Нортоноэль задумчиво постучал пальцами по столику.
— Мне кажется, — наконец заговорил он. — Что такой возможностью пренебрегать не стоит. Но что вы желаете получить за это? Я, уж простите, прожил достаточно долго и перестал верить в человеческую благотворительность. Короче. Изложи условия, на которых вы можете предоставить нам информацию.
Я пожал плечами.
— Условия простые. Разрешить нам жить здесь и предоставить равноправный статус.
Снова поднялся шум.
— Но это же, нарушение всех норм и традиций! — прозвучал возмущенный голос. — Пичуга требует, чтобы ее считали орлом! Какая наглость!
Я повернулся и внимательно посмотрел на, произнесшего эту фразу, светловолосого эльфа.
— Я так понимаю, что орлом ты считаешь себя? — с интересом спросил я. — А мне отвел роль пичуги? А как на счет: ответить за свои слова с оружием в руках?
— Этот человек, Роентэль, всегда отличался непочтительностью, — вставил свои пять копеек Мармиэль. — И что интересно, это ему пока сходило с рук.
— Я не советовал бы тебе соглашаться на поединок с ним, — улыбнулся Орантоэль. — Это я могу заявить с полной ответственностью, ведь я сам обучал его.
— Но за меня лес! — высокомерно заявил тот, кого назвали Роентэлем.
— Это тебе не очень поможет, — усмехнулся мой учитель. — Лес принял этого молодого нахала, и неплохо с ним ладит.
Снова поднялся шум, на этот раз изумленный.
— Этого не может быть!
— Желаешь проверить? — я с вызовом смотрел на этого поборника традиций.
— Я попросил бы унять страсти! — негромко сказал Нортоноэль.
Сказал-то он негромко, но был услышан всеми. Шум мгновенно утих.
— Прошу так же учесть, что эти люди мои друзья, и я не смогу остаться здесь без них, — твердо прозвучали в наступившей тишине, произнесенные Семеном слова.
— Да, — с непонятным выражением сказал Мармиэль. — Если эльф дружит, то он дружит!
— Традиции традициями, — задумчиво сказал Нортоноэль. — Но тут мы имеем особый случай. Именно поэтому я и собрал вас здесь. Влад уже побывал среди нас и ничего плохого не произошло. Более того, был дан толчок для нового прорыва. Не так ли, Мармиэль?
Мармиэль вынужденно утвердительно кивнул.
— Вы же понимаете, что они не местные и отличаются от остальных. К тому же они предлагают интересные идеи…. Кстати, насколько они интересны? Кузнечных дел мастер? Насколько я знаю, ты уже ознакомился с некоторыми?
Поднялся крепкий эльф. О! Да я же его знаю! Именно он преподнес мне набор метательных ножей!
— Я ознакомился в общих чертах, предводитель. Но уже сейчас могу сказать, что они способны сильно продвинуть нас вперед. Некоторые идеи витали в воздухе, но именно люди того мира смогли их ухватить и реализовать. Я за то, чтобы принять их помощь.
— Мы тоже считаем, что надо принять условия, — вклинился худощавый эльф, в котором я узнал Партнориэля.
Этот тип сшил одеяния для Семы на ритуал принятия в эльфы.
— Эта идея со «швейной машинкой» нам очень интересна!
— И сведения о боевых действиях в условиях леса не стоит сбрасывать со счетов, — негромко заметил капитан «Зеленой стражи».
— Ну, с Семенэлем понятно, — покивал Мармиэль. — Он почувствовал связь со своим народом, стал одним из нас. Он вернулся к нам. А вам-то зачем?
— А может, мы тоже почувствовали связь! — возмущенно воскликнул Валерка. — И нас тоже тянет. Этого вы предположить не можете?
— Связь с кем? — спросил светловолосый, подозрительно присматриваясь к Валерке.
— Как это с кем? — ошарашено повернулся к нему Валера.
— Валер! Вынужден тебе напомнить, что тут несколько народов, — невесело улыбнулся я. — Этот тип хочет намекнуть, что ты можешь превратиться в одного из недругов эльфов. Я правильно понимаю?
Да. Я нарывался. Уж очень меня этот светловолосый эльф раздражал своим высокомерием. Я всегда предпочитаю ставить точки над «ё», а так же, ставить всех на свое место. А тому, кто не послушается — по сопатке, во избежание! Как в переносном, так и в прямом смысле.
Но эльф попался вредный. Очень уж не вовремя прозвучал комментарий Орантоэля. Светловолосый, свое имя он так и не удосужился назвать, на конфликт не «повелся». Судя по лицам остальных присутствовавших, это обстоятельство их несколько разочаровало.
— Но уже прошло три дня! — горячо откликнулся Валера. — Что, я в чем-то изменился? И почему обязательно я должен превратиться в недруга?
— Успокойся! — попросил я. — Превращаться, или не превращаться в кого-нибудь, это личное дело каждого. Мы с тобой остались верны своему народу. Семенэль предпочел более перспективный путь. Только и всего.
— Так! — Нортоноэль легко прихлопнул ладонью по столу. — Давайте свои предложения. Мы их просмотрим и оценим. Мармиэль, когда ты можешь переправить наших гостей?
— Тут возникли некоторые сложности, — смущенно поднялся Мармиэль. — Выяснилось, что по тем координатам, которые есть у нас, мы отправить наших гостей не можем. Это достаточно далеко от места, которое им необходимо. Нужен перерасчет. Этим мы сейчас и занимаемся. Так же, требуется обеспечить возврат сюда. По моей просьбе, травница Флариэль готовит необходимые ингредиенты. Придется немного подождать.
— Немного, это сколько? — подозрительно спросил я. — Если лет пятьдесят-сто, то я не согласен.
Рядом слабо икнул Валерка.
— Да что вы! — даже замахал руками Мармиэль, — Совсем немного! Седьмица, полторы, от силы!
— Это сколько, — затребовал объяснений Валера.
— Это дней семь — десять, — пояснил я.
Шатаюсь по городу эльфов. Маюсь от безделья. Ну, не то чтобы совсем делать нечего. Кое-что все-таки тут происходит. Но в данный, конкретный, момент делать нечего.
Заглянул к Семе. Его натаскивает Мармиэль. Прислушался к их разговору…. Мама родная! Речь о каких-то потоках, узлах силы, векторах применения…. Всего трех-четырех минут прослушивания хватило для того, чтобы я стал зевать, с риском вывихнуть челюсть. Вот уж не думал, что магия — это такое безнадежно скучное дело! Надо будет еще и диктофон прихватить. Записать парочку лекций. Самое то, если мучает бессонница.
На «ласковый» взгляд Мармиэля пробормотал: «Уже ухожу! Задержался я что-то у вас». Пошел искать Валерку.
Того взял в работу Орантоэль. К своему заявлению, что он сделает из Валеры бойца, мастер отнесся очень серьезно. Теперь целыми днями он его гоняет до седьмого пота. Меня он, было, тоже попытался погонять, но получилось, как бы, наоборот. Я «гоняться», как-то не захотел. Поднаторев на тренировках в своем мире и подготовившись к появлению здесь, я сам хорошо прогонял Орантоэля. Причем, гонял я его не только по земле, но и по ветвям растущих по краю поляны деревьев. После такой разминки, Орантоэль смотрел на меня круглыми глазами и утверждал, что такого прогресса он даже во сне предвидеть не мог. Работали мы на сверхскоростях, причем, я был быстрее. На утверждение Орантоэля, что это невозможно, я только пожал плечами и предложил попробовать еще разок. Наверное, я зря так. Вот теперь и маюсь от безделья.
