Школьный маг предложил мне поработать у него служанкой за еду и одежду: дом то у меня был. У него была еще одна служанка, только совсем старуха. Она то и научила меня работе на кухне и в доме. Так я прожила еще два года.
Когда мне исполнилось шестнадцать лет, я вышла замуж за этого мага. Он был старше меня на пятьдесят лет, но сверстников было мало, да и никому я была не нужна! Любви с моей стороны никакой не было, а вот муж меня любил. Старая служанка вскоре умерла, и я стала хозяйкой в доме: все домашние заботы легли на меня. А еще через два года, проводя какие-то алхимические опыты, при взрыве погиб и мой муж. Опять я осталась в одиночестве. Деньги у меня были, но жить одна я просто не могла: постоянно меня мучили какие-то страхи, а ночью снились кошмары! Я продала дом мужа и поселилась в доме тетки, который был моим. Стало немного легче. Вот тут друзья моего мужа мне помогли: архимаг Асториус искал служанку, и они рекомендовали меня. Я заключила договор с архимагом на пять лет. Сначала жила в его резиденции и вела хозяйство, потом появились Вы, и я поселилась в башне. Затем Вы уехали, и я опять вернулась в резиденцию к архимагу Асториусу. Через полгода договор заканчивается.
Вот и все! Такая у меня невеселая жизнь.
— Значит тебе двадцать три года?
— Исполнится через три месяца.
— А почему ты не вышла замуж? Ведь, как я понял, ты достаточно состоятельная девушка?
— По условиям контракта с архимагом Асториусом я не имею права выйти замуж до его окончания. Да и выходить было не за кого!
— Ладно, расскажи, как устроено ваше государство!
— У нас нет никакого государства.
— Что, нет никакой власти? А кто же вами управляет? Кто защищает от бандитов? Кому платите налоги?
— А, вот Вы что хотите узнать! В каждой деревне жители выбирают на три года старосту, в городе — бургомистра. Они собирают налоги, составляющие четверть дохода с каждой семьи. На эти деньги нанимается стража, которая следит за порядком и защищает жителей, строятся дороги, мосты и финансируются другие общественные нужды.
— Кто же следит за деятельностью старост и бургомистров?
— Конечно, маги! Архимаг Асториус — самый главный в наших землях. У него есть помощники: другие маги. Они все распределены и контролируют жизнь и порядок в населенных пунктах.
— Что же конкретно они делают?
— Они же маги! Они лечат людей, следят за погодой, организуют порталы для переноса людей и товаров на большие расстояния, заставляют работать различные механизмы, используемые ремесленниками. Да еще много чего другого!
— И за все это они получают деньги?
— Конечно! А на что они тогда живут! Чем больше может маг, чем выше у него ранг и магические возможности, тем больше он зарабатывает, и тем лучше живет!
— А какой ранг был у твоего погибшего мужа — мага?
— Небольшой, шестой.
— Ты сказала, что архимаг Асториус — главный в ваших землях. Где кончаются ваши земли и начинаются другие? Кто охраняет эти границы? Можно ли свободно перемещаться через них?
— Насколько мне известно, точной границы между землями нет. Кстати, мы называем их регионами. В подчинении у архимага Асториуса находится Западный регион. Жители населенных пунктов Терриуса сами решают, под управление какого архимага им идти. Конечно, чем более могущественен маг, тем больше у него под управлением населенных пунктов и людей. Никто никого насильно не заставляет присоединиться к тому или другому архимагу. Все решают сами люди.
— Когда же у вас образовался такой порядок? Я имею в виду самоуправление?
— В школе мы изучали историю нашего мира. Там говорится, что 517 лет назад Великий архимаг Викториус собрал всех архимагов Терриуса на Совет, где предложил такое устройство власти. До этого у нас были бароны, графы, князья, которые управляли своими землями, вершили суд, воевали друг с другом. Жить было очень плохо. Даже были рабы! После этого Совета маги стали создавать свои сообщества, которые поставили условие перед правителями: или они принимают решения Совета магов, или их перенесут в другие миры и там они могут делать, что хотят. Спорить с магами никто не стал — они настолько сильны, что войной на них не пойдешь, заставить их плясать под свою дудку невозможно, всех убить — тоже. Некоторые правители решили покинуть Терриус добровольно, но большинство осталось. Теперь все люди — свободны, рабства нет, никакого принуждения нет, каждый живет, где хочет, занимается — чем хочет. Работать стало почетно и выгодно: больше работаешь — лучше живешь! Есть, конечно, люди, которые не хотят работать, воруют, занимаются разбоем. Для борьбы с ними имеется стража. Когда она не справляется — подключаются маги — с ними никто справиться не может.
— Маги живут дружно? Между собой не воюют?
— Есть, наверное, такие случаи, только широко они неизвестны. Сообщества магов из регионов регулярно собираются и решают спорные вопросы мирным путем: никому не выгодны войны, они несут нищету и разорение всем людям Терриуса! Тем более что магов на Терриусе немного: все они друг друга хорошо знают, часто дружат между собой. Я думаю, они не менее других людей заинтересованы в том, чтобы порядок, предложенный Великим архимагом Викториусом, не нарушался! Не зря же наше летоисчисление ведется с момента проведения первого Совета магов.
— А как люди расселены по Терриусу? Где их больше, где меньше? Сколько всего?
— Нам говорили в школе, что всего людей, поддерживающих порядок, установленный 517 лет назад, не более 200 миллионов. Эти люди живут на землях, не разделенных водой: морями и океанами и имеющих сухопутное сообщение. Есть еще земли за океаном, но сообщение с ними поддерживается только магами с помощью порталов. По их словам, в тех земля живут такие же люди, но живут по правилам, которые были у нас до установления Нового порядка 517 лет назад. Также есть земли, где людей нет, а проживают какие-то непонятные существа. В тех землях мало магов и они не так сильны, как наши, поэтому не смогли сделать как у нас. Людей из тех земель я никогда не видела. Нас разделяет океан, пересекать который на лодках и парусниках очень сложно: постоянные бури и штормы топят эти корабли. Да и не все маги настолько сильны, что создать портал через океан: почему-то порталы через большие водные пространства создавать очень сложно. В общем, они нас не трогают, а мы — их!
Теперь о расселении людей на землях, где установлен Новый порядок. Насколько я знаю, на севере большую часть года холодно: снег и морозы. Поэтому там никто не живет: хватает земли и в местах с хорошим климатом. Все же Терриус большой, а людей на нем живет мало.
