— Что это с тобой? — спросила она.
— Просто сделай это!
Винн скрестила руки на груди и даже не встала. Чейн отвел взгляд, обеспокоенный, почти побеждённый.
— Пожалуйста, — прошептал он. — Отставь Тень здесь.
Что-то в просительном тоне Чейна подействовало на Винн. Возможно, если она сделает так, как он говорит, то он наконец скажет ей, что с ним происходит. Вздохнув, она стянула свой плащ со спинки стула и встала.
Очки всегда лежали в кармане ее одежды, и она прошла мимо Чейна, чтобы взять посох. Облегчение, на мгновение затопившее его бледное лицо, вызывало тревогу.
Она глянула в сторону Тени:
— Останься.
Тень соскочила с кровати, ворча.
— Останься, — повторила она более твёрдо, открывая дверь.
Тень рванулась вперёд и с разбегу упёрлась лапами в дверь. Это сопровождалось громким ударом. Ее ворчание превратились в раскатистое рычание.
Последовала короткая борьба, в которой Винн удерживала собаку, пока Чейн выходил. Винн быстро выскочила за ним, выдернув юбку из зубов Тени, и Чейн захлопнул дверь. Тень немедленно начала выть, лаять и рычать.
— Остановись, — призвала Винн. — Иначе сюда сбежится толпа учеников. Мы скоро вернёмся.
Винн жестом указала Чейну вперед, надеясь, что Тень успокоится, как только они уйдут — хотя она понятия не имела, куда они идут.
Чейн молчал, пока они шли через внутренний двор. Он направился прямо к северо-западной башне, в которой были его покои. Запутанная, Винн шла следом, но он остановил ее у двери. Когда он сверху вниз посмотрел на нее, она почти отступила.
Его радужки стали прозрачными и бесцветными, как всегда, когда его природа нежити полностью проявлялась.
— Подожди здесь, — сказал он. — Я сейчас вернусь.
Голос Чейна был так же холоден, как и его глаза. Он скользнул внутрь.
Эта резкая смена настроения выбивала Винн из колеи, но она ждала, несколько раз вздрогнув от холодного ночного воздуха. Верный своему слову, Чейн вскоре вернулся, одетый в темно-зеленый плащ с капюшоном. Она никогда не видела его прежде. Шарф такого же цвета был несколько раз обёрнут вокруг его шеи, оставляя открытым только его лицо в тени капюшона. Он носил новые, обтягивающие перчатки из телячьей кожи, предположительно, изготовленные на заказ.
Чейн не нуждался в защите от холода.
— Для чего всё это? — спросила Винн.
Он не ответил. Она заметила стиснутый в пальцах его правой руки кусок кожи. Два шнурка свисли с его кулака, выглядывая из коричневого мешочка.
— Сюда, — сказал он и направился в тоннель, ведущий в проходную. Когда он повернулся, его плащ распахнулся.
Рукоять нового меча виднелась над его бедром, его серое гномское лезвие теперь было в новых ножнах. Он никогда не ходил вооружённым по территории Гильдии, поскольку это считалось дурным тоном.
— Чейн?.. — позвала Винн, но он быстро направился вперёд, да так, что ей пришлось почти бежать, чтобы не отставать.
Он вышел из тоннеля, но не повернул к стене с воротами замка, а направился налево за внутреннюю стену. Они почти достигли голых деревьев сада под южной башней, когда Винн надоело это молчание.
— Чейн, что происходит?
Он повернулся к ней лицом. Не ответив, свободной рукой он сдернул кожаные ножны с ее посоха, выставляя длинную призму солнечного кристалла на обозрение.
Винн в тревоге отстранилась, неловко поймав ножны кристалла, когда он бросил их ей.
— Дай мне свои очки, — сказал он, крутя в руках свой кожаный мешочек.
— Сначала ты скажешь мне, что мы… — она остановилась.
Чейн держал другие очки, такие же, как и её. Они были меньше, с тонкими дужками, изогнутыми на концах.
— Сделаны для тебя, — сказал он. — Надень их и отдай мне свои старые.
Растерянная, но снедаемая любопытством, Винн вытащила очки, сделанные домином Иль'Шанком, и отдала ему. Линзы были чистыми, разработанные таким образом, чтобы темнеть только тогда, когда на них падал яркий свет. Они позволяли ей видеть, когда загорался солнечный кристалл.
Чейн взял их и впихнул ей в руку новые.
Винн зацепила их тонкие дужки вокруг своих ушей. Они были удобными и не сваливались, как старые.
— Лучше, — прокомментировала она, поудобнее устанавливая их на своей маленькой переносице. — Как тебе пришло в голову сделать их?
Но Чейн продолжил движение.
Винн в замешательстве взглянула на кристалл своего посоха, но она должна была спешить. Она догнала его только, когда он обогнул южную башню и остановился. Он осмотрелся, и Винн сделала также. Все окна в башне были темными.
Он указал на пустой угол сада у стены:
— Встань там.
— Чейн, о чем речь?
Спиной к ней, он сделал несколько шагов и опустил голову. Казалось, что он одевал на лицо под капюшоном кожаный предмет, который нёс в руках. Он снова поднял голову, но не повернулся к ней. Он просто стоял, уперев руки в бока.
— Зажги кристалл, — сказал он, и его хриплый голос казался странно приглушённым.
— Что? — выдохнула Винн, не имея понятия о том, что он задумал.
Судя по перчаткам, шарфу и плащу, он запланировал это. Что он пытается доказать?
— Ты не знаешь, будет ли всё это достаточной защитой, — сказала она. — И ты слишком близко.
— Зажги!
— Нет.
* * *
Чейн твёрдо придерживался своего решения. Доводов у него было достаточно, но она всё равно его не слушает. Вне всяких сомнений, она должна была увидеть это своими глазами.
— Я не буду играть в эту игру, — сказала она.
Чейн слышал ее шаги по осенним листьям, когда она начала уходить. Он коснулся рукояти своего меча.
— Это не игра.
Одним движением он выхватил клинок из ножен и прочертил им косую черту в воздухе. Кончик серой стали прошёл на расстоянии ладони от горла Винн, и она отпрянула. Ее глаза расширились от внезапного испуга, но Чейн не остановился. Зверь поднялся в нем, и он рванулся в атаку, изменив траекторию движения меча.
— Чейн! — вскрикнула Винн.
Он направил лезвие рядом с её головой, так близко, что она могла услышать свист рассекаемого воздуха. Хрупкие ветви осины, за которые схватилась Винн, согнулись. Она потеряла свою опору и упёрлась спиной в стену замка.
Чейн запнулся на мгновение, но он мог оставить ей только один выбор. Он поднял меч для прямого удара.
— От Духа к Свету! — выкрикнула Винн.
Мир перед глазами Чейна окрасился в ослепительно белый.
* * *
Винн вдохнула обжигающе холодный воздух, когда линзы стали черными от яркого света.
Это не было какой-то опрометчивой проверкой Чейна, сможет ли он противостоять свету кристалла. Вот почему он просил, чтобы Тень осталась. Почему он напал на нее после того, как столько боролся за её безопасность?
