- Это вас прислала Цунаде-сама? - голос, прозвучавший откуда-то снизу, заставил наемника встрепенуться. Он подошел к ограждению площадки и посмотрел вниз. Внизу, возле какой-то машины стоял один из воинов Атлантиды, как про себя называл Айкути пришельцев, тот самый, что победил всех соперников в поединках. Человек смотрел на них своими необычными, пугающими глазами, и наемник повел плечами - взгляд был настоль пронзительным, что, казалось, иномирянин видит их насквозь. - Спускайтесь, - шиноби и наемнику ничего не оставалось сделать, как последовать его словам. Едва они приблизились, как он снова заговорил. - Вы не видели остальных?
- Остальных? - переспросил воина Конохомару, и теперь существо смотрело на генина. Землянин прищурился, рассматривая шрамы на лице Сарутоби, но промолчал. - Цунаде-сама сказала, что мы должны помочь вам втроем, - тут мальчик лукавил - на самом деле Пятая послала сюда Айкути и Ли. Иномирянин слегка улыбнулся.
- Я говорю про своих товарищей, - пояснил он. Существо повернулось спиной к шиноби, и теперь наемник сумел рассмотреть огромные крылья. "А в предании говорилось, что они тоже люди", - рассеяно подумал Айкути. Они втроем неспешно спустились вниз по винтовой лестнице и подошли к полковнику. Тот задумчиво смотрел на какую-то машину, машинально водя большим пальцем по верхней губе, размышляя о чем-то своём. Внезапно он встрепенулся и посмотрел на троицу. - Ладно, ждать их нет смысла, так что, пожалуй, начнем, - он окинул взглядом наемника с ног до головы, затем Ли, словно оценивал их силу. - Как вас зовут?
- Химару, - просто ответил лекарь.
- Я прекрасный зеленый зверь Рок Ли! - солдат приподнял бровь, но промолчал. Теперь он смотрел на Конохомару.
- А ты?
- Конохомару, - негромко ответил генин.
- Кто это тебя так? - наконец, поинтересовался нечеловек и, получив в ответ "Некроморфы", поморщился. - Твари, - буркнул он себе под нос. - Ладно, Конохомару, видишь вон ту будку? - иномирянин показал рукой в сторону металлической коробки, стоящей на высоких опорах-ногах в паре десятков метров от них. Генин кивнул. - Пойди туда и принеси оттуда любые документы, какие только найдешь. А лучше тащи сюда любые бумаги и всё равно, сможешь ты их прочитать или нет. Вопросы?
- Зачем это? - тут же спросил Сарутоби.
- Там могут быть подсказки по поводу этого места. Задачу понял, боец? - полковник едва заметно улыбнулся, показывая, что это дружеская шутка, а не издевка. Генин улыбнулся в ответ, сказал "Есть!" и направился в указанную сторону. Ли, Химаку, вы со мной.
- Химару, - поправил воина наемник и двинулся следом за нечеловеком. - Кстати, а что мы будем делать, воин Атлантиды?
- Играть роль тягловых лошадок, - с улыбкой ответил парень. Он протянул руку, взял какую-то штуковину со стойки и посмотрел на них. - Смотрите, оттягиваете этот ремень, а потом, - он медленно забросил приспособление себе за спину, оставив его свисать на ремне, переброшенном через плечо, - делаете так, понятно? - шиноби и наемник кивнули. - Гут, идем дальше.
Они подошли к следующей стойке, и теперь манипуляции производил сам Химару. "Отвести ремень, забросить его на плечо, отпустить, - железяка несильно стукнула его по спине, а полковник кивнул. - Тяжелая", - подумал наемник, ощущая вес приспособления. Следующая стойка, и теперь действие выполнял Ли, он рывком отвел ремень, широким движением забросил груз за спину и... Штуковина соскользнула с плеча шиноби, и едва не упала на пол - Айкути в последний момент успел схватить приспособление за деревянную основу.
- Ли, не торопись: еще не хватало, чтобы ты сам себя подстрелил или кого-то из нас, - произнес альбинос, и наемник замер. "Подстрелил?!?" - подумал он про себя. - То есть, это оружие?" - он посмотрел на предмет в своих руках. - Шучу, оно не заряжено, но культура обращения с оружием прямо горит: "Всегда думай, что оружие заряжено!", - он взял смертоносный механизм и протянул шиноби. - Попробуй снова, только не торопись, - на этот раз всё прошло гладко, и троица двинулась дальше. Полковник то и дело хватал какое-нибудь оружие и вешал то на себя, то на спутников. Иногда он затыкал его за ремень, если позволяли размеры, и когда они добрались до середины зала, то больше походили на вьючных животных, гремящих железом при каждом шаге, а наемнику казалось, что он тащит на себе целую гору. - Так, теперь идем назад - дальше идет повтор того, что мы набрали, - Айкути осторожно развернулся на месте, стараясь ничего не задеть. Ему это удалось, хоть и с трудом, а Рок Ли справился с задачей без особых затруднений. - Химару, а что там за легенда об Атлантиде? Хотя бы вкратце, - наемник ждал этого вопроса, а посему, ничуть не удивился.
- Незадолго перед своей смертью, отец рассказал мне о том, что наши предки пришли в земли страны Огня из государства называемого Атлантидой. Это случилось много поколений назад, но предки сказали, что когда-нибудь наши сородичи придут за потерянными братьями и сестрами и заберут их собой, положив конец бесчисленным войнам в мире. Так же он рассказал, что именно там нашла пристанище наша покровительница Юкинацу. А она, правда, Биджу?
- Хм, смотря, что ты вкладываешь в это понятие. Да, она того же роду-племени, как Девятихвостый, но она не владеет чакрой и техниками, как я понял.
- Ну, иначе и быть не могло, - хмыкнул наемник, а Ли обернулся и посмотрел на него.
- Что ты имеешь в виду, Химару-сан?
- Ли, по легенде, именно она дала моим предкам способность противостоять техникам шиноби, - немного неохотно ответил на вопрос коноховца наемник. Чунин резко остановился, обернулся и недоумевающее посмотрел на лекаря. - Да, ты не ослышался - я могу противостоять ниндзюцу и гендзюцу до ранга В. Иначе как бы мой клан мог специализироваться на наемничестве? - Ли прищурился, но промолчал, хотя в глазах шиноби сверкнул огонек недовольства.
- Ты наемник? - поинтересовался Баньши. - То есть работаешь за деньги? Тогда как ты оказался в Конохе?
- Именно, - кивнул Айкути. - Правда, от всего клана остался я один - остальные погибли в боях с шиноби. - Спина идущего впереди Зеленого Зверя напряглась. - А когда ко мне принесли раненого Конохомару, я решил рискнуть и спас его. А дальше... Дальше привез его сюда и удача улыбнулась мне. По крайней мере, я получил официальное помилование от Хокаге, да и клан Сарутоби, за спасение наследника, тоже меня простил... - на самом деле старейшины клана встали на дыбы, но под давлением Пятой, Асумы и родителей Конохомару, отказались от мести.
- А такие как ты еще есть? - Айкути повернул голову и посмотрел на нечеловека. Тот внимательно смотрел на наемника, словно пытался пронзить его взором.
- Ну, есть еще кланы - мои дальние родичи, но где они сейчас, я даже не знаю.
