Мы остановились на дощатом мостике, красавец сел, я осторожно опустилась рядом. Парень внимательно посмотрел мне в глаза, как бы оценивая ситуацию. Потом глубоко вздохнул и начал говорить; складывалось ощущение, что слова он подбирал ну уж слишком тщательно, настолько желал положительного ответа:
— Насколько тебе известно, я пополнил собой ряды Воровской Гильдии, — задумчиво произнес парень. — Мне поручили собрать шесть Чаш из золота, очень редких чаш… не для меня, для одной… женщины.
*Ясно! Кассия и Кровавые чаши! Собрать коллекцию этого барахла я могла бы и средь бела дня с закрытыми глазами. Вопрос: зачем!*
— Дальше… — прервала я рассуждения "МОЕГО" парня по поводу прелестей воровской "мадам". — Ближе к делу! Чего ты хочешь от меня?
— От тебя? — смутился он, но быстро нашелся: — Видел, как ты это делаешь! Помоги мне.
— И с чего бы? Ммм? — фыркнула я.
— А с того… — начал парень, развернувшись полностью ко мне. — Тогда в грозу… Кошелек ты у меня срезала, больше некому!
Я сделала большие, максимально невинные глаза. Он всплеснул руками…
— Перестань! Ну не Кассия же меня так!
— А вдруг?.. — состроив обиженную мину, протянула я.
— Нет. В тот вечер ТАК близко ко мне только ты "подходила", — *…сказал, как отрезал…* — Но я не сержусь. Просто отработай украденные деньги.
— Я тебе их вернуть могу! — рыкнула я, вскакивая на ноги.
— Э-э-э… Не кипятись, — быстро исправился парень. — Я не так выразился. Ну, хотя бы помоги мне их обнаружить! Я нашел только одну…
Поупиравшись чисто для приличия еще с минутку, я согласилась. Пока он мне взахлеб рассказывал про то, где предположительно находятся Чаши, я думала, правильно ли я поступаю, помогая ему в этом… С одной стороны — он прекрасно справится и сам: в конце концов, просили его, а не меня. С другой — с кошельком я тогда погорячилась… Да и делать мне нечего… Дурного не будет, если я по домам пробегусь.
— Ну, тогда пошли, — поднимаясь на ноги, сказал парень. — У меня в Хоринисе и другие дела есть. А ты пока осмотришься в верхнем городе. Хотелось оружие посмотреть и занести шкурки Босперу, а то он уже забывать начал, как я выгляжу.
— Одно условие…
— Какое? — удивился "мой" парень.
— Ты меня понесешь, — нахмурилась я.
— Ладно, — усмехнулся тот.
Мы пошли собираться (вернее, собирался парень, мне собирать нечего). Так что я, обернувшись кошкой, с удовольствием наблюдала за тем, как он скатывал разные шкурки и перетягивал их веревкой…
Когда сборы были окончены, парень кинул импровизированный тюк себе за плечи, я запрыгнула туда же, и мы направились в город. Хорошо, что кроме волчьих следов в рыхлой земле нам не встретилось ничего.
Боспер — среднего роста полноватый мужчина с живым, добродушно-глуповатым лицом и выразительными карими глазами на нем, настолько обрадовался моему парню, что чуть не принял меня за шкурку! Платил он звонкой монетой, просил приходить почаще и приносить побольше.
Затем мы двинулись на рынок. Но на повороте у гостиницы "мой" парень вдруг резко затормозил и медленно пошел назад. Ничего не поняв, я просто последовала его примеру. Зайдя за Гостиницу, он остановился и, наклонившись, как бы поправляя брючину, сделал мне знак подойти.
— Видела? — чуть слышно спросил парень. — Там, на лавке.
— Угу. Там сидит какой-то тип, — наугад сказала я.
— Вот именно. У меня перед ним должок.
— В чем дело? — делая вид, что просто трусь у его ног, уточнила я.
— Этот Кантар… мерзкий тип, — буркнул "мой" парень.
— Возьми меня на руки, а то ты уж очень неестественно стоишь… — предложила я.
Парень позволил мне грациозно взлететь ему на плечо. Мы отошли подальше от людей и продолжили беседу.
— Итак, Кантар… — начала я.
— Видишь ли, — парень нахмурился, — Я по глупости у этого товарища бумагу взял — "пропуск". А тот с меня взамен — обещание, что я окажу ему услугу…
— И?
— И ничего! — *Ну! Так нервничать-то…* — Теперь он меня сдаст, за милую души и с потрохами! Я ни за что не сделаю то, что он просит.
*…столько шума из-за компромата на Сару! Он что — ТАКОЙ впечатлительный…*
— А чего от тебя-то требуется? — весело спросила я.
— "Замуровал" он меня, — ответил парень и, понизив голос, добавил: — Он хочет, чтобы я убил женщину, торгующую на площади — Сару.
Я непроизвольно закашлялась… Замешательство было настолько сильным, что я поднялась на задние лапки, и сразу села! *… Убить… САРУ! Но ведь все должно быть не так! Почему УБИТЬ?! Вот еще один "глюк", сомнений нет… это мое появление…* Пока меня колотило, "мой" парень продолжал повествование:
— …и гад сказал, что меня так и так повесят, — тут он, очевидно, заметил мое "пришибленное" состояние и, осторожно потыкав меня пальцами в бок, спросил: — Ну, ты слушаешь или нет?
— Да… слушаю, — соврала я.
— Сделаю вид, что поверил, — грустно усмехнулся парень и продолжил: — Кантар знает, кое-что обо мне. Замкнутый круг… Я не убиваю несчастную женщину, он рассказывает обо мне нужным людям — меня вешают на городской площади. Я убиваю Сару, тут два варианта, нет… три!
— И какие? — поинтересовалась я.
— Гадкие! — честно ответил парень. — Я убиваю ее, меня ловят за ее убийство и вешают. А как тебе это? Вот. Я убиваю ее, затем Кантар все равно закладывает меня, и меня опять вешают… Или вот еще… Я убиваю себя сам, чтобы не видеть, как эта сволочь изведет Сару и не быть повешенным паладинами. Ну, чего молчишь?
*…э-э-эх! "Паршиво" что-то в Датском королевстве!..*
— Не печалься, что-нибудь придумаю, — уверенно сказала я. Затем, поднявшись на задние лапки, ткнулась мокрым носом ему в губы, вызвав улыбку.
— Только времени у меня до завтрашнего утра… а я совсем забыл…
— Без паники! — *… что ж, Кантара придется убить… и есть идея…*
— Каков план? — парень испытующе смотрел на меня.
— Бесспорно хорош! — фыркнула я. — У тебя тоже там свое место.
— И, что отведено мне? — нетерпеливо спросил он.
— Ну, скажем так… — вытянувшись и представив на обозрение пушистый животик, мечтательно мурлыкнула я. — Слушай, почеши меня, а? Мне так думается веселей!
— Э-э-э… и это все, что от меня требуется?
— Нет. Ты сейчас пойдешь к Кантару и будешь предлагать ему все, что угодно, но только с условием, — *… нет ничего приятней, чем когда почесывают животик, спинку и бока… надо голову подставить, чтоб за ухом почесал…* — Он должен будет встретиться с тобой сегодня, у старого маяка.
