, у дверей.
— Что у тебя в них? — Спросил Титий, когда мы проходили мимо.
— Стекло. Пустые бутылки. Мне сказали они в дефиците на островах, а стоят дешево. Решил немного подзаработать.
