— Чего же?
— Единства, он изначально предлагал королевствам Севера вступить в состав Империи на тех же правах что и королевства Лиарин и Ромнар.
— Тогда почему вы отказались?
— Между нами семьсот лет кровавых войн. Такое просто так не забывается, однако мы сделали шаг друг другу навстречу и собрались сделать следующий, но ваш дед погиб. Говорят, в этом виновны альты, но я не верю.
— Почему?
— Потому что мы знаем, что его убили люди. — Глухо произнёс он. — Не спрашивайте меня, это не моя тайна, но он был истинным миротворцем, желавшим мира не только с Севером, но и с Княжеством. Я рад знать, что дело всей его жизни продолжил его внук, который приходится мне братом.
— Не совсем понимаю зачем вам это?
— Есть много причин, моя дорогая сестра.
— Не называйте меня так.
— Почему же, вы моя сестра, пусть не по крови, но по праву. — Произнёс Фридрих и улыбнулся. — Думаю, мой племянник уже проснулся. Я даже чувствую его страх и голод.
Милена лишь тяжело вздохнула и направилась в свои покои, немного ускорившись, но выставив вперёд руки, чтобы не столкнуться с вазами или доспехами, являющимися украшениями этого герцогского замка, а Слепой принц, напевая себе под нос какой-то северный мотив последовал за ней.
* * *
С невозмутимым видом я двигался впереди нашей колоны, внимательно изучая окружающее нас пространство, чтобы предугадать обстановку. Бук двигался впереди меня беседуя с Филликой и её младшей сестрой, Хелией, чудом выжившей во время перелёта.
Да, я потерял почти целый месяц и даже не представляю, что происходит в Империи, хотя тайная стража под командованием Вацлава внимательно наблюдала за мной, всё-таки оставить меня без какого-либо прикрытия они меня не могли. Однако эта информационная изоляция меня уже начинала угнетать.
Однако все очень спешили вернуться домой после этого путешествия и уже к вечеру пятого дня мы вышли к форту на перевале, где нас встретили рыцари и не сдерживали радости от встречи. Немногие знали о том, что я покинул поместье и отправился к альтам.
— Кто командир?
— Рыцарь Никас Джун. — Произнёс глава отряда, прижав руку к груди. — Что вы хотите услышать принц Эшарион?
— Что происходит в долине?
— На поместье было совершенно нападение. — Склонил он голову, словно извинялся. — Неизвестные в составе почти пятисот воинов сумели оттянуть наши силу и ударить по поместью. Насколько мне известно, ваши жёны не пострадали, мой принц.
— А подробней?
— Не знаю, нас должны сменить завтра, только слухи не больше. Мы здесь уже две недели.
— Понятно. Спасибо. — Кивнул я и вздохнув, отошёл на некоторое расстояние.
Кто посмел? Впрочем, здесь никто не в курсе происходящего, конечно им доставляют припасы, но это не больше чем слухи. Однако и слухи интересные, похороны уже были, однако из ордена на них никто не присутствовал, они тоже потеряли большое количество своих воинов. Одни потери…
Устроившись на скале, я смотрел на уходящую вниз тропу, которая заворачивала в небольшую долину, в которой мы вчера ночевали и широко зевнул.
— В последние дни ты выглядишь не очень. — Заметил Бук, подойдя ко мне и устроившись рядом.
— Я уничтожил полтора миллиона разумных за нарушение договора. — Произнёс я и кинул камень вниз, а после прислушался к эху отражающимся от скал. — Как мне выглядеть иначе, Бук?
— Тоневи. — Поморщился бывший регис Хаоса. — Да, я видел деревни, посёлки и города где эти нацисты уничтожали всех. Кстати, Хелию я нашёл в небольшом горном лагере к северу от Эльзаса. Она была в лагере изгоев, не пожелавших делать то, что приказывают им старейшины. Впрочем, хороший расист — мёртвый расист.
— За такие слова тебя на родине…
— Ага и не говори. — Усмехнулся Бук. — Впрочем, может мне вернуться? Вот я там кутить буду. Пусть все срутся.
— Открылись новые Врата. Говорят, что это Смерть нашла путь в этот мир.
— Снова твои видения, — вздохнул Бук, — как ты вообще держишься? Встречал я разных пророков и предсказателей, сказать, что их существование было лёгком невозможно.
— А что, предложишь мне закончить жизнь? Нет, я так просто не сдамся.
— Вот это и правильно. — Положил он мне руку на плечо. — Когда мы встретились и ты обнаружил меня во дворце, то атаковал всем чем только возможно, но всё равно проигрывал, но не сдавался.
— Живучий ты гад. — Улыбнулся я.
— Бессмертный, почти. — Задумчиво произнёс он и отпустил моё плечо. — Попросишь разведать что делать с Вратами?
— Да, мне нужно знать с чем мы столкнулись и как это уничтожить.
— Ладно, но сначала я побуду какое-то время в твоём поместье, а то неизвестно, когда потом мы снова встретимся. Филлика, кстати всё поняла.
— Она злится?
— Не тебе рассказывать о том, какой на самом деле её народ. — Ответил Бук. — Впрочем, её сестра такая же.
— Особенно после того как вчера выгнала тебя голого из шатра… — рассмеялся я. — Хорошо хоть вы были тихими и не разбудили весь лагерь.
Бук лишь досадливо поморщился, но и в итоге улыбнулся. Я лишь вздохнул и продолжил смотреть на горную тропу, посылая ментальные волны, полностью покрывая большое пространство вокруг себя. Через какое-то время он ушёл, а я остался, продолжая перебирать варианты того что могло случится, а после заставил себя выкинуть лишние мысли из головы, чтобы в итоге вернуться к костру и присоединится к ужину.
Когда ужин был закончен, я развернул ячеистый купол над фортом, а после завалился спать. Однако проснулся посреди ночи и вздохнув, выбрался из шатра чтобы устроится на понравившемся мне куске скалы, занявшись увеличением своего магического потенциала, знания о котором подчерпнул у артааров. Раньше мне это не было доступно по одной простой причине — этот способ сразу же запускал мою инициацию, поэтому сейчас я мог попробовать.
Мне интересно, а бароны Архипелага явятся? В принципе, времени на дорогу я дал им достаточно, мне нужен круг правды для Калерии. Вопрос о том, кто в будущем будет Императором остаётся открытым, особенно сейчас, когда его фактически нет. Мне так или иначе придётся делать то, что я должен.
Между тем ночь начала заканчиваться, а я продолжал свои тренировки чтобы закончить их, когда моя аура начала буквально бурлить, создавая всё новые и новые связи между телом, упражняясь и расширяясь. Наконец, успокоив бушующую энергию, я встал и потянувшись, достал меч и принялся разминаться, наложив на себя усиление и ускорение.
Закончил я с первыми лучами светила, убрав меч в ножны и вздохнув, направился к горному ручью, где сбросил с себя одежду, запрыгнул в заводь где крякнул от ледяной воды, но всё же сумел помыться, а после осушив своё тело бытовой магией в одних трусах ушёл к своему шатру, где сменил одежду, а после надел доспехи и отправился помогать рыцарям готовить завтрак.
Наконец после сигнала колокола лагерь начал просыпаться, потянувшись по своим делам, а затем наступило время завтрака, после которого мы с Малграфом разобрали наш шатёр и вместе с остальным отрядом достаточно споро собрались.
— До встречи, принц Эшарион. — Произнёс рыцарь Никас Джун. — Сегодня нас должны сменить, поэтому мы вернёмся к нашей крепости.
— Благодарю за гостеприимство. — Пожал я ему руку. — Встретимся, рыцарь Джун.
— Конечно, принц Эшарион. — Отпустив мою руку он прижал свою к груди.
Между тем окончательно завершив сборы мой отряд покинул форт и теперь продолжали наш путь в основном верхом. Ради обеда сделали небольшую остановку рассматривая с высоты Драконью долину, я достал бинокль и внимательно рассматривал Вернад и поместье, даже сумел рассмотреть возводящуюся прямо в горе крепость ордена Пылающей девы, вокруг которой уже была высокая стена. Такая скорость была возможна только благодаря магам, участвующим в строительстве.
— Много видишь, Эшарион? — спросил Малграф, заставший меня за наблюдением.
— Смотри. — Протянул я ему бинокль и хитро подмигнул. — Тебе понравится.
