– Я вам не помешаю, ребята? – осведомились от двери, – а-то вы вроде только настроились на романтику.
Мы как по команде замерли и уставились на хозяина дома. Друг Лейса стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку. И усмехаясь.
– Передышка окончена, – прошипела я и врезала эльфу снова. И сразу же оказалась барахтающейся в воздухе у самого потолка. Рядом завис ненавистный остроухий. Значит, все-таки магом дружок оказался.
– От вас шум как от стада бешеных баранов. Пришлось и заклятье беззвучности накладывать. А-то как-то нехорошо со стражей бы вышло. Пошли, что ли, вниз. Этот чердак мне дорог как память.
– А как насчет выкинуть эльфа в окно? – с надеждой осведомилась я.
– Как-нибудь в другой раз.
– Ладно уж. Отпускай. Но ты обещал!
– Да, кстати, в моем доме никаких драк. Иначе в окно полетишь ты. Не хотелось бы, конечно, обижать столь прекрасную девушку.
Комплимент я оценила, потупила ресницы, а потом как следует стрельнула глазками. Маг вздрогнул. Сама знаю, что когда подсветка врубается, впечатление убойное.
– У тебя что, клыки? – пораженно удивился Сэлн, рассматривая боевые увечья.
– Клычки, вообще-то! Я порождение Тьмы или кто по-твоему?
– Клычищи, – проворчал эльф.
– Кстати, на шмотки я тебе больше одалживать не собираюсь.
– Мне и так хорошо. Мы эльфы любим одежду свободную, и чтоб доступ воздуха к телу был. И шить я тоже умею.
– А хочешь, я тебе и в теле пару дырок еще проделаю, чтоб внутри все продувалось?
– Нет, спасибо. Уха достаточно.
Светловолосый маг ждал нас внизу лестницы и откровенно ржал.
– Какие страсти. Я бы назвал вас идеальной парой года.
Я перевела взгляд на эльфа.
– Как насчет убить его первым?
– Пожалуй, я не против.
– Эй, спокойней. Лэйс очень расстроится, если не найдет своего старого друга с тем количеством частей тела, с которым оставлял.
– А мы незаметно. Что он помнит, сколько у тебя раньше было пальцев?
– Порождение Тьмы, ты сказала?
– Малость преувеличила. Ну где здесь кухня? Я есть хочу! Из-за некоторых, тролли размазали мой ужин по стене, – я с трудом удержалась, чтоб не пнуть его снова.
Сэлн совсем не был уверен, что она примет его предложение. Но он рискнул и поставил на карту все. Раз в несколько столетий вполне можно себе позволить захотеть жить.
Кай сидела на табурете, болтала ногами и уничтожала бутерброды с рекордной быстротой. Глаза больше не горели, а только тускло светились желтоватым. И все-таки с троллями вышло забавно. А когда она неожиданно кинулась не очень.
Он усмехнулся под чересчур внимательным взглядом хозяина дома и пощупал сломанное ребро. Левое прокушенное ухо почти ничего не слышало. Не меньше трех дней заживать будет, если повезет.
Кайенн красовалась штукатуркой в волосах и царапиной на скуле, которая уже стала покрываться тонкой корочкой. Дитя Тьмы, он предложил ей то, что предлагают даже не каждому эльфу за всю долгую вечность. А она его скорее всего пошлет вместе с высокопочитаемой клятвой и его личным проклятьем рассыпаться пеплом на ветру Элинора. Решение Кай он предсказать не мог, поэтому предпочел не волноваться. Все в руках Хранительницы Судеб, если, конечно Тьма подчиняется и ей.
Друг Лейса наклонился и принюхался.
– Думаю, на чердак за своим вином я могу уже не возвращаться.
Сэлн покаянно опустил уши и поморщился от боли. Провел рукой наощупь, там оказалось два сквозных прокуса.
– Я бы хотела тебя утешить, но ты не вкусный. Вот господин маг готовит гораздо лучше, – она состроила глазки в его сторону. Сэлн не очень понимал этот человеческий обычай, но когда хозяин дома в очередной раз подавился горячим настоем из трав, то решил, что у Кай тоже было мало практики.
– Скоро там Лейс вернется?
– У меня с ним магическая связь. Пока ищут.
– Нет, ну ты со своими троллями! И стражники из-за тебя!
– Если бы ты позволила себя тихо побить, никакой стражи бы не прибежало.
– Ах ты! – она перегнулась через стол и попыталась его задушить, но Сэлн увернулся, сжав ее руку в "тиски гнома". Сильный и болезненный зажим, вырваться невозможно. Она вырвалась и, злорадно ухмыляясь, приложила эльфа затылком об стену. А потом магический пресс снова развел их по разным углам.
– Окно! – напомнил маг.
– Не выкидывай меня, дяденька, я еще пригожусь.
– Подумаю.
Пресс отпустил. Кай вздохнула, задумчиво взъерошила волосы, заодно избавившись от штукатурки и подняла на Сэлна странный взгляд.
– Так что ты там говорил? Будешь должен?
Эльф кивнул. Он не знал какое выражение сейчас приняло его лицо. Оно как будто окаменело, и то что с ним происходило Сэлн перестал ощущать совсем. Возникло даже дурное желание пощупать, не слишком ли его перекосило. Он отпил травяного настоя и стал молча ждать, что она ответит.
– Я согласна, должничок, – и протянула руку через стол, – только чур не ломать!
Он осторожно пожал ее.
– Клянусь честно соблюдать сделку.
– Клянусь, честно пользоваться твоими услугами, когда все закончиться, должничок.
Ее рука была горячей, а глаза поразительно яркого оттенка, как подсолнух на солнце. Тонко прочерченные линии лица, незнакомые, совсем не эльфийские, но перворожденные способны заметить красоту даже в порождении Тьмы.
– А что сейчас произошло? – недоуменно уставился на них маг. И с некоторой опаской.
– Да ничего особенного. Так, поспорили.
Эльф сумел слабо улыбнуться. Стылая неподвижность отхлынула от лица, но он по-прежнему казался безразличным. Пустяки, всего лишь возможно он проживет и второе тысячелетие. Если Кай не передумает. Ее руку он так и не догадался отпустить.
Лейс вернулся к утру, волоча на себе в стельку пьяного Нэделаса. Причем сам был не первой трезвости. Я его даже зауважала, вот что значит выдержка мага, и себя дотащить, и друга. Эльфийка моча проскользнула за ними. Рэн ввалилась следом злая и костерящая их обоих.
– П-прости, дорогая, – икнул маг и поцеловал ее в щечку. Вопли воительницы как ножом обрезало.
– Ну наконец, ты заметил меня!
– Это т-ты про кого? – тупо заинтересовался тот. Но Рэн уже не слушала, а сделала гигантский прыжок и впилась в его губы вампирским поцелуем. Не ожидавший такого Лейс свалился на пол, вместе с висящим у него на плече мастером меча. Я неслышно поднялась с дивана в гостиной и прокралась к ним.
– Н-да, такими темпами она его засосет насмерть.
– Спасти – не спасти, спасти – не спасти, – вполголоса рассуждал стоящий рядом Родж.
– Может, монетку подкинем?
– Не, не надежно, – покачал головой светловолосый маг. Ее телекинезом запросто перевернуть.
