— Так мы тропу не расчистим, — Джонатам изучал разрушения. — Разве что… Кажется, она идёт так, потом так…
Он жестикулировал, хмурился, бормотал себе под нос и в конце концов задрал голову, изучая скалу над тропой.
— То есть ты предлагаешь кому-нибудь поглядеть… — Джурай даже подпрыгнул, стараясь заглянуть за край тропы. — Ага. Ты или я?..
— Давай ты, на всякий случай… Как боец ты сильнее.
Джурай не стал спорить, ложной скромностью он не страдал. Встал, широко расставив ноги и держа меч наготове, кивнул — давай!..
Так он и полетел, — в боевой стойке.
— Есть!.. — крикнул сверху. — Тут уступ… ближе!.. отпускай!..
Джо подвёл его к самому краю скалы и отпустил. Джурай мягко спрыгнул с высоты в два человеческих роста, какое-то мгновение балансировал на самом краю. Джо уже собрался ловить, но Джурай выпрямился и махнул рукой.
— Готов?
— Нет, но всё равно давай.
Джонатам бросил меч в ножны и собрался покомпактнее, обхватил плечи руками и скрестил ноги. Может быть, вообще в клубок свернуться? Джурай, посвящённый вой, несомненно был сильнее Джо как боец, но вот его умения мыследея оставляли желать лучшего. Джо не сомневался в способности Дэвани поднять его на скалу — но не был уверен, что друг способен сделать это аккуратно.
Что ж, его ожидания оправдались. Джо взлетел, как ракета из грохота, с трудом удержавшись от позорного визга, устремился в небо, явно намереваясь пронзить облака. Чужая воля дёргала его туда-сюда, вдруг кувыркнула и швырнула вниз.
Камни больно ударили в пятки. Джо не удержался и сел, стараясь удержать в себе взболтанные внутренности.
— Извини, — покаялся неловкий мыследей. Джо вяло обматерил его и с трудом поднялся. Скала норовила убежать из-под ног.
— Поднимать остальных я тебе не доверю…
— Угу, — Джурай поглядывал на тропу. — Давай сам, и лучше, пожалуй, поторопиться…
— Тролль! — окликнул Джонатам.
Зрелище полёта настолько впечатлило Урэтхи, что ему пришлось призвать всю свою храбрость, чтобы встать в указанном месте и "собрать руки-ноги", как выразился Джо. Вопреки его опасениям, обошлось безо всяких происшествий. Тролль плавно поднялся, чуток повисел в воздухе — обливаясь при этом холодным потом, — а потом невидимая рука Титана поставила его на скалу. Мужчина попробовал ногами твёрдый камень и перевёл дух, даже попытался усмехнуться, мол, подумаешь, полёты, и не такое бывало.
Пегий взлетал, грозно уставив бороду в небо и тараща глаза. Приземлившись, он сел и вцепился в землю, тряским голосом сообщил, что человек вообще-то природой не предназначен для полётов.
Мих поднимался последним. Парень торопливо вскочил в следы Тролля и Пегого, махнул рукой, показывая, что готов. Джонатам усмехнулся, как с листа бумаги читая мальчишку. Мих изо всех сил храбрился, скрывал свой страх перед высотой.
Телекинетические щупальца осторожно обхватили парня, потянули наверх. Мих невольно уцепился за воздух скрюченными пальцами.
— Проводник и все его!..
Миха мотнуло в сторону, когда Джонатам невольно оглянулся на возглас Джурая.
— Что там?
— Не обращай внимания, продолжай, — сквозь зубы прошипел Джурай, вскидывая было меч. Судя по топоту и крику, сверху бежала целая толпа, и вой приготовился дорого продать жизнь… — В сторону!.. — по какому-то наитию он просто отступил за камни, оттеснив и остальных, велел сидеть тихо. Склон горы здесь был достаточно пологий, чтобы бегущие сверху разминулись с отрядом.
Джурай выругался на манер воличей, Тролль — по-берски, Пегий отдал должное родному говору. Все они удивлённо смотрели, как толпа человек в пятнадцать пронеслась мимо, в панике не разбирая дороги и не обращая внимания на притаившихся людей.
— Да что там происходит, эшта шасса харай?!. — Джонатам, оставив Миха "висеть", проводил ошалелым взглядом закопчённых разбойников.
Ответ он получил почти сразу.
Скала дрогнула. Порыв горячего ветра настиг Миха, закрутил. Потом накрыло облако пепла.
Джонатам выругался, подтягивая ношу к себе. Если серая пелена скроет мальчишку, он попросту уронит его!..
Сверху обрушилось горящее бревно. Ударило торцом в камень, рассыпав снопы искр, разломилось пополам. Обломки улетели вслед удирающим разбойникам. С тропы послышались вопли.
Джонатам выдернул Миха из потока горячего пепла и поставил на камни.
Парень выглядел совершенно ошалелым. Сначала марш-бросок, потом второй в жизни бой, в котором довелось участвовать, и первое ранение, хоть и царапина, потом ещё эти сумасшедшие полёты… слишком много для одного утра!.. Невероятно чумазый, он лупал белыми от ужаса глазами и беззвучно разевал рот. Рухнул на колени, едва Джо отпустил, и принялся отплёвываться от пепла.
— Я там… я там такое видел!.. — прохрипел, вытирая рот. — Стрекоза!..
— Чего? Неужели такая страшная?
Мальчишка кивнул, его колотила крупная дрожь.
— Размером с избу!..
Все озадаченно переглянулись. Мало ли что могло привидеться в таком дыму…
— Пошли! — велел Джурай. — Глянем на эту избяную стрекозу.
— Не получится. Она упала и взорвалась.
— А, так это она грохнула?
Мих со второй попытки попал в рот горлышком фляги. Утвердительно булькнул.
— Тем более стоит поторопиться, — заключил Джурай.
Вершина Лаг-Аргаран дымилась, рыжее пламя прыгало по уступам. Дышать становилось трудно, с неба серым снегом падал горячий пепел, гора потрескивала, словно грозя развалиться. Ад, созданный одним человеком.
— Проклятье, так мы далеко не уйдём, — Джурай проследил, как огненная пелена одела иссохший кустарник. — Что он там творит, все леса же пожжёт!..
Сверху больше никто не бежал. То ли тропа стала непроходимой, то ли…
То ли Алек всех там убил. Джонатам торопливо отогнал эту мысль.
— Знаете что, — пробормотал, провожая взглядом столб пепла и гадая, случайно ли он так похож на хамун. — Давайте найдём тихое местечко, и…
Джурай проводил взглядом очередное порхающее бревно и хмыкнул, показывая, как он относится к идее найти тихое местечко здесь.
— И что?..
— И я попробую до него дозваться.
— Уверен? — усомнился Джурай. — Я, конечно, не разбираюсь в этом деле, но… разве это не опасно?..
Джонатам только кивнул. Джурай промолчал. Очередной поворот тропы вывел на относительно просторную каменную площадку, и предводитель глянул на друга: годится?
— Пожалуй, — Джонатам осмотрелся и устроился прямо на камнях, некстати припомнив корыто Симоны. Попробуй тут достичь нужного рассредоточения, безмыслия… Вдох-выдох, вдох-выдох, слушать ритм собственного сердца… Нет, так не годится, для начала надо успокоиться, а то в груди словно боевые барабаны дикарей грохочут. Вдох-выдох, и не думать, что может случиться, если он, будучи уже вне своего тела, наткнётся на эхо смерти. Или многих смертей.
