– Что-то страшное грядет, – сообщил Гесер, после чего снял пиджак и бросил его на землю. Он что, на кулачках подраться решил?
Парень, похоже, и против рукопашной ничего не имел – двинулся по дуге, обходя замороженный «фризом» участок пространства. И несмотря на весь его симпатичный, благообразный облик, я как-то очень четко вспомнил слова Пастухова.
«Тигр»…
И в этот момент послышался звук работающего мотора. Боевой маг Жермензон с командой наконец-то нас догнал. Они выскочили из машины, по-моему, даже раньше, чем она остановилась. Гарик с ходу поставил «щит мага», причем, судя по мощности, использовав какой-то служебный амулет. Жермензон выдвинулся вперед, Алишер встал за ним, чуть наклонив голову и прижав ладони к сердцу, – похоже, он собирался работать на подхвате, подкачивая Жермензона энергией.
Парень остановился, оценивая диспозицию. Честно говоря, непонятно, что он собирался в такой ситуации ловить – против него было четыре Высших мага, да еще и пара оперативников, пусть и уступающих в силе, но имеющих неплохой боевой опыт.
Жермензон повел рукой – снизу вверх, будто поднимая невидимый груз. Между ним и незнакомцем вспучилась земля. Выросла трехметровым столбом. Столб подрагивал, потом приобрел очертания гротескной человеческой фигуры, рядом с которой боксер Николай Валуев выглядел бы стройным и красивым, пускай и низкорослым, манекенщиком.
Мне доводилось встречаться с големами. Пожалуй, даже чаще, чем я хотел для общего развития. Но вот сотворение голема, причем настолько быстрое, без всяких там заложенных в глину рун и манускриптов, без явного программирования, я видел впервые.
– Ох уж мне эти еврейские штучки! – сказала Ольга.
Парня голем явно смутил. Он сделал какое-то неуловимое движение – и на голема будто рухнул чудовищный груз, сминая и вдавливая обратно в землю. Вот только голема это не смутило. Он всосался в землю и тут же вынырнул из нее в другом месте, гораздо ближе к незнакомцу. И протянул к нему здоровенную руку.
Опять легкое движение пальцев, шевеление губ – и протянутая к незнакомцу рука стала разваливаться, осыпаться на землю комьями глины, будто невидимая мясорубка шинковала ее на ходу.
Голем на это никакого внимания не обратил – продолжал тянуть руку. Падающая на землю глина шевелилась и всасывалась в его ноги, так что никакой потери массы не происходило.
– Ше илех адони а нэхбад ми а маком а зэ! – крикнул Жермензон. Парень отступил на шаг. Бросил быстрый взгляд в нашу сторону. Потом на Жермензона.
И в этот момент за его спиной сгустилась тьма. Оформилась в болтающуюся в воздухе чернильную кляксу. Из кляксы выступила шипастая нога, похожая на конечность гигантского богомола. Вслед за ногой появился и ее владелец – не уступающий ростом голему демон.
Увы, кавалерия прибыла к шапочному разбору. Парень бросил быстрый взгляд на демона, развел руками – и исчез. Без всяких вспышек, блесток, искр. Не открывая порталов, не растворяясь в воздухе и не проваливаясь сквозь землю. Просто исчез.
Очень разумно с его стороны. Если против тебя выступают главы Ночного и Дневного Дозоров плюс сопутствующие им Высшие – лучше всего свалить куда-нибудь подальше.
Голем помедлил, а потом всосался в землю. Обычно големы, созданные для выполнения одного конкретного задания, рассыпаются в прах. Но этот не рассыпался… и, похоже, он свое задание выполненным не считал.
– Здравствуй, Завулон, – сказал Гесер.
Демон трансформировался в человека – обычного невысокого человека неопределенного возраста и с незапоминающимся лицом. Меня всегда удивляло, почему Темные ходят сквозь нижние слои Сумрака в устрашающем обличье. Когда-то я думал, что там скрываются неведомые мне опасности, но я уже давно не начинающий неопытный маг. Я проходил сквозь Сумрак насквозь, сквозь все его слои, и знаю, что никаких кровожадных тварей там нет.
Или я все-таки не прав? Может быть, у Темных свои дороги, не похожие на наши?
– И ты здравствуй, Гесер, – кивнул Завулон. – Что это была за мерзкая тварь?
Я рассмеялся. И хохотал до тех пор, пока в лице Гесера не появилось понимание.
– Ты видел отвратительного злобного демона, Завулон? – спросил он.
Темный нахмурился. Кивнул.
– Я видел хитрого немолодого мужчину, – сказал Гесер. – Антон, полагаю, приятного и простого парня. Жермензон – мудрого старого еврея. Ольга – ловкую и коварную женщину.
– Ты забыл добавить, что видел не простого хитрого немолодого мужчину, а еще и очень скромного хитрого немолодого мужчину, – сказала Ольга.
– И очень себя уважающего, – фыркнул Завулон. – Но, между прочим, он исчез, только когда появился я.
– Может быть, у него просто развито эстетическое чувство… – пробормотал Алишер. Но негромко. Не самая лучшая идея для обычного Светлого мага – ссориться с Высшим Темным.
В квартиру, где жила маленькая семья Толковых, мы поднялись втроем – я, Гесер и Завулон. Предварительно Завулон вежливо подтвердил, что Дневной Дозор не претендует на инициацию мальчика-пророка, но ему, Завулону, было бы интересно на ребенка взглянуть. Просто для общего развития. Потому что настоящий пророк попадается раз-другой в поколение, а уж пророков, за которыми бросается в охоту «тигр», ему вообще встречать не доводилось.
– У тебя мысли какие-то по этому поводу есть? – спросил Гесер, когда мы поднимались в лифте.
Завулон кивнул и даже слегка улыбнулся.
– Есть, Гесер. Есть. Как хорошо, что этого мальчика встретили вы и он не наша головная боль.
– Ну надо же, Дневной Дозор отказывается от пророка, – пробормотал Гесер. – Ты, наверное, и воевать бы за него с «тигром» не стал?
– Стал бы, – с сожалением признал Завулон. – Жадность заставила бы. Но мне очень не понравилось, что четыре Высших Светлых не смогли не то что победить, а хотя бы напугать одного чужака.
– И кто он, этот чужак? – спросил я.
Завулон посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то очень недоброе. Нет, сейчас между нами нет личной вендетты. Но гадостей мы друг другу сделали много. Так уж сложилось, что я, будучи рядовым сотрудником Дозора, ухитрился напакостить Завулону… и стать его персональным врагом. Сейчас у нас как бы перемирие.
Но Темные становятся Высшими не потому, что умеют забывать или прощать. Они просто умеют ждать.
– Не знаю, Антон, не знаю, – со вздохом произнес Завулон. – Вначале я подумал, что речь все-таки о Зеркальном маге. Но Зеркало отражает только чужую силу, а не внешность. Да и вел он себя… – Завулон осекся.
– Договаривай, – дружелюбно сказал Гесер. – Чего уж там.
– Кстати, ты не забыл, что я вам сейчас помог? – спросил Завулон.
