-- Вампиры не осознают, что с ними происходит в этот момент.
-- Да. Однако нам-то это не мешает.
-- Вы можете только исцелять или... - Боаз сделал паузу, затаив дыхание. - Намного больше?
-- Раны, мертвые тела - не имеет значения. Главное, правильно подобрать ключик к обмену освобожденной энергии. Если все сделать быстро, то смерть превращается в жизнь, а зло во благо. Формула единения земли с водой как раз и была этим ключиком, который вернул ваши растения в первоначальный вид.
-- Это восхитительно! - признал волшебник. - Не нахожу слов для выражения. Вы сами догадались? Или прочли...
-- Сам! - Тео решил обойтись без лишней скромности. - Сколько я не читал мне так и не встретился аналог. Не глупое разглагольствование о воскрешении, о трансформации мертвой плоти в живую, а рабочий пример со всеми выкладками. Такой, как я вам предоставил - без обмана. Как видите, у черной магии есть и положительная сторона. Формула, да и вообще понимание происходящего дались мне не сразу, было много неудачных проб, израсходовано немало подручного материала...
-- Звучит жутко.
-- Да, не стоит забывать, кем я был... Убийства, даже ради будущего все равно остаются убийствами. Хотя в тот момент меня не мучила совесть.
-- Понимаю, но принять этого не могу.
-- Неважно, я и не жду, что вы согласитесь с моими методами. Теперь об оплате. Во сколько вы оцениваете мое открытие?
-- А сколько вы сами за него хотите?
-- Ровно столько, сколько сможете себе позволить, - усмехнулся Тео. - Учтите, я привык жить ни в чем себе не отказывая.
-- Учту. Подождите, сейчас вернусь.
Волшебник окинул мага внимательным взглядом и поспешно вышел из комнаты. В дверном проеме мелькнула тень Гектора, который сторожил подозрительного посетителя. Тео дружелюбно кивнул тени и налил еще напитка. Ему некуда было спешить. Вскоре Боаз вернулся, прижимая к груди несколько кожаных мешочков.
-- Вот! - он выложил их перед Тео. - Это все золото, что у меня есть.
-- Сколько здесь?
-- Пятьсот золотых. С мелочью.
-- Для начального капитала подойдет, - признал чернокнижник.
-- Но вы, - Боаз непроизвольно сжал кулаки, - должны пообещать мне, что эти деньги не пойдут на злые деяния.
-- Обещаю, - с легкостью ответил Тео. - А вы, соответственно, должны пообещать, что не используете полученные знания во зло.
-- Я?! - возмутился волшебник.
-- Знания - это власть, а власть делает людей слабыми. Советую вам поделиться услышанным с коллегами.
-- А я думал, что вы... - Боаз умолк.
-- Пойду и продам свои изыскания еще кому-то? - закончил за него Тео. - Нет, это было бы бесчестно. Хоть и прибыльно. Можете рассказать мою историю всем, кому посчитаете нужным. Не думаю, что в следующий раз волшебники встретят меня с распростертыми объятиями, но все же хочется, чтобы они перестали видеть во мне врага. Черного мага Тео больше нет, есть просто Тео. - Чернокнижник ловко сгреб золото в мешок и затянул тесьму. - Счастливо.
-- Постойте! Вы уже уходите?! Но у меня еще столько вопросов!
-- Очень жаль, но ответы на них вы получите не у меня, - он пожал плечами. - Не провожайте, я найду выход.
Как только он покинул дом, Гектор бросился к учителю, но Боаз знаком приказал ему молчать. Волшебник подошел к окну и отодвинул занавеси. Сквозь щель в ставнях он видел, как гость стремительно сбежал со ступеней и, надвинув капюшон, зашагал прочь, унося с собой значительно отяжелевший вещевой мешок. Задача Тео была выполнена как нельзя лучше - он открыто заявил о себе остальному миру и неплохо заработал при этом.
-- Странный человек, - задумчиво проронил волшебник.
Деньги значительно упрощают жизнь. Стоит надеть дорогое платье, принять ароматную ванну и сразу же чувствуешь себя увереннее. В голосе сами собой проскальзывают властные нотки, в жестах - пренебрежение к неудачникам, обделенных богатством. Становится проще говорить, проще заключать сделки. Держа в руке заманчиво поблескивающий золотой - этот универсальный ключ от любых замков, можно получить все, что пожелаешь. Для этого не придется прилагать никаких усилий - только доставай монеты из кармана.
В дорогой, расшитой серебром накидке с капюшоном, куртке, скроенной по последней моде, и мягкой кожаной маске, оставляющей открытой только подбородок, Тео вновь чувствовал себя хозяином положения. Его голова была забинтована по всем правилам врачебного искусства, но бинты были дорогими и чистыми. Они тоже были частью образа. Маг отдыхал в тени клена, росшего так близко к стене дома, что его ствол мешал нормально открываться ставням. Тео изредка переносил вес с пятки на носок, чтобы услышать, как скрипят подошвы его новых сапог. Дом, под окнами которого он отдыхал, был небольшим и не таким богатым как его наряд, но скромная величина и непритязательный вид с лихвой окупалась тем фактом, что это было его собственное жилище.
Его долгожданная тихая гавань и неприступная крепость одновременно - двухэтажное строение с пыльным чердаком, затянутым паутиной и подвалом, в углу которого устроила гнездо старая крыса. Несмотря на то, что Тео собирался разместить в подвале мастерскую, крысу было решено не прогонять. Маг посчитал, что у него, как у любого добропорядочного гражданина может быть домашнее животное.
Дом, обстановка, гардероб и инструменты лишили его львиной доли состояния. Совершив последнюю покупку, Тео мысленно поклялся перестать сорить деньгами. Теперь, когда он обзавелся крышей над головой и мягкой постелью, ему было нужно не так уж много - недельный запас еды и питья, чтобы, наконец, приступить к работе над механической кистью.
Маг с минуты на минуту ожидал приезда посыльного из Торговой палаты. Он заказал множество полезных приспособлений для будущих разработок, включая громоздкий механизм под названием "Домашняя кузня". Чтобы его собрать и установить требовались трое человек.
Земля в Шейроке, где маг решил осесть после некоторых раздумий, грозила, со временем, вырасти в цене, поэтому покупка дома была выгодным вложением средств. В Шейрок собирались перенести университет Белогора. Городок Кастрим, где ютился университет, больше не мог вместить всех студентов - это было маленькое горное селение, начало которому положил монастырь. В Шейроке уже расчистили место, снеся район деревянных хибар, и приступили к закладке фундамента для нового здания университета. Тео даже посещал строительную площадку, чтобы выяснить как продвигается работа. Он остался доволен увиденным. Совсем скоро Шейрок станет новом центром знаний.
Конечно, магу импонировал не сам университет с шумной толпой студентов и кланом заносчивых преподавателей, а находящаяся при нем библиотека Белогора, о которой Тео был наслышан. Мысль о том, что рядом с ним будет находиться большое собрание редких древних книг и манускриптов, согревала его душу не хуже кружки крепкого эля. Единственное, что Тео действительно не нравилось, так это название города. Оно звучало отвратительно. Маг повторял его про себя и всякий раз морщился. "Шейрок"? Так можно назвать старую клячу или ботинок, доставшийся от прадеда, но никак не город.
