- Князь задавайте мне ваши вопросы, пока я в состоянии на них ответить. Во время катастрофы в подвал, где мы прятались от пожара, просочились ядовитые газы и выжили только мы. Правда, я не в очень хорошем состоянии, и меня мучают сильные головные боли. Прошу вас простить меня, если я не смогу связно ответить на ваши вопросы. Однако мои воины пострадали намного сильнее, и их мозг находится в сумеречном состоянии. Я боюсь, что судьба оставила нам очень мало времени и скоро мы все умрем или окончательно сойдем с ума.
- Элинир, не стоит отчаиваться. Вы пришли к 'Нордрассилу' и у нас в достатке 'эликсира жизни, а это лучшее лекарство.
- 'Высокородный, я в прошлом неплохой маг и владею некоторыми навыками 'видящих'. Если бы ни это обстоятельство, то мы так и остались в подвале замка. 'Эликсир жизни' излечивает многие телесные болезни, но душу с его помощью вылечить невозможно. У меня и моих воинов поражен мозг, и болезнь прогрессирует, 'эликсир жизни' только продлит наши мучения. Князь, задавайте ваши вопросы, и я постараюсь на них ответить, но я хочу вас предупредить, что известно мне немного, - произнес Элинир, кривясь от боли.
- Лэр, расскажите, что вам известно о катастрофе на Тароне, - уважительно спросил Лаэр Элинира.
- Князь я боюсь, что разочарую вас. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что и рассказывать практически нечего. Когда начались первые толчки землетрясения, я был в кабинете князя Алакдара и писал под его диктовку какое-то письмо. Князь приказал мне покинуть помещения замка, и я вместе со всеми выбежал в парк. Земля ходила ходуном, и раздавался сильный подземный гул, но постепенно толчки прекратились. На горизонте показалась черная туча, которая с каждым часом становилась все больше и к утру следующего дня она закрыла собой весь горизонт. Все население замка провело ночь в парке, но никто так и не заснул. К утру облако на горизонте стало кровавым и начало приближаться к Тарону. Князь Алатерн и князь Анхель приказали седлать лошадей и с двадцатью бойцами ближней охраны ускакали в Илирию, а я остался в замке со всей прислугой из полукровок и тридцатью ветеранами. К полудню облако вулканических газов закрыло солнце, и пошел дождь пополам с пеплом, затем снова раздался подземный гул, и началось второе землетрясение. Я плохо помню, что произошло дальше, потому что упал и разбил голову об камень, от чего потерял сознание. Очнулся я, когда все было кончено, замок превратился в руины, а с неба посыпался раскаленный пепел. Мне, вместе с оставшимися в живых жителями замка, удалость спуститься в подвал разрушенного донжона. Чтобы не сгореть в огненном дожде и не задохнуться в дыму начавшегося пожара, мы забаррикадировать дверь. В подвале донжона находились запасы воды и пищи, на случай осады и мы надеялись пересидеть в нем катастрофу. Подвалы замка были огромными, и воздуха должно было хватить надолго, но мы плохо осмотрели помещения и не заметили небольшое вентиляционное окно, через которое в подвал проник ядовитый газ. К утру следующего дня нас остались в живых только шестеро, остальные спустившиеся в подвал задохнулись. Мы попытались выбраться на поверхность, но тамбур за входной дверью оказался заполненным дымом. Я приказал воинам сделать повязки смоченные водой и дышать через них, но это мало помогало. Мы законопатили все щели в подвале, откуда к нам проникал отравленный воздух с поверхности, но яд уже проник в наши и организмы и начал медленно убивать. Прежде чем нам удалось выбраться из подвала на поверхность, мы провели в отравленной атмосфере почти целый месяц. Пожар наверху, наконец закончился, а вулканический пепел смоченный дождем высох и затвердел. Мы прокапали туннель на свободу и выбрались из подвала. Вокруг нас была только заваленная пеплом мертвая пустыня, на которой не было ни одной живой травинки. Однажды ночью я увидел призрак коня, который бродил по развалинам замка и узнал в этом призраке Шалара, на котором ускакал князь Анхель. Я решил, что у меня начались галлюцинации и снова лег спать, но на утро мы обнаружили конские следы. На следующую ночь конь пришел снова, и мы попытались его поймать, но он вырвался и убежал. Больше Шалар к нам не приходил, а состояние здоровья выживших в катастрофе начало ухудшаться. Последние дни перед спасением я провел в полубреду и очнулся только на корабле. Морской воздух принес нам облегчение, и я пришел в себя. Айгон рассказал мне, что своим спасением мы обязаны Шалару, который выбежал на берег, куда причалил дракар и провел поисковый отряд от самого побережья к развалинам замка. Мне неизвестно каким чудом выжил конь в кошмаре катастрофы, но он больше не пытался показать нам выживших и после недельных поисков вдоль уничтоженного катастрофой побережья, мы решили плыть в Кайтон. Я упросил Айгона взять с собой Шалара, которому мы были обязаны своим спасением, тем более запасов воды и зерна, рассчитанным на длительное путешествие на дракаре было много. Это все что я могу вам рассказать, а остальное вы уже, наверное узнали от Айгона, - закончил свой рассказ гвельф.
- Элинир, может быть не все так плохо и вам удастся выкарабкаться? - с сочувствием спросил Лаэр.
- Нет князь, все кончено и нам отпущено богами не более месяца. Простите меня, но у меня буквально раскалывается голова и я не в состоянии больше говорить.
- Конечно Элинир, идите отдыхать. Я прикажу, чтобы вас подняли на 'Нордрассил' и выделили комнаты для отдыха на гостевом ярусе.
Лаэр закончив разговор, подозвал охранника и приказал, чтобы Элинира с его гвельфами разместили в гостевых покоях, и направился к подъемнику. Проходя мимо каравана, он краем глаза заметил, что Лария о чем-то оживленно беседует с Айгоном. Нам мгновение у него возникло впечатление, что это беседуют двое старых знакомых, но не придал значения своим подозрениям и пошел дальше. Однако Лаэр не успел подойти к подъемнику, когда со стороны дороги к 'Горному убежищу' раздался конский топот и свист плети, которой всадник подгонял своего коня. Через минуту к Лаэру подскакал хуман на взмыленной лошади и буквально вывалился из седла на землю. Воин с трудом восстановил дыхание и заговорил:
- Князь Лаэр, восточный проход штурмуют более тысячи воинов чинсу, среди которых много 'черных монахов'. У князя Ингура осталось только четыре заряда для метателя и нам скоро нечем будет их остановить. Бой идет с самого утра и у нас много раненых. Мы не удержим чинсу без вашей помощи, нужны заряды для метателя и подкрепление.
- Срочно все патрули к восточному проходу в долину. На дереве оставить только женщин и детей, остальные по коням и в бой! - приказал Лаэр стоящему рядом Мистиру и вошел на подъемник.
Через пару минут Лаэр вбежал в оружейную комнату на первом ярусе 'Нордрассила и открыл потайную нишу, где лежали два заряженных метателя и двадцать шесть запасных камней 'Силы'. Он в два приема вынес оружие и боеприпасы из оружейной комнаты и приказал часовому, чтобы тот перенес метатели и боеприпасы на подъемник и спустил вниз. Убедившись, что его приказ выполнен, гвельф снова вернулся в оружейную комнату и прошел по широкому коридору к дальней стене с большими двухстворчатыми дверями. Лаэру пришлось провозиться несколько минут с отключением охранной сигнализации и магических ловушек, прежде чем ему удалось открыть дверь комнаты служившей ангаром для баркуда. Гвельф достал со стеллажа контейнер с запасными камнями 'Силы' для механического монстра, уложил его в багажный отсек и залез в седло. Еще несколько минут он потратил на то, чтобы запустить механизмы баркуда и осторожно вывел его из ангара. Часовые, увидев перед собой монстра из ночных кошмаров, едва не сиганули с дерева вниз, но грозный окрик Лаэра быстро прекратил панику. Князь завел баркуда на платформу главного подъемника и приказал спускаться вниз.
Возле подножья 'Дерева жизни' Лаэра уже построился в колонну конный отряд из полусотни гвельфов, которые ждали только приказа своего князя. Лаэр махнул рукой и погнал баркуда в направлении 'Горного убежища, где две сотни хуманов вели неравный бой с тысячной армией чинсу.
Глава 9. Еще немного, еще чуть чуть…
Я вышел из транса и обессиленный откинулся на спинку стула. Три часа массированной магической подпитки и устранения самых опасных травм в организме Акаира, принесли свои положительные плоды, и мне удалось стабилизировать состояние изувеченного друга. Непосредственная угроза его жизни была устранена, но восстановление размозженных костей в пальцах на руках и сожженных ступней требовало кропотливого труда, а главное большого количества времени. Акаир побывал в руках мастеров своего дела, и я боялся даже представить себе, какие муки он перенес.
Немного отдышавшись, я встал со стула и направился в угол комнаты, где лежал притворившийся дохлым визирь. Этот придурок таким немудреным способом надеялся спасти свою подленькую жизнь. Я подошел вплотную к валяющемуся на полу уроду и врезал ему сапогом под ребра. Визирь завизжал как недорезанный поросенок, но я, услышав этот визг, только еще больше разозлился и пнул сапогом уже в его рожу и громко приказал:
