Увидел это и старик тэнгу. Скривившись, он бросил на Минору презрительный взгляд.
— Будь в тебе хоть немного чести, ты бы избавила этот мир от своего присутствия. В то время как господин Змей находится в лапах хаоса, ты живешь припеваючи. Какая жестокая насмешка судьбы. — больше не говоря ни слова он разъяренно пошел прочь. Следом потянулись и другие ёкай, оставляя Минору одну.
Охрана их пропустила без проблем.
Ламия опустила голову, скрыв лицо длинными волосами и совершенно не двигаясь.
Вздохнув, Кейташи двинулся прямо по воде к женщине, попутно махнув рукой охране, чтобы они остались на берегу.
Стас не слышал, о чем они говорили, но морально опустошенная ёкай послушно последовала за главой Великого клана.
Ордынцев покачал головой Каэде, которая вознамерилась пойти следом.
Если он правильно все понял, то единственный, кто все еще мог помочь этой женщине, был именно Кейташи.
О потере столь ценного ресурса Стас не волновался. На данный момент Минору была подобно бомбе с тикающим часовым механизмом. Никогда не знаешь, где и когда она рванет и кого заденет.
Так пусть уж она будет за пазухой у кого то другого.
*****
Как говорилось выше, кроме той встряски с Минору были и другие конфликты. Так, несколько прибывших воителей, не разобравшись, посмели заглянуть в лагерь к драконам.
Как итог двое человек оказались съеденными, один просто распотрошен. Новость о случившейся резне распространилась подобно пожару, взбаламутив всех.
И если бы не прибывший не так давно Джишин, то все могло закончиться куда плачевней.
Словно ожидая чего-то подобного, небольшой клан оммедо сцепился со стаей инугами. Предсказать, что случилось потом, не сложно.
Несколько трупов, как с одной, так и с другой стороны, и очень злые союзники, смотрящие друг на друга подобно голодным волкам.
Не трудно было понять, что если хаос продолжит хранить молчание, или союзные войска переждут слишком много, то разрозненные войска рано или поздно попросту уничтожат сами себя.
Слишком серьезные разногласия и слишком слабый самоконтроль играли против них.
Не стоило забывать и о непримиримой вражде между Мизуно и Сумада. Джишин и Кейташи делали все, что было в их силах, но раз в пару дней стабильно находили мертвые тела.
Мстительные воители, как только не извращались, чтобы свести счеты друг с другом.
Доведенные до белого каления главы кланов в какой-то момент провели расследование и поймали пару особо злостных убийц, после чего прилюдно их казнили.
Казнь была, как полагается в этом мире, долгой и мучительной. И живучесть воителей играла уж точно не им на руку. Стас не знал, что придумали эти живодеры, так как не пошел на «представление», но истошные крики пытаемых были слышны даже на таком расстоянии.
Подобные шаги хоть и не принесли главам своих кланов популярности, но все же остудили особо горячие головы.
Именно поэтому, когда разведчики сообщили о начавшихся подозрительных телодвижениях на границе с севером, Ордынцев воспринял эту новость почти что с облегчением.
Лучше было встретиться с опасным, но неоспоримым врагом, чем ждать неминуемого удара в спину от своих «союзников».
Тем не менее новости, что приходили с севера, тоже не особо радовали.
Возвращающиеся разведчики выглядели откровенно плохо. Осунувшиеся лица и запавшие глаза, в которых легко можно было прочитать страх. Некоторые и вовсе оказывались осквернены, после чего немедленно уничтожались или пускались на опыты.
Как и жители этого мира, хаос тоже не терял времени зря.
Да, силы вторжения не имели возможности призывать демонов, основную движущую силу любого прорыва хаоса.
Но вместо этого они использовали оскверненные и измененные кланы воителей, ставших проводниками воли этой изменчивой энергии.
Сюда же стоит добавить разветвленный и обширный культ колдунов, который столетиями готовился к этому моменту.
Каким-то образом получив источник энергии, они представляли собой страшную силу.
Было очевидно, что в эти дни происходят последние приготовления к будущей войне.
Обе стороны решили испытать свои силы в главной, решающей битве. Сражении, в котором сойдутся все имеющиеся у них на тот момент силы.
Особенно жутко было смотреть в сторону северных земель.
Небо в той стороне было вечно покрыто черными, неестественно неподвижными тучами, внутри которых раз за разом били зеленые молнии.
При этом, над войском союзников и югом царила отличная погода, которая, впрочем, тоже должна была вскоре измениться.
Мизуно планировали начать дождь, чтобы усилить свои водные техники.
Но так или иначе Ордынцев считал, что сам он как никогда готов к приближающемуся сражению. Все время, что он потратил на изучение хаоса, все эти месяцы и годы исследований этой непостижимой энергии все же дали нужный толчок для повышения собственной силы.
Раз за разом проводя сложнейшие эксперименты, Стас заставлял себя обращаться к все более и более сложным методам контроля праны.
Теперь же мужчина искренне сомневался, что в этом мире в принципе есть те, чей контроль энергий мог быть лучше, чем у него.
Да, в том же объеме праны он проигрывал относительно многим, но за счет меньших трат энергий и обманных приемов в виде природо-эфира, он мог очень неприятно удивить даже сильнейших.
Сюда же стоит добавить и то, что Стас все же сумел привить некоторым своим техникам разрушающий хаос эффект.
И хоть он не был всеобъемлющим и не уничтожал хаос одним лишь прикосновением, но при возможном столкновении двух техник, он сыграл бы свою роль.
Забавно, но для Ордынцева стало шоком узнать, что местные сумели самостоятельно доработать технику обнаружения хаоса. Теперь последняя хоть и выросла в требованиях на контроль, но уже и не убивала своих владельцев.
Видимо, желание жить сподвигло местных куда активнее шевелить мозгами.
Великолепные доспехи, внушительный запас праны, поразительный контроль, глубокие знания и натренированное тело — Стас Ордынцев готов был выйти против «бабайки» мироздания и даже планировал после этого выжить.
Наконец-то его жизнь хоть в какой-то мере была в его руках. И он собирался держаться за эту возможность, если придется, даже зубами. Пускай и чужими.
Землянин планировал потратить оставшиеся дни на приведение дел в порядок и отдых, но тем удивительнее оказался неожиданный вызов Джишина.
В отличие от Стаса, его друг имел такую гору обязанностей, что просто так бы он его не вызвал.
Особенно с пометкой «срочно!»
*****
Стас встретил Джишина нервно ходящим в своем подземном штабе, а точнее в его личных апартаментах.
Готовясь к будущему сражению Сумада очень серьезно подошли к вопросу фортификации, вырастив толстый, тяжелый вал, который после укрепления печатями был способен выдержать даже удар чем-то наподобие высших техник.
Да, он был не особо высоким, но зато имел поразительную надежность. Принимающий участие в строительстве Сатоши высоко оценил эту работу, что для него было нетипично.
После вала шли окопы и ходы, под которыми имелась разветвлённая сеть туннелей, убежищ и хранилищ. Если хаос каким-то образом прольет «огненный дождь апокалипсиса» или что-то подобное, то убежища должны были спасти войска от полного уничтожения. После же окопов и убежищ шел основной лагерь.
Именно внутри центральной части этой сети сейчас и находился Джишин.
— Глава клана должен ходить не спеша и с достоинством, иначе он вызывает панику у своих соклановцев. — переиначил шутку Стас, но судя по лицу Джишина тот ее не оценил.
— Тебе бы ли лишь посмеяться, — раздраженно цыкнул глава, но все же сел на свое рабочее место рядом со столиком с кистями и свитками. — А в это время все будто хотят, чтобы я сошел с ума!
Стас поднял бровь, предлагая закончить с вступлением.
— Какие только кланы к нам не присоединились, — продолжил вещать Джишин, нервно крутя головой. — Даже те же отшельники в горах и те притащились. Как они вообще узнали о нас, не понимаю? Но вот кого-кого я не ожидал, так это их! Что глазами хлопаешь? Буквально только что мне доставили послание от всех семей Мертвителей, что до этого скрывались! Какого, а?
