– Хорошо. А мы в каком городе?
– Ты что, до сих пор не понял, идиот, – взбеленилась Втри, на кого-то ей же нужно было выплеснуть свою злость, а тут подвернулся Шус со своими вопросами. – Это Бахтир-Таль-Аса! Город, в котором тебя ограбили, и в котором я прожила почти всю жизнь. Учитывая все, что рассказал этот поганец, это поняли бы даже твои горячо любимые бараномамонты! И не только они, а и их, еще больше тобой любимые, лепешки!!!
– Втри, успокойся, – попросил Холдар, – дай этому, как его, Фарху, рассказать все по порядку.
– Ладно.
– Подождите, попозже расскажу… слышите?
– Что?
– Топот. И действительно откуда-то издалека был слышан топот и бряцанье оружия.
– Кто это?
– Одно из нововведений – городская стража.
– Что, опять? – убито проговорила Втри, – Подумать только, за два дня – два раза гоняются!
– Нужно спрятаться, идите за мной.
Карлик шмыгнул в какую-то щель между домами и поманил их за собой. Конечно, доверять ему не стоило, но, с другой стороны, их выбор был невелик. Встретиться с доброжелательными, вооруженными до зубов солдатами или отправиться на свидание с неизвестностью. Любопытство погубило много кошек, да и котов не мало, но люди в этом соревновании обогнали и тех и других вместе взятых. Они последовали за карликом. Как только развивающиеся полы мантии Фамбера исчезли в проходе – он шел последним, на улицу вбежал отряд. Их командир отдал несколько приказаний, какие полагаются в таких случаях. Солдаты, очевидно, тоже знали о прибытии Фамбера, Холдара, Втри и Шуса. Можно было подумать, что об этом знаменательном событии объявили на каждом перекрестке. Как это ни удивительно, они даже знали количество «вражеских шпионов» по собственной формулировке их командира, что, в принципе, было правдой.
Фарх скользнул в самый темный угол в этом тупике, все четверо быстро, но не производя шума последовали за ним. Впрочем, шуметь как раз можно было, солдаты ужасно гремели при ходьбе, так что они могли не заметить взлет ракеты, не то что тихий шорох в углу.
В самом темном углу оказалась дыра с очень крутой лестницей. Шус ее не заметил и скатился по ней кубарем, упав при этом на учителя, который за наградил его подзатыльником. Все это делалось очень тихо.
– Здесь можете говорить, но тихо, – прошептал карлик, – и зажгите свет так, как вы умеете.
– В какую помойную дыру ты нас затащил, Фарх? – задала вопрос Втри.
– Это не помойная дыра, а тайный ход.
– Одно другому не мешает. О боги, по моей ноге, кажется, пробежала крыса.
– К-к-крыса?! – истерическим голосом пропищал Шус.
– Держите его! – все так же шепотом приказал Фамбер, и при этом не нашел ничего умнее, как зажечь свет.
И он осветил. Нет нельзя сказать, что крысы кишели повсюду, в фильмах ужасов их больше на порядки, но их количество явно превышало двухзначное число. Они ползали по большому коридору, укрепленному деревянным каркасом, и вылезали из своих собственных ходов. К счастью для всех, Шус окаменел от ужаса и у него перехватило дыхание. Намного было бы хуже, если бы он завизжал или попытался бы вылезти наружу. Все это он проделал бы секунд через двадцать, но его уже держали Фамбер и Холдар. Шус произвел несколько конвульсивных движений, а после замер, двигались только расширенные от ужаса зрачки глаз.
– Что это с ним? – поинтересовался Фарх.
– Травма детства, – ответила Втри, – его кто-то запер, не помню кто, в погребе, полном мышей и крыс на ночь. Результат налицо.
– Шус! – обратился Фамбер к Шусу, – Шус, посмотри мне в глаза. Успокойся. Хорошо? Последний отрицательно помотал головой.
– Ладно. Тогда хотя бы не кричи. Сейчас я тебе открою рот, а ты не будешь кричать. Договорились?
Шус неопределенно повел плечами. Фабер решил рискнуть и открыл Шусу рот. Тот не закричал.
– Шус, ты понимаешь, что единственный способ выбраться отсюда – это пролезть по туннелю?
– Да. – Шус уже не говорил дрожащим голосом, его голос был очень спокоен, чересчур, как из могилы.
– Тогда пойдем.
– Хорошо, только я пойду первым. Вы не против, учитель?
– Если тебе так будет удобно.
– Да.
– Тогда ладно.
– Но постойте, – влез Фарх, – но как же! Дорога имеет огромное количество поворотов, вы заблудитесь, не сможете найти дорогу!
– Но ты ведь можешь говорить, когда нужно будет завернуть?
– Да, но…
– Я так решил и точка, а если не согласен – могу устроить тебе то же, что наверху, но здесь тебе некуда бежать. То же самое будет, если ты попытаешься нас обмануть. Понял?!
– Да, конечно, господин волшебник. Чего тут не понять.
Они двинулись в путь. Первым шел Шус, за ним карлик, Фамбер, Втри, а последним – Холдар с рюкзаком, в котором лежали все их вещи. Не пройдя и пяти метров, они остановились и виновником опять был Шус.
Он решил, естественно ни у кого не спрашивая, что если нельзя улизнуть из этого гадкого места, то надо просто сделать его менее гадким. А что делает его таким гадким? Правильно, огромное количество мелких млекопитающих из отряда грызунов. Значит, нужно от них избавиться. Примерно такая логическая цепочка сложилась в голове Шуса. А когда она сложилась, он решил реализовать свою идею. А идея состояла в том, что все животные, включая крыс боятся огня, а он как раз на днях освоил одно милое заклинание.
В принципе, это было одно из первых заклинаний, которое он освоил, просто в больших масштабах, ну и немного доработанное. Что примечательно, Шус самостоятельно вычитал его в книге. После того как Фамбер угробил три ночи на то, чтобы научить Шуса читать (как именно – это отдельная история), Шус стал проявлять интерес к этому занятию. Правда первые недели две у него болела голова, все-таки он получил это умение не совсем естественным способом, но потом и этот отрицательный эффект исчез. По своей сути это заклинание не сильно отличалось от огненного шара и потребовало только немного тренировки, и много силы, а ее у Шуса было достаточно. А выглядело оно, как выдувание огня изо рта. Причем количество и интенсивность зависели только от силы. Вот Шус и осуществил свою задумку.
Неожиданно Шус остановился, никто даже не успел спросить почему, а посмотреть было чрезвычайно сложно, поскольку передвигаться можно было только на четвереньках. Только Фарх шел на своих двоих, здесь его рост давал выигрыш, хотя и ему все равно пришлось пригнуться. Поход осветил яркий, красно-желтый свет, а за светом последовали шум и волна жара. Температура повышалась и свет продолжал гореть. Первым понял, что происходит Фамбер, он и был ближе всех к источнику возгорания, не считая карлика, который, впрочем, уже упал на землю и закрыл голову руками. И как раз вовремя. Когда Фамбер понял, что происходит, он принял единственно верное решение. Он пустил струю воды, примерно тем же способом, что и Шус.
