Тем не менее, голова заработала. И обнаруженная телефонная карточка оказалась как раз кстати. Павел, меланхолично попивающий сок, одобрительно кивнул.
– И куда же теперь, о, Охотница? – сыронизировал он.
– Такси вызывать! – раздраженно огрызнулась я. Шутник, черт побери…
– А договоренность с таксистом имеется?
– Разумеется! – и, подхватив его под руку, отправилась дальше.
Да что за место! Только на третьем круге мне удалось заметить вожделенную будочку. Ну, если он не работает! Судя по блеску в глазах учителя, в голове у него бродили не менее кровожадные мысли…
Прозвонить удалось далеко не с первой попытки. Техника! Мы с Павлом, стоя в будке друг напротив друга, мрачно бурили взглядами аппарат, упорно выдающий короткие гудки. Что-то новое, непонятное появилось в его отношении ко мне. Сдержанность… и любопытство. Опершись руками о стекло, он создавал иллюзию дружеских объятий, я, закрыв глаза, вдыхала пьянящий аромат полыни и пепла…
– Да, слушаю! – раздался долгожданный, но весьма раздраженный ответ, – Слушаю!
– Жером… – почему у меня такой слабый, умирающий голос?
– Елена? – искренне удивление в голосе. – Где вы? Павел с тобой?
Почему так много вопросов? Я посопела в трубку…
– Угу…
– Вы где? – ух, какой настойчивый…
– Где-то здесь…
– Вы в курсе, что Карающие носятся, как укушенные, прочесывают город? Вас ищут! Соображай быстрее!
– Коломенское… – глянув из-под руки Павла, сказала я, – на углу Большой… приезжай.
– Ждите, – коротко бросил Жером.
Хорошо иметь побратима! Только чего он так нервничает?
Вопросительно взглянула на вампира.
– Поговорили? Пошли отсюда.
Добравшись до ближайшего подъезда, мы решили отдохнуть. Ноги категорически отказывались идти…
– Скажите-ка, учитель, – начала я, но Павел решительно перебил меня.
– Объяснись, Елена…
– Что?
– Зачем ты полезла к Карающим?
– Тебя спасать! – что за глупые вопросы!
– Хм, ставлю вопрос по-другому. Зачем спасать меня?
– Но ты не виноват! – оторопело возражаю я. К тому же, своих не бросают!
– Виноват! – яростно прошептал Павел.
– В чем?
– В том, что воспитал убийцу!
– Ко-ого-о? – задохнувшись, протянула возмущенно. – Да ты…
Яростно рыкнув, оскалилась… обида затопила сознание. Вот, значит, какого вы обо мне мнения?! Идиоты! С чего я должна была убивать Кирита? Если я несдержанная и порывистая, так что – уже совсем дура?
– Не убивала я-а! Да как ты вообще мог такое подумать! Мы сколько знакомы, учитель?
– Мы так подумали, – спокойно сказал Павел, зажимая мне рот и оттаскивая вглубь подъезда, в тамбур, – и, вижу, что ошиблись. За что по все форме испросим у тебя прощения… позже. А пока – тиш-ше!
И он накинул на нас Полог незаметности. В темноте я разглядела две крадущиеся фигуры. Надо отдать им должное, они сообразили, на кого охотятся… и попытались приглушить свой приторно-сладкий медовый аромат, но тонкая струйка, просочившаяся сквозь неполные (а как же иначе они будут применять свои способности) Щиты, мгновенно их выдала. И я ни капли не поверила этим пытающимся изобразить обычных загулявших людей Ловчим. Чтоб замаскироваться от Высшего Оборотня, способного взять след, нужно что-то более сильное, чем обычные, оставляющие четкий флер чары. Они прошли мимо, даже не обернувшись… не способны чуять… к счастью.
-Патруль, – прошептал Павел, вжимая меня в стену, и обессилено прикрывая глаза…
Опять?
– Ну же, только не вздумай падать в обморок, как девица! – простонала я, когтями впиваясь в его спину.
И тут что-то случилось…
Неровная штукатурка, холодящая лопатки, тяжесть навалившегося тела… и близко-близко черные, бездонные глаза, в которых пляшут завораживающие алые искры голода. Нервные, чуткие пальцы, поглаживающие шею. И тихая просьба:
– Ты позволишь?
Разве я могу отказать?… Молча откидываю голову назад и вбок, так, чтоб видеть улицу. Павел медленно наклоняет голову и очень нежно касается губами бьющейся на шее жилки. Совершенно машинально обнимаю его за талию, затылок удобно ложится в ладонь…
Глубокий вдох… мир сдвинулся, когда кровь начала покидать меня.
Странно…
Почему-то сейчас это не так больно, отрешенно подумала я.
И со стороны мы похожи на страстно обнимающуюся парочку влюбленных… Все глубже погружаясь в тишину и спокойствие полусна-полусмерти, поняла, что почти не ощущаю собственного тела. Дергающая боль в шее все отдалялась… я уже потеряла счет времени и глоткам, по груди потекла струйка горячей крови. Но это совсем не важно…
Какое-то движение вывело меня из забвения. Воздух колыхнулся, донеся до меня горячую волну чьего-то недовольства … Припозднившаяся парочка направлялась прямо в этот подъезд. Я слабо шевельнулась, пытаясь высвободиться, и привлечь внимание Павла… запустила руки в спутанные волосы вампира, и губы изрекли почти без участия разума:
– Кто-то идет…Прервисссь…
Вампир поднял голову, блеснув клыками, облизнулся… Мельком оглянувшись, он принял какое-то решение, и в момент, когда люди хлопнули входной дверью, прильнул к моим холодным губам в поцелуе. Я возмущенно дернулась и хотела что-то сказать, но… новые, потрясающие ощущения накатили бурной волной, смывая остатки сознания.
Восхитительно, непередаваемо…
Аромат опасности, крови и смерти окутал меня, страсть породила вихрь, раскрутившийся и безумной волной пронесшийся сквозь тело.
Хлопнула дверь, люди прошли мимо, брезгливо передернувшись…
Все-таки разумом я отметила, что поцелуй весьма умелый, но какой-то равнодушный…
Непорядок…
Низменное, жаркое желание требовало реализации… немедленно! Довольно заурчав, я ответила…
Да, за двести, или сколько там лет, можно научиться многому… но и я не монашка-отшельница!
Оторвались мы друг от друга с трудом нескоро… мягко говоря, слегка ошеломленные. Правда, говорю только за себя. Не ожидала от своих бунтующих инстинктов такой подлости! И это притом, что вампира я как партнера раньше категорически не воспринимала…
Следующие полчаса прошли в напряженном молчании. О чем думал Павел, хмуро замерший напротив, только Сотворивший знает. Я искренне надеялась, что он спишет произошедшее на стресс, вот только самой мне очень трудно было найти причину гормонального взрыва…
– А вот и Жером, – облегченно пробормотал Павел.
Я выглянула за дверь…
Действительно, по улице медленно ехал знакомый Ситроен с подмосковными номерами, прятавшийся раньше в гараже Поющего. Остановился у телефонной будки… В выскочившей под свет фонарей фигуре без труда узнала альва. Он настороженно огляделся… и уже собрался было уезжать, когда мы дружно вышагнули из подъезда ему навстречу.
