Замечательная ночь. И главное, безлюдная! Потому что в таком состоянии мы не то, что от Ловчих с Ищейками, от обычного людского патруля не отобьемся. Да и видок у нас был… потрясающий. Если Павел в изодранных джинсах еще более-менее соответствовал признанным нормам, то нечто голое, грязное, покрытое кровавыми и пыльными разводами так и просилось в вытрезвитель. Или куда там нарушителей порядка сдают?
Так мы и брели в неизвестном направлении, шатаясь и поддерживая друг друга. Выбрались из парка… мир сузился для меня до узкой асфальтовой дорожки между утопающих в зелени пятиэтажек. Эх, мелькнула мимолетная мысль, в такую ночь я бы не преминула погулять!
Шаг, еще шаг…
Противное голодное жжение в желудке заставляло поглядывать на спутника с гастрономическим интересом, похожим него собственный в отношении крови. Ох, и не поздоровится же первому встречному… ларьку!
Подвергнув магазинчик безжалостному разграблению, и набив желудок шоколадом и булочками, признала, что жизнь не так уж плоха. Мда, выдирать решетку с мясом, конечно, не следовало… это подозрительно. Но инстинкты оказались сильнее!
Тем не менее, голова заработала. И обнаруженная телефонная карточка оказалась как раз кстати. Павел, меланхолично попивающий сок, одобрительно кивнул.
— И куда же теперь, о, Охотница? — сыронизировал он.
— Такси вызывать! — раздраженно огрызнулась я. Шутник, черт побери…
— А договоренность с таксистом имеется?
— Разумеется! — и, подхватив его под руку, отправилась дальше.
Да что за место! Только на третьем круге мне удалось заметить вожделенную будочку. Ну, если он не работает! Судя по блеску в глазах учителя, в голове у него бродили не менее кровожадные мысли…
Прозвонить удалось далеко не с первой попытки. Техника! Мы с Павлом, стоя в будке друг напротив друга, мрачно бурили взглядами аппарат, упорно выдающий короткие гудки. Что-то новое, непонятное появилось в его отношении ко мне. Сдержанность… и любопытство. Опершись руками о стекло, он создавал иллюзию дружеских объятий, я, закрыв глаза, вдыхала пьянящий аромат полыни и пепла…
— Да, слушаю! — раздался долгожданный, но весьма раздраженный ответ, — Слушаю!
— Жером… — почему у меня такой слабый, умирающий голос?
— Елена? — искренне удивление в голосе. — Где вы? Павел с тобой?
Почему так много вопросов? Я посопела в трубку…
— Угу…
— Вы где? — ух, какой настойчивый…
— Где-то здесь…
— Вы в курсе, что Карающие носятся, как укушенные, прочесывают город? Вас ищут! Соображай быстрее!
— Коломенское… — глянув из-под руки Павла, сказала я, — на углу Большой… приезжай.
— Ждите, — коротко бросил Жером.
Хорошо иметь побратима! Только чего он так нервничает?
Вопросительно взглянула на вампира.
— Поговорили? Пошли отсюда.
Добравшись до ближайшего подъезда, мы решили отдохнуть. Ноги категорически отказывались идти…
— Скажите-ка, учитель, — начала я, но Павел решительно перебил меня.
— Объяснись, Елена…
— Что?
— Зачем ты полезла к Карающим?
— Тебя спасать! — что за глупые вопросы!
— Хм, ставлю вопрос по-другому. Зачем спасать меня?
— Но ты не виноват! — оторопело возражаю я. К тому же, своих не бросают!
— Виноват! — яростно прошептал Павел.
— В чем?
— В том, что воспитал убийцу!
— Ко-ого-о? — задохнувшись, протянула возмущенно. — Да ты…
Яростно рыкнув, оскалилась… обида затопила сознание. Вот, значит, какого вы обо мне мнения?! Идиоты! С чего я должна была убивать Кирита? Если я несдержанная и порывистая, так что — уже совсем дура?
— Не убивала я-а! Да как ты вообще мог такое подумать! Мы сколько знакомы, учитель?
— Мы так подумали, — спокойно сказал Павел, зажимая мне рот и оттаскивая вглубь подъезда, в тамбур, — и, вижу, что ошиблись. За что по все форме испросим у тебя прощения… позже. А пока — тиш-ше!
И он накинул на нас Полог незаметности. В темноте я разглядела две крадущиеся фигуры. Надо отдать им должное, они сообразили, на кого охотятся… и попытались приглушить свой приторно-сладкий медовый аромат, но тонкая струйка, просочившаяся сквозь неполные (а как же иначе они будут применять свои способности) Щиты, мгновенно их выдала. И я ни капли не поверила этим пытающимся изобразить обычных загулявших людей Ловчим. Чтоб замаскироваться от Высшего Оборотня, способного взять след, нужно что-то более сильное, чем обычные, оставляющие четкий флер чары. Они прошли мимо, даже не обернувшись… не способны чуять … к счастью.
— Патруль, — прошептал Павел, вжимая меня в стену, и обессилено прикрывая глаза…
Опять?
— Ну же, только не вздумай падать в обморок, как девица! — простонала я, когтями впиваясь в его спину.
И тут что-то случилось…
Неровная штукатурка, холодящая лопатки, тяжесть навалившегося тела… и близко-близко черные, бездонные глаза, в которых пляшут завораживающие алые искры голода. Нервные, чуткие пальцы, поглаживающие шею. И тихая просьба:
— Ты позволишь?
Разве я могу отказать?… Молча откидываю голову назад и вбок, так, чтоб видеть улицу. Павел медленно наклоняет голову и очень нежно касается губами бьющейся на шее жилки. Совершенно машинально обнимаю его за талию, затылок удобно ложится в ладонь…
Глубокий вдох… мир сдвинулся, когда кровь начала покидать меня.
Странно…
Почему-то сейчас это не так больно, отрешенно подумала я.
И со стороны мы похожи на страстно обнимающуюся парочку влюбленных… Все глубже погружаясь в тишину и спокойствие полусна-полусмерти, поняла, что почти не ощущаю собственного тела. Дергающая боль в шее все отдалялась… я уже потеряла счет времени и глоткам, по груди потекла струйка горячей крови. Но это совсем не важно…
Какое-то движение вывело меня из забвения. Воздух колыхнулся, донеся до меня горячую волну чьего-то недовольства … Припозднившаяся парочка направлялась прямо в этот подъезд. Я слабо шевельнулась, пытаясь высвободиться, и привлечь внимание Павла… запустила руки в спутанные волосы вампира, и губы изрекли почти без участия разума:
— Кто-то идет…Прервисссь…
Вампир поднял голову, блеснув клыками, облизнулся… Мельком оглянувшись, он принял какое-то решение, и в момент, когда люди хлопнули входной дверью, прильнул к моим холодным губам в поцелуе. Я возмущенно дернулась и хотела что-то сказать, но… новые, потрясающие ощущения накатили бурной волной, смывая остатки сознания.
Восхитительно, непередаваемо…
