– Ух, ты! Какое милое самопожертвование. Но сдается мне, пришла пора познакомиться с новыми родственниками.
– Что вы, леди Сариэль! – Замахала руками Айлани. – Вы сейчас лишены силы и…
– Вздор! – Отрезала хозяйка комнаты. – Невозможно лишиться силы! Нет доступа к ней – это да. Но это же не единственный путь! И потом, не вы ли говорили мне, что надо привыкать обходиться без этого? Поэтому мы сделаем так. Идите по своим делам, а я что-нибудь придумаю.
– Леди Сариэль, прошу вас, не надо! – Взмолилась Айлани.
Но неугомонная девчонка только шикнула на нее, распахивая пошире дверь и практически выталкивая эльфийку в коридор.
Айлани оставалось только надеяться, что очередная выходка ее подопечной не будет иметь ужасных последствий. Радости к ее и так упавшему настроению такие думы вовсе не прибавляли, и девушка шла по коридору, мысленно кляня себя на все лады. И потому не заметила, как дорогу ей преградил самоуверенный эльф, ловко поймав ее в свои объятья.
– Моя леди расстроена, – хищно улыбаясь, протянул он. – Но, возможно, я смогу поднять ей настроение?
Захватчик приподнял пальцами лицо своей жертвы с явным намерением поцеловать.
– Лорд Эртайн, прошу вас, не надо! – Пискнула Айлани и попыталась оттолкнуть навязчивого поклонника.
Но тот был гораздо сильнее. И потому его задумка почти удалась. Если бы он учел одно обстоятельство. Свою сводную сестру.
– Убери от нее руки! – Ледяной голос прозвучал, как удар хлыста.
Эртайн вздрогнул и на мгновение ослабил хватку. Айлани в ту же секунду отскочила от него подальше, затравленно оглянувшись на Сариэль, стоявшую с таким выражением брезгливости на лице, что становилось просто страшно.
Девчонка, не раздумывая, сделала шаг вперед, отодвинув Айлани себе за спину.
– Еще раз я увижу слезы в ее глазах, оторву тебе хотелку. Понял? – Отчеканила она, разглядывая брата.
Айлани прижала тонкие пальцы к лицу. Она была напугана, и ее просто начинало трясти от одной мысли о том, что сейчас может произойти.
– А!.. – Протянул эльф. – Моя дорогая сестрица пожаловала! Ну, и как же ты собираешься реализовать свои немыслимые планы с этим милым колечком на шее? – Он ткнул пальцем в грудь теллиани, заставив ту только презрительно улыбнуться.
– Ты безмозглый болван! – Ровно сказала она. – Или ты думаешь, оно будет торчать там вечно?
Эртайн заметно побледнел. Видно было, что он попросту не учел такой возможности.
– Но для того, чтобы поставить тебя на место, мне не нужен доступ к моей силе. – Сариэль хищно улыбнулась и, сделав резкий выпад, со всей силы ударила эльфа между ног.
Эртайн, абсолютно не ожидавший такого, задыхаясь, рухнул на колени. Но девчонка не собиралась так легко его отпускать. Она неспешно обошла стонущего брата и изящным движением накинула ему на шею свою длинную косу, принявшись методично душить оглушенного эльфа, который даже и не думал всерьез сопротивляться.
– Я пойду к нашей милой мамочке и скажу, что ты пристаешь ко мне с непристойными предложениями. Что ты не даешь мне прохода. Что пытаешься облапать меня, когда никто не видит. И запугиваешь, надеясь на то, что о твоих выходках никто не узнает. Как ты думаешь, что сделает с тобой Рианна? Или твой отец? Или мой муж, наследник Райлин. Уж он-то вряд ли потерпит такое! – Слова девчонки были похлеще ударов.
– Ты не посмеешь, – прохрипел Эртайн.
– А ты хочешь проверить, мой дорогой брат? – Усмехнулась теллиани, наконец, решив, что с поверженного противника достаточно.
Она еще раз беззлобно пнула его и вернулась к Айлани, которая уже вся просто тряслась от нахлынувших эмоций.
– А теперь прочь! И чтобы я тебя больше не видела! Ясно?!
– Ты еще пожалеешь об этом! – Злобно выкрикнул эльф, с трудом поднимаясь на ноги.
– Давай-давай! Иди! – Хищно прищурилась Сариэль, обнимая дрожащую эльфийку.
– Мразь! – Заорал Эртайн и бросился к неразумной девчонке.
– Помогите! – Завопила она что есть мочи, насмешливо глядя на несущегося противника, но так и не сдвинулась с места. – Мой брат сошел с ума!
На крики из соседней комнаты выскочил растрепанный Тайрэн, сжимая в тонких пальцах тяжелый клинок. Он едва успел подхватить оседающую на пол Айлани.
– Что здесь происходит? – Холодно спросил он.
Эртайн переменился в лице. Противники явно превосходили числом. И теперь он был сама любезность. Эльф поклонился младшему Фаэртэ.
– Девушки чего-то испугались, и я решил им помочь, – с улыбкой ответил он. – Возможно, они не так меня поняли. Я приношу свои извинения.
Тайрэн кивнул.
– Я разберусь, – сказал он тоном, не допускающим возражений, ясно давая понять: Эртайн может убираться к демонам. Или куда подальше.
– Ну что ж, в таком случае, благодарю вас за заботу, Фаэртэ, – мягко ответил он, хотя в его глазах кипела ничем не прикрытая ненависть. – Доброго дня.
И с этими словами эльф, наконец, оставил троицу в покое.
Тайрэн задумчиво посмотрел ему вслед, но так ничего и не сказал, а затем отнес трясущуюся Айлани в комнату Сариэль.
– Я хочу знать, что вы натворили? – Строго спросил он у девушек, как только за ними закрылась дверь.
Айлани, закрыв лицо руками, зарыдала.
– Что ты мне барышню пугаешь?! – Шикнула на него Сариэль, и присев рядом с плачущей эльфийкой на вычурный диванчик, осторожно обняла ее и принялась гладить по голове. – Ну что ты, в самом деле? Все нормально. Больше он тебя трогать не будет, – тихо принялась увещевать она девушку, но та стала всхлипывать еще сильнее.
– Леди Сариэль, простите меня! – Рыдала Айлани. – По моей глупости вы нажили себе врага!
– Было б той печали, – хмыкнула хозяйка комнаты, не оставляя своих попыток успокоить эльфийку.
Тайрэн оперся о дверной косяк и сложил руки на груди, с интересом наблюдая за разворачивающимся спектаклем.
– Я никогда себе этого не прощу! – Заливалась слезами Айлани.
Сариэль бросила быстрый взгляд на Тайрэна, методично перебирая волосы своей нежданной подруги. Почему-то ей была небезразлична судьба этой напуганной девушки.
В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь громкими всхлипами, которые постепенно становились все реже. А затем Айлани и вовсе немного успокоилась и затихла в руках Сариэль.
– А теперь, – серьезно сказала девчонка эльфийке, – я хочу, чтобы ты отправилась к себе в комнату, закрылась там и немного поспала. Придешь вечером. Тогда и поговорим. В таком состоянии это все равно не имеет никакого смысла.
