долго мялся около Тео, как девица на выданье, а потом бросился ее обнимать, опять покраснев до ушей. Забавная компания подобралась.
– Штаны повесил Гринер, – пояснил Дерек. – Я ему сказал, чтобы он «наметил чье-то присутствие». Ну, он как понял, так и наметил.
– И это не самое веселое, – отозвался бард, хихикнув. – Вообще вся эта идея, если вдуматься, отдавала безумием. Соваться в логово врага… неподготовленными. Не зная, что там… да и зачем? И потом…
– Рик. – Тео подняла руку, прерывая поток слов. – Послушай. Я должна объяснить.
– Да что тут объяснять. – Несмотря на пару одеял и горячий чай, Рик почувствовал озноб, пробежавший по позвоночнику. – Я бы тоже не стал доверять, если б кто-то пришел и стал выдавать свои секреты. И тоже постарался бы выяснить правду. Хотя, должен признать, способ у тебя просто… невероятный. Блестяще. Преклоняюсь перед твоим…
– Рик.
Бард замолчал. Он мало в чем был уверен сейчас, за исключением одного – в его голосе горечи не слышится. Просто не должно слышаться. Ведь он – Кано. Лучший шпион Ордена, отточивший свое умение скрывать себя и свои чувства за безразличием и холодностью.
– Я соврала тебе. Магия никуда от меня не делась, и в… нужный момент я убрала одну из плит. И позвала Дерека. И еще я тебе кое-чего не говорила. У нас, у магов… есть способность. Ею нельзя пользоваться слишком часто, и зависит она от многого, но… Мы можем понять, правду говорит человек или нет. И я… Я могла сто раз спросить у тебя причины, из-за которых ты вдруг ринулся мне помогать. И сто раз услышать ложь. А мне нужна была правда. Которую ты сказал только на пороге смерти.
Тео впервые после того, как они оказались по колено в воде, посмотрела ему в глаза:
– Прости… но и пойми тоже.
Рик перестал улыбаться. В конце концов, он невероятно устал, кружку с трудом держит, а еще и улыбку растягивать, от которой никому не горячо, ни холодно… Кивнул.
– Я понимаю. Если бы я знал, что у тебя есть такая магия… то, наверное, сказал бы сам. Но я был убежден, что поверить в такое невозможно в принципе, и молчал. Раз уж так сложилось… – Он пожал плечами. – И… да, прощаю. Это было необходимо.
– А вот еще одна порция, – Гринер подошел с черпачком и пополнил кружку барда дымящейся жидкостью. – От нее хорошо спят.
Тео, не отрываясь, смотрела на барда… потом, видимо, что-то решив для себя, кивнула и обратилась к Дереку:
– Кстати, насчет спанья. Есть нормальные комнаты?
– Я бы не рисковал, – ответил маг. – Там, где перекрытия деревянные, все прогнило, да и сами кровати разваливаются. Лучше тут – мы с Гринером протопили зал порядочно. Расстелить одеяла… и можно спать.
– Хорошо. – Магичка одним махом выпила кружку. – Тогда по койкам. А завтра обсудим дальнейшие действия.
– Сначала я схожу за лютней, – подал голос бард.
Гринер, который, отставив черпачок, сидел у камина, скрестив ноги, ответил:
– Я ее принес. Тео… В общем, Дерек мне передал, я ее нашел и принес.
– Спасибо.
Рик встал из кресла и, шлепая босыми ногами по полу (он и впрямь был теплым) подошел к стопке одеял, лежащей неподалеку. Расстелил пару на чистых плитах. Подумал, что, похоже, Дерек с парнем еще и вымыли тут все до блеска, и почти упал на одеяла. Положил голову на локоть и заснул почти мгновенно.
А вот Тео заснуть не могла долго. Она ворочалась, ложилась так и эдак, но сон не шел. Тогда она налила себе остывшего чая, подогрела его магией и, натянув высохшие сапоги (они немного жали), отошла к окну. Только показавшаяся из-за горизонта луна светила ярко, выбеливая размазанные по черному небу редкие облака.
К магичке подошел Дерек.
– Голова кругом, – призналась та. – Знаю, что он правду сказал, но поверить трудно. Боги… да еще Близнецы – и помогать. Мне.
– Это не морок? Он-то сам, может, и уверен в том, что видел…
– Нет. Я бы почувствовала, что он верит, что говорит правду, но само видение не истинно. Но я смотрела глубоко, Дер. Это действительно были они и сказали ровно то, что он передал. Завтра попрошу рассказать его подробнее. А ты подошел конкретное что-то сказать?
– Ужасно выглядишь.
– Ну, спасибо. – Отозвалась Тео.
– Я про то, что ты себя изводишь. Кусаешь и кусаешь. Грызешь, до дыр.
– Да ладно.
– Он же сказал, что понимает. И прощает. Да и не было это ни предательством, ни подлостью. Обман… вынужденный.
– Я понимаю – Тео вздохнула. – Просто… ты же меня знаешь, у меня совесть наглая и зубастая. Пусть уж покуражится одну ночь, зато потом я буду спать сном младенца.
– Раньше тебя такие вещи не смущали. – Дерек присел на подоконник лицом к подруге. – Дело в нем?
– Ты о чем?
– Ты к нему по-особому относишься. Потому и мучаешься.
Тео фыркнула.
– Бред, Дер, и ты это знаешь. Я немного выбита из колеи, это да. И устала, как тысяча демонов. А еще Охотник…
Дерек покосился на магичку, и Тео почудилась хитринка в его глазах. Или это был лунный отсвет?
– Как знаешь. Расскажешь завтра об Охотнике? Или, может, сейчас, раз уж не спится?
– На самом деле глаза слипаются. – Честно призналась Тео, которая и впрямь после разговора с Дереком почувствовала, что ее неудержимо клонит в сон. – Завтра.
– Спокойной ночи, страшное голо-сапого-ногое чудовище о двух одеялах. На завтрак что желаешь?
– Была б я чудовищем, так пожелала б пару девственниц. Нет, я в принципе, тоже от них не отказалась бы, но не сейчас. Так что… Еды. Чудовище желает просто еды.
Тео чмокнула Дерека в щеку и ушла к расстеленным у камина одеялам. А маг еще немного посидел у окна, любуясь на луну, а после тоже ушел спать.
Утром, за бутербродами и чаем состоялся совет. Маги и бард расселись вокруг «стола» – расставили на полу тарелки, найденные Гринером в кухне замка (они были серебряные и не особо пострадали от времени), нарезали хлеба, сыра, ветчины и яблок. Дерек сварил крепкий, душистый чай. Солнце только-только поднялось и еще не заглядывало в высокие окна зала. Сегодня замок Органт уже не казался таким опасным – просто дряхлым.
– Обсудить надо многое, – объявила Тео. – Для начала я расскажу о том, что произошло в лагере Лионеля и далее.
Она в подробностях описала само ополчение, и те несколько дней, что жила там. История побега – Рик с интересом слушал ту часть, во время которой он, как известно, бродил вокруг лагеря под дождем, – далась ей нелегко, в основном потому, что она часто прерывалась, косилась на барда, но потом снова продолжала рассказ. Дерек догадывался, что ей непривычно говорить открыто при недавнем противнике… Но с советами не лез. Магичка поведала и об Охотнике, да так красочно, что даже видавший виды Черный маг поежился. Затем
