«Ничего себе, — подумала девочка. — Это же вход в иллюзион! Но ведь мне-то нужен выход. Не имею ни малейшего желания кочевать из одной иллюзии в другую…»
«А ты уверена, что хочешь вернуться в реальность?» — вспыхнуло на экране. Буквы были оранжево-жёлтые и колебались, словно язычки пламени.
— Не уверена, — подумав, ответила Илана. — Но этот чёртов корабль мне уже изрядно надоел. Хватит, накаталась…
«Но ты не можешь отсюда уйти, пока не спасёшь их!» — эта надпись уже пламенела ярко-алым.
— Кого?
Ответа не было. Экран замерцал всеми цветами радуги и неожиданно погас, а дверь не то распахнулась, не то исчезла. Илана увидела перед собой просторное помещение, уставленное продолговатыми, похожими на гробы капсулами — точно такими, в каких Трина и Лопо перевозили свой живой товар. Под прозрачными, но мутноватыми, словно бы запотевшими крышками «гробов» угадывались очертания человеческих тел. Девочка не могла как следует разглядеть спящих, но ей показалось, что взрослых среди них нет — одни дети и подростки.
«Так вот кого я должна освободить! — Илана вздохнула с облегчением. — По крайней мере, ясно, что надо делать».
Она достала из кармана ледяной шарик, превратила его в меч и попыталась поддеть крышку ближайшей капсулы. Ничего не получилось. А самое странное, что разрубить её тоже не удалось. Магический лёд, без труда резавший обшивку космического корабля, не оставлял на «гробах» ни царапины.
— Скорее, скорее, — шептал ей чей-то голос. — Ты же не успеешь…
Илана выбилась из сил, пытаясь разрубить проклятые капсулы. Под их прозрачными крышками клубился мерцающий туман, который с каждой секундой становился гуще и постепенно скрывал очертания тел. А когда он рассеялся, спящие исчезли — словно испарились. Илана стояла посреди комнаты, растерянно глядя на пустые капсулы… Нет, теперь это уже были не капсулы, а действительно гробы. Пустые детские гробы с хрустальными крышками. А комната превратилась в роскошный склеп, потолок которого поддерживали покрытые рельефами колонны. Она уже видела это… Но когда? Впрочем, неважно. Она не успела. Она должна была их спасти, но не успела. Они исчезли, испарились, растаяли…
— Владыка холода похитил их души, а тела их растаяли, словно весенний снег…
Илана огляделась, пытаясь понять, кому принадлежит этот тихий голос, но склеп был пуст.
— Ты не успела. И ты тоже умрёшь… Сейчас…
Илана вдруг почувствовала такую усталость, что мысль о смерти уже не вызывала у неё ни малейшего страха. Ей хотелось лечь и уснуть. Как можно скорее. Уснуть или умереть — какая разница?
Она опустилась на пол, но заснуть ей не дали.
— Выпей это, — мягко, но властно произнесла королева Изабелла, склонившись над Иланой с чашей в руках.
Она была потрясающе красива. Огромные глаза сияли на бледном лице, словно тёмные агаты. Тонкие белые пальцы сжимали серебристую чашу… Королева Кубков… Нет, Королева Кубков мудра и добра, а эта — убийца. Нельзя её слушать! Нельзя пить из её кубка! Там может быть яд…
С трудом приподнявшись, Илана выбила чашу из рук королевы. После чего силы окончательно оставили её.
Она не знала, сколько была без сознания, но, придя в себя, снова увидела королеву. На элегантном сером платье Изабеллы темнело мокрое пятно, а в руках она держала маленькую серебряную чашку.
— Тебе обязательно надо это выпить, дитя моё, — промолвила королева. — Уколов тебе и так поставили достаточно. Это лекарство лучше усваивается, если его выпьешь. Оно совершенно безвкусное — как вода.
Илана с недоумением прислушивалась к голосу Изабеллы, совершенно не похожему на тот, каким она говорила, выступая по телевидению. Тем не менее этот голос был знаком Илане. Где и когда она его слышала? А сейчас она где?
Девочка обнаружила, что лежит в постели. Напротив было высокое наполовину задёрнутое светло-зелёными занавесками окно. Потолок украшал незатейливый геометрический орнамент. Кроме большой двустворчатой двери в комнате имелась ещё одна — поменьше и с одной створкой. Она находилась в глубокой нише, темнеющей за громоздким резным шкафом. Что это за комната? Пока Илана предавалась размышлениям, королева приподняла её и поднесла к её губам чашку. Сопротивляться не было сил, да и желания тоже. Илана выпила лекарство, и Изабелла бережно уложила её обратно. Её нежные белые руки оказались на удивление сильными. Впрочем, стоит ли удивляться? Бывшая балерина…
— Осторожно, ваше величество, — произнёс чей-то неприятный каркающий голос. — Платье испортила — это ещё ладно. Она может выкинуть что-нибудь и похуже.
— Советник, хотя бы на время забудьте свои страхи. Девочка тяжело ранена и слаба, как цыплёнок.
— Да уж, человек бы от таких ран скончался, а она… Доктор говорит, ткани регенерируют с поразительной скоростью. Наверное, даже шрамов не останется.
— Вот и прекрасно, — улыбнулась королева и отошла от постели, исчезнув из поля зрения Иланы.
— Прекрасно-то прекрасно, но лично меня эта шкатулка с секретом пугает…
Разговор продолжался на пониженных тонах, но девочка слышала каждое слово.
— Лорд Джадд, перед вами больной ребёнок. Почему вы всюду видите чудовищ?
— Ваше величество, не забывайте, пожалуйста, что этот ребёнок убил по меньшей мере троих…
— Сдаётся мне, что во всех трёх случаях была самозащита, — спокойно возразила королева.
— Мм-да… Она умеет себя защитить. Эта история на Джероне вполне может заинтересовать Военное ведомство. Мало того, что ребёнок уложил матёрого бандита, так ещё эта дыра в корабле, проделанная непонятно каким оружием…
— Сомневаюсь, что власти Джерона поднимут шум вокруг этой истории. Двенадцатилетняя девчонка обезвредила пиратов, которые несколько лет торговали людьми под носом у их спецслужб. А может, и при их содействии.
— Зато здесь, на Авалоне, она влипла основательно. Убийство наследного принца — не та история, которую можно замять.
— В ней просто следует разобраться. Думаю, когда сэр Томас придёт в себя, картина прояснится.
Томас придёт в себя… Значит, он жив!
— Друзья его высочества утверждают, что она на них напала…
— Не смешите меня, милорд. С какой стати ей нападать на компанию вооружённых парней? Она была в Замке Чудес первый раз и только-только научилась пользоваться иллюзионом, а они знали там все ходы и выходы. Мои люди уже выяснили, что принц подкупил двух работников Замка, чтобы они помогли ему устроить девочке ловушку. Друзья покойного принца лгут, поскольку тоже ему помогали, а значит, хоть и косвенно, но всё же виновны в его гибели. Думаю, показания Томаса Гилленсхааля не будут противоречить данным расследования. Хорошо, что у этого молодого рыцаря такая могущественная родня. Надеюсь, они не позволят ему умереть, не приходя в сознание, а ведь такой исход дела был бы на руку многим. Включая правящую семью Авалона.
