— Кто бы мог подумать, что дружба Милдред и Кандис приведет к созданию таких полезных артефактов… — Протянул я себе под нос, поднимаясь с кровати в одном из моих укрытий. — Жаль, что одноразовый… — Покачал я головой, осматривая высохшее дерево в углу.
Лора предусмотрела мои доппельгангеры, но гомункула она не учла. Нет, это конечно не настоящий гомункул, но все равно: изначально парочка апостолов жизни и смерти хотела создать артефакт, перемещающий душу живого существа в новое тело при смерти, но вскоре поняли, что это невозможно в принципе: после смерти душа отправляется в "пуповину", связывающую Альтеру с Землей не смотря ни на что, даже Элистрае или Кандис не могут это остановить, но тогда они создали вот этот любопытный артефакт. На вид простое маленькое семечко, но если полить его кровью, то оно выращивает точную копию твоего тела, по сути создавая клона, но это лишь половина эффекта: Кандис сделала так, что кровь, из которой выращивается тело, заодно связывает его с настоящим, после чего перетягивает душу в нового "гомункула", в то время как настоящее тело просто валяется там, где его оставили. К сожалению этот артефакт одноразовый, "гомункул" живет не дольше недели, а самих семечек у меня осталось совсем немного. Хорошо, что вообще в свое время запасся.
— Как же я люблю, когда план идет своим чередом. — Протянул я, выбрасывая остатки "гомункула" в помойку, и присаживаясь в удобное кресло с бокалом вина. А что? В ближайшее время мне делать ничего не надо: Лора получила себе весь пантеон, так что остается лишь ждать нужного момента для призыва Амалы. У Алисы тоже все хорошо: Апостолы пробудились, даже эта четвертая, которую она пыталась от меня скрыть… Хотя я до сих пор не совсем понимаю, что у нее за отношения с этой Шион? Они вроде как были друзьями в Академии, но что-то у них слишком близкие отношения для простых друзей, да и Апостолы до сих пор перерождались исключительно в людях, а Шион — сальори. Странно немного, но это ничего не меняет: с четырьмя апостолами и двумя полноценными армиями Алиса более, чем способна не только потягаться с Лорой силушкой, но даже загнать ее в угол… Разве что ЭспТек… Желание получить бессмертие может подтолкнуть людей к глупым, необдуманным поступкам, я это прекрасно знаю по себе… Или же наоборот, к слишком продуманным и хитроумным. И тем не менее, теперь, когда мир разделился на две группы, если не учитывать нелюдей, то им придется сделать свой ход: либо встать на чью-то сторону, либо попытаться остаться нейтральными, но в любом случае, им придется выйти на контакт с Алисой, на чьей территории они раскинули свою базу, а может и с Лорой. Надо будет проследить за их движениями: как бы они мне все планы не нарушили. Но это потом, а сейчас можно просто расслабиться и насладиться этим первоклассным вином…
Алиса Тепес.
— Похоже твой плане не удался. — Спустя несколько минут молчания во время завтрака заявил Гордан. Ну да, начало боя между Жрецами далеко на востоке почувствовали все присутствующие Апостолы.
— К сожалению не удался. — Покивала я, продолжая трапезу. — Она оказалась более хладнокровной, чем я ожидала. — Пожала я плечами. — Может опыт, может к советам Анджелы прислушалась, может еще что. Впрочем я и не особо надеялась на удачный исход.
— Полагаю раз ничего не выгорело, наших коммандос можно отпускать по домам? — Поинтересовался Эмил, имея в виду всю магическую элиту двух держав, сейчас собранную в этом городе.
— Да, ты прав. — Кивнула я. — Они занятые люди, у многих всякие эксперименты, исследования, ученики, нечего их задерживать.
— Я тоже тогда на какое-то время исчезну. — Заявил Натан, поднимаясь из-за стола.
— Объяснишь?
— Не хочу портить сюрприз. — Улыбнулся он, направляясь на выход. Можно было бы конечно потребовать объяснений, но какая мне по большому счету разница?
Он из первого поколения, так что против меня ничего не задумает, а что именно он собрался делать меня не особо волнует: Лора вряд ли что-нибудь предпримет перед тем, как они "переварят" способности Зорука, на что уйдет не меньше года. Я тоже не хочу делать необдуманных поступков: Натан, Гордан, да и я с Лиз лишь недавно стали Апостолами, и хоть управлять элементами особо учиться не надо, но привыкнуть к новой силе, инстинктивно чувствовать лимиты, на это уйдет некоторое время. Более того результат нашего противостояния скорее всего решится не в высокопарных дуэлях между богоподобными существами, а на поле брани, руками обычных солдат.
Пять Жрецов, ведь Киоко я не учитываю, против четырех Апостолов… Скорее всего на поле боя мы просто сможем удерживать друг друга от вмешательства в бой армий: не думаю, что устраивать бои до смерти — хорошая идея, если шансы на победу пятьдесят на пятьдесят. Лора тоже это понимает, а значит все решат армии, флот, разведка… Все, как в обычной войне, просто немного в сторонке от основного боя горы будут взрываться да новые озера создаваться. И тут опять же, время играет на руку нам обеим: с одной стороны недавно объединенный ТИС, набирающий силы, становящийся все более и более единым, и со все более и более промытыми мозгами. С другой стороны две мощные нации, многие века считающие друг друга врагами: для того, чтобы они начали работать согласовано, слажено, как один механизм… Нужно время. И мне и ей нужно время, чтобы подготовиться к войне, а кто из нее выйдет победителем, чьи армии выживут и поддержат своих "покровителей" во время последнего боя… Покажет только время.
— А-а-а-а!!! — Резко проснулась я, даже подскочив на кровати. — Черт… — С момента становления Апостолом у меня нередко бывали сны, являющиеся памятью моей предшественницы, Блэйк. Обычно они были либо просто эпизодами ее повседневной жизни, либо воспоминаниями какой-то встречи, или эксперимента, но сегодня было что-то совсем другое… Воспоминания хоть и были смутные, но я прекрасно помню выжженную землю от горизонта до горизонта, помню тяжесть, усталость, полную опустошенность, помню какой-то внутренний треск… Как будто Осколок был готов разбиться на куски… Помню тела других Апостолов вокруг… Шестеро лежат без движений, и лишь Бенедикт стоит и смотрит куда-то вверх. Выглядит он точно так же как и я, то есть как дерьмо… А наверху… Наверху… Тьма и Свет… И еще что-то между ними… Между молотом и наковальней… Нет, не помню… Наверное просто ночной кошмар: чтобы шестерых Апостолов вырубить, а оставшихся двух довести до такого состояния во времена Золотой Империи? Если бы что-то достаточно могущественное существовало, об этом были бы записи, ведь как о Жрецах, так и об Апостолах известно было всегда. Нет, бред! Помотав головой, выбрасывая этот кошмар куда подальше, я отправилась завтракать.
Антон Соколов.
— Слушаю. — Кивнул я, убедившись, что в комнате нет посторонних.
— У вас двоих новое задание. — Без предисловий заявил Босс.
— Копировать библиотеку Колледжа больше не надо? — Удивился я.
— Ситуация Альтерры становится слишком нестабильной. — Протянул он. — Думаю вы и сами уже заметили все эти политические перестановки, подозрительные эдикты, и прочее.
— Ну да, еще недавно все сильнейшие преподаватели куда-то без предупреждения исчезли…
— Вот-вот. — Покивал босс. — Грядет война. Серьезная война: Тис против Империи и Коалиции. Будет ли участвовать в этом нелюди еще неизвестно, но очень скоро начнутся приготовления к серьезным военным действиям…
— И скрываться под маской наемников больше не удасться. — Догадался я, куда клонит босс.
— Именно. Нам негде прятаться: мы еще не знаем, как Алиса добивается такой собачьей преданности от своих подчиненных, но ни ее слуги, ни жрецы Беленоса подкупу и тихому договору не поддаются. Подаваться в земли нелюдей тоже не вариант: они и так на грани после потери своих Жрецов и готовы наброситься на любого…
— Мы сворачиваем операцию? — Спросил я, не совсем понимая, куда он клонит теперь.
— Нет. Пока нет. В этом собственно и заключается ваше новое задание: вы отправитесь к Алисе, и попробуете договориться о мирном сосуществовании.
