нарядах красовались девушки. Им не уступали и женщины, все были одеты в раноцветные одежды. А мужчины были все в вышитых сорочках. На столах были каши, мед и хлеб, пироги. Мужчины заранее собирали дрова для большого жертвенного костра. Накануне Новолетия его возжигали старшие в Роду, затем в огонь сыпали зерна, бросали снопы, выпечку, лили масло, чествуя и прославляя Единого.
После этого вспоминали всё, что приросло за прошедший год — какой был урожай, сколько пар создали семейные союзы, кто народился в уходящее Лето.
Кроме большого жертвенного костра, был разожжен еще один — для хороводов. Его можно было назвать «огромным». Вокруг него в несколько рядов собрались и взрослые, и дети: пели песни, водили хороводы, прыгали через костер. На поляне, устроили различные состязания, кулачные бои. Дети, собравшись у костра, слушали сказы и предания. После праздничного веселья и гуляний начиналась всеобщая трапеза. На праздник украшали дом рябиной, ведь она отгоняет нечистую силу. Рябиновые грозди закладывали между оконными рамами. По рябине и другим приметам гадали, каким будет год:
Если рябиновых ягод много, осень будет дождливая, а зима суровая.
Если ягод мало, осень будет сухая.
Какая неделю погода, такова и вся осень.
Птицы улетают стаями — к холодной зиме.
Было очень весело, дети были в восторге от различных состязаний. Они и хороводы водили, и в ручеёк играли, и слушали разные истории. У всех были счастливые и весёлые лица.
— Доброго здравия, Елена, — услышала. Я повернулась и увидела Анисима.
— И вам, доброго, — приветливо ответила я.
— Знатный праздник. Мы только что с обозом пришли, торопились успеть.
— И как, путь был спокойный? Разбойников не было? — спросила я.
— Да, слава Единому. С миром приехали.
— Как Георг? Поправился? Наверное, с вами ездит? — задала вопрос.
— Он поправился. Ездит. Сейчас за старшого он.
— А, Гордей, куда делся? — удивилась я.
— Так он на другой день уехал к себе домой. Весточка к нему пришла. Слышал, что женился он там. Друг его сказывал. А ты как устроилась? Все живы, здоровы?
— Я, хорошо. Вон, даже деда нашла. Дети все здоровы, растут помаленьку.
— О, это хорошо. Ну, коли куды ехать надо, ты обращайся. Подмогнём. Прощевайте, — он поклонился и отошел.
Ну, что и следовало доказать. Даже года не прошло. “ Ты желанная”.
Видать, другая стала желанной. И тут такая горечь разлилась в душе. Вот и не думала о нем, а выходит, в сердце засел.
— Дочка, ты чего? — с тревогой в голосе спросил дед.
— Ничего. Всё хорошо. Просто, наверное, ожидание умерло, — с грустью сказала я.
Шло время. Наступила зима. Мы пряли шерсть, вязали носки и шали. Я начала вязать паутинку. Мужики ездили в лес за дровами, или плели корзины. Дед обучал ребят делать работу по дому. Что-то подбить, что-то подшить. А мы готовили к ярмарке вещи на продажу.
Однажды, видя, как женщина тянет козу, и уже выбилась из сил, я подошла к ним. Наклонилась к козе.
— Ну, что, милая, не упрямься. Ты лучше с ней ласково разговаривай, и она пойдёт, — сказала я женщине.
— Попробуй.
— Пойдём, моя хорошая в тепло. А то мы замёрзнем тут, — произнесла женщины и коза с “ беее…” пошла за ней. Я улыбнулась. Ласка всем приятна. Я пошла домой и невесёлые мысли были у меня. Да, свет Елена, кому ты нужна с детьми. Да нет, вон кузнец, нет, да нет, заглядывает к деду, А сам на меня посматривает. Ждёт, когда браслет спадёт. Еду нахваливает, а сам в глаза норовит заглянуть.
— Ой, — вскрикнула я. Меня кто-то огрел палкой. Я злая повернулась и увидела старушку. У меня от удивления глаза округлились.
— Ишь, чего надумала. Тебе было сказано ждать, вот и жди, — сердито проговорила она.
— А,чего ждать? У моря погоды? — рассердилась я.
— Жди. Занимайся тем, кто ты на самом деле.
— А я кто? — удивилась я.
— Ведунья. Что не замечала свой дар. Кто с животными говорить умеет, кто с растениями договаривается, парня вылечила. Если бы не твой дар, то сгинул бы он. Ну, а как знахарку приложила. Уразумела? — и она легонько опять стукнула меня палкой.
— Какая ведунья? — с улыбкой ответила я.
— Такая же, как и я. Ты к ведунье Марьи сходи, она тебя поучит. Не здесь твоё место. Что должна, ты сделала для него. И я сказала, жди, — с этими словами она пошла дальше. Я постояла в растерянности и пошла домой. Там рассказала деду обо всём, он сказал, что это ведунья Дорофея. Это она ему сказала обо мне.
Дед подсказал, как найти Марью. И я пошла к ведунье. Жила она почти у леса, пока дошла, замёрзла. Только хотела постучаться, как открылась дверь.
— Заходи скорей. Замёрзла вся, — на меня смотрела худенькая женщина. Одетая в зеленую юбку и белую расшитую кофту. Волосы заплетены в косу. Платка на голове не было.
— Что, непривычно уже видеть женщин без платка? — улыбаясь, спросила она.
— Вообще-то, да, — улыбнулась ей в ответ.
— Садись поближе к теплу. Сейчас взвар дам, быстро согреешься. Знаю, зачем пришла. Дорофея, предупредила. Она, только из-за тебя пришла. Предупредить, чтоб ошибку не наделала.
— Да, что ждать, женился он, — вздохнула я. — Вот вроде ничего и не было. Знала его, как кот наплакал. А сердце перевернулось.
— Раз сказала, жди, так и тому быть. Она никогда не ошибается. Может слухи вымысел. Один, сказал, другой, добавил. Сарафанное радио, можно сказать.
— А, откуда вы знаете про радио? — я с интересом глянула на нее.
— Так, ты ж не одна такая. Дед, то твой, тоже оттуда, — рассмеялась она.
— Мы с Дорофеей тоже попали сюда. Много веков уже прошло. Застали здесь хворь. Вот тогда и дар открылся. Она говорила, чем лечить, а я готовила снадобья. Не спрашивай, откуда мы. Уже всё из памяти стерлось. Да уж и прижились здесь.
— А, сколько вам лет?
— Много. Ведуньи живут столько, сколько они нужны этому миру.
Я смотрела на неё и думала, что я могу жить много и видеть, как уходят мои родные.
— Вот, поэтому мы сейчас и одни живем. Ты всё правильно подумала.
— Нас очень мало. Такой дар даётся только женщинам, и ты можешь отдать этот дар тому, кто может его принять. И только тогда уйдёшь. У нас пока некому отдать дар. Ладно, о грустном. Буду учить тебя травам, заговорам.
И началась моя учёба у Марьи. Как только освобождалась свободная минута, я бежала к ней. А их было мало. Дом отнимал много времени. Каждому
