- День добрый! - приветствовал парниша. - То есть, я хотел сказать, ночь... или утро? Короче, мне срочно нужна комната! Ещё чуть-чуть и моё бренное тело придётся отсюда уносить. Не беспокойтесь, деньги имеются. Только тс-с-с-с!!! Никто не должен знать, что я здесь, хорошо? - парень печально вздохнул и, чуть качаясь, поплёлся наверх.
***
А в это время императорский дворец стоял на ушах (опять переносный смысл!). Причин для сего факта было достаточно.
Во-первых, гости, которых ожидала (надо сказать, с бешеной активностью) императрица...
Во-вторых, бал, устраиваемый в честь их прибытия...
Ну, а в-третьих, пропажа члена императорской семьи...
Так или иначе, но, даже отсутствуя во дворце, младший имперский принц Ледоник сумел навести там полный переполох...
Лёд мог собой гордиться!
***
По старой привычке, Шамир проснулся рано. Впрочем, он ничуть не удивился, столкнувшись на выходе с Мэй.
- А я тебя уже будить шла! - как всегда жизнерадостно вещала наёмница. - Когда идём в Академию?
- Думаю, в этом нет необходимости, - ледяным тоном ответил воин, глядя вниз с лестницы на примечательную троицу, завтракающую за одним из столов. Несомненно, самой заметной была вампирша, рядом сидел некий блондинчик, уплетающий еду. Но взгляд Шэма был устремлён к рыжему типу, который в явной скуке скреб стол ногтем. Взгляд его скользнул по Мэй, воину, пошёл дальше... застопорился...вернулся...- Ну и что ты здесь делаешь, Риг? - обманчиво мягким голосом поинтересовался Шамир.
Парень побледнел, отчего на лице яркими пятнами выступили веснушки.
- Э-э-э... ребят, знакомьтесь, это - мой старший брат Шамир, герцог Радонежский, владеющий приграничными землями на западе...
- Очень приятно! - совсем неуместно улыбнулся Лёд. Впрочем, когда это он улыбался уместно? Вот-вот...
***
Я зевнул и покосился в окно. Вот, демон! Ещё даже не полдень! А я пришёл только к утру... Нет, Ил, никуда ты не пойдёшь.
Да, наверно вам всё же интересно, что же за имя у меня такое? Да эт и не имя. Прозвище. Сказал как-то один знакомый, мол, у меня глаза цвета ила... Вот и привязалось. Имя я своё на протяжении семи лет никому не сообщал, хотя, что странно, ну, ни капельки не отвык! Нет, всё! Отставить ностальгию! Спать, спать, спать...
Я перевернулся на другой бок, закрыл одеялом голову от настырного рассветного солнца, вспомнил название трактира, похихикал и уснул. Любопытно, что же с тем проклятьем? Не удивлюсь, если это милая заколочка... Надо снять, от греха подальше.
***
- Вот так! - закончил рассказ Риг, хмуро поглядывая на хихикающую Мэй.
- Хм... граф Семиречный. Не слышал о таком, - заметил Шэм.
- Я тоже! - беспечно пожал плечами Лёдиан. Все молча уставились на него. - Ну, надо же было что-то соврать, чтобы в Академию приняли! Документы подделать - раз плюнуть! - и ведь не соврал подлец, не соврал...
- И что вы собираетесь делать теперь? - полюбопытствовала Мэй.
Анжелика и Риг пожали плечами.
- Тут какой-то караван в эльфийские земли отправляется...- задумчиво проговорил Лёд. Его многострадальные друзья похватались за головы и застонали. - Что?
Ответом было многозначительное молчание...
***
Встал некромант поздно. Теперь же тёмного мага терзали тяжёлые думы. Найдёт он вора и что? Как узнать, куда тот дел заколку?
В раздумьях, он спустился вниз, где и наткнулся на старого знакомого.
***
Я во все глаза смотрел на кошмар наяву и благодарил небеса, что снял эту проклятую заколку. Завидев меня, тип в чёрном (ну вот опять, я же советовал белый!) радостно улыбнулся и решительно двинулся ко мне. Это тело плюхнулось рядом со мной и счастливо уставилось своими некромантскими глазищами. Ух, что-то у меня нехорошие предчувствия!
По мере изложения 'просьбы', я начинал жалеть, что не повесился...
- А если откажусь?
Изверг многозначительно взвесил в руке свой некромантский посох.
Символично, а?
***
- Некроманта этого я, так уж и быть, найду сам, - вещал мой старый знакомый. - Твоё же дело, это узнать, где он прячет одну вещь... - и стал описывать печально знакомый мне артефакт.
- А что будет, когда вещь вернётся?
- Тогда, пожалуй, я убью вора, - он встал и ушёл, а я понял, что не отдам заколочку ни за какие коврижки...
***
Выехать решили ещё до обеда. Шэм уже успел наведаться к караванщику и записать всех пятерых как охранников. И вот теперь все они ехали неспешным шагом наравне с караваном.
- Мэй, ты чего такая задумчивая?
- Мы хотели сообщить о тёмном маге...
- Брось, он наверняка уже смылся!
- А Ил?
- Этот прохвост выйдет из любой передряги!
- Вы это о чём? - влез Лёд.
Воина и наёмницу перекосило (вспомнили Ила).
- Не важно!!!
Лёд пожал плечами. Анжелика и Риг переглянулись...
А впереди вновь лежал неизведанный путь, ведущий в загадочное светлоэльфийское королевство, Нол-Иалмерит.
Держитесь, эльфы!
***
Это, в чёрном плащике примчался уже через час. Выстроил телепорт, объяснил кто, куда и с кем.
Странно, но я ни капли не удивился, заслышав знакомые имена и, ступая в телепорт представлял вытянувшиеся лица...
Не знаю, случайно ли, или у некроманта юмор такой оказался. В общем, караван ждала засада. И сейчас всё колюще-режущее и стреляющее было направлено на меня.
Знаете, это уже не смешно.
Ещё чуть-чуть и я привыкну!!!
***
***
Нет, я бы убежал. Честное слово! Ну, как, как, скажите, какая-то верёвка (пусть и эльфийская) может помешать такому бывалому вору как мне? Во-во. Да вот, только, в лицо мне недвусмысленно смотрел шестизарядный арбалет не менее бывалого разбойника, и сбежать мне, привязанному к прячущемуся за придорожными кустами дереву, не представлялось возможности.
Я печально вздохнул. Жизнь прекрасна! Птички поют, солнце светит, травка зеленеет, копыта стучат по пыльному тракту... Э? Копыта? Спасайтесь! Разбойники! К вам обращаюсь! Там же Шамир и Мэй, а это - самое ужасное, что может случиться с такими как вы! А если учесть, кто с ними ещё...
Ну, для начала некромант. Насколько я понял из рассказа тёмного плащика, самая что ни на есть забавная личность! Поступил в Академию магов (как раз после пропажи заколочки), натворил бед и при всём этом сумел смыться! Ну, и за одно прихватил друзей. Тоже, к слову, интересные личности...
