— Руд, у меня есть еще одна просьба, — проговорил мальчик, изо всех сил стараясь держаться серьезным, но представив Локки избитого Хамидореей и ее компашкой… Торми откусил кусочек сладкой булочки, чтобы отвлечься от веселых мыслей.
— Не мог бы ты сказать своим… подручным, чтобы они больше не привязывали записки от тебя к булыжникам, а то так стекол в моем доме не напасешься.
Руд кивнул, и пообещала, что такого больше не повторится.
— Случилось еще кое-что, — сообщил он. — Мы поймали Шиконе.
Торми чуть не подавился булочкой. Вот так сразу, без предупреждения?! А сколько он потратил нервов? Сколько крови из него выпили эти молодчики? А тут на тебе, поймали, и без его участия, или как там… соучастия?!
— Но это не меняет сути дела относительно тебя, — растоптал Руд надежды на освобождение. — Шиконе путано рассказывает, как его обчистили. Да он от того и скрывался, боялся кары за попустительство.
— Обчистили? Но кто это мог сделать? — удивился Торми, делая над собой нечеловеческие усилия, чтобы на лице не проступила гримаса разочарования и горя. "Почти освободился. Ну вот почти!"
Руд отпил кофе и звучно поставил чашку на стол.
— Новая группировка Безликая Ночь.
В голову Торми торкнулась какая-то мысль, но он не сподобился ее удержать.
— Я не знаю, кто у них лидер-босс, я ничего не знаю о самой группировке, и это очень плохо.
— А может Шиконе врет? — предположил мальчик.
— Вряд ли. Ему было слишком больно, чтобы врать.
— А как это произошло?
— Он не помнит. Его огрели по башке, а когда он очнулся, ящика с оружием уже не было. На месте преступления остался клочок бумаги, где значилась Безликая Ночь.
— А может это просто местный грабитель?
— Нет. Никто не посмел бы украсть наше оружие. У нас заключен негласный договор с остальными лидер-боссами, их банды не полезут в это дело, иначе война. Тут кто-то левый постарался.
Торми задумчиво поскреб лоб. Тут что-то не сходилось. "Да, точно!" — озарило его.
— А почему вы доверили такой ценный груз одному единственному человеку?
— Какие мы умные. Тебя это не касается! — встал из-за стола Руд, видимо посчитав, что разговор на сем окончен. — Сиди тише воды, ниже травы. С Зефом я поговорю насчет твоего плана. Жди ответа.
Он бросил медяк на стол, расплатившись за кофе, похоже, забыл, что тот бесплатный, и вышел на улицу. Торми сгреб деньгу в карман. Не пропадать же добру?
Так, а теперь с чистой совестью можно приступить к десерту. Что там у нас? Пудинг…
* * *
Было уже далеко за полдень. Солнце жарко припекало, но проклятый дождь все никак не спешил пролиться на раскаленные улицы Феланды.
Затаившись за углом и изрядно изнервничавшись, Зефирантес ждал знака к началу действий. Но Руд там кажется, уснул. Он занимался каким-то непотребством, в виде лузганья семечек с местными представителями младшего поколения. Надо же, деток полюбил, прям глядеть тошно. Сюсюкается, заливается веселым смехом, байки травит, квохчет как курица наседка над вылупившимися цыплятами. Морда довольная, как будто миску сметаны слопал. Ей богу! И везет же некоторым! Нет, Зефирантес, конечно, понимал, что делает все это Руд ради маскировки, но это ужасно раздражало. Уж если такой умный, если план мальчика понравился, так почему бы самому не разыграть представление? А то, как дурака валять, так "я сам!", а как в петлю лесть, так "Зеф подмени! Ты же можешь, умеешь. У тебя талант!" Ну как тут устоять? А все же зря согласился. Зря! Зачем ему, Зефу, оружие какой-то Теи добывать? Мальчишка сказал, что достанет, так вот он пусть и парится! "Еще не хватало, чтобы главой Гнусных Черепов кто-то командовал!" — сердился Зефирантес, но, вспомнив властную фигуру лидер-босса, чуть не застонал от отчаяния. Давно он с ней не встречался, но как-то и не хотелось что б очень. В ближайшем будущем. Если, конечно, он желает, чтобы оно наступило.
Руд принялся раздавать конфеты и воздушные шарики, которые ребятишки тут же кинулись надувать, радостно гомоня. Чем-то это напомнило Зефу его собственную банду во время раздачи "зарплаты". Он тряхнул головой, прогоняя наваждение. И причудится же всякая ерунда. Хотя ничего удивительного. Постой-ка за углом в ожидании не понятно чего, как пень, и не такое привидится. А тут еще "для дела" пришлось нацепить ярко-малиновую рубаху и плотные обтягивающие штаны. Все Руд притащил. Знает, как в жару угодить одежкой. "Убил бы!" Но пока нельзя. Не время.
— Вы простите кто?
Он обернулся на вопрос. Перед ним стояла девушка с темными прибранными в два хвоста волосами и платье цвета свежевыжатого лимона. Она могла бы показаться весьма симпатичной, если бы Зефу сейчас было до этого дело.
— Чего? — ответил он невпопад.
Незнакомка, заложив руки назад, и вертя головой то так, то сяк нагло рассматривала его.
"Совсем что ли с дуба рухнула?" Но вместо этого он спросил:
— Я тебе что, пройти мешаю? В стороночке же стою.
— А зачем?… — она так вперила в него взгляд, что пробрало аж до пяток.
"Сумасшедшая какая-то. Че ей надо-то?"
— Чего "зачем"?
— Зачем вы стоите возле дома Анемона Арахуэнте?
— Кто? Я стою? Да больно оно мне надо.
— Хм… Но ведь это дом Анемона Арахуэнте и вы тут стоите, прилепившись к его забору.
"@#$%$$!!! Почему Руд мне этого не сказал? Это что же такое получается? Это выходит мальчишка хочет ограбить своего учителя?! Мир сошел с ума!!" Зеф почувствовал слабость в коленях и привалился к забору.
— Так вы еще не ответили, — прицепилась настырная девчонка.
— Да отстань ты! Не до тебя сейчас, малолетка!
Ну Руд, вот скрытень! Сообщил только то, что посчитал нужным, а о том, чей дом грабить будут, и словом не обмолвился. — Ну я ему шею намылю! — пообещал в сердцах Зеф, сжимая кулаки, как вдруг обнаружил, что девушка теперь не одна. Девушек-то теперь много. И все как на одно лицо. Не может же у него…дцатериться в глазах?
— Я еще раз спрашиваю, что понадобилось?
Впервые в жизни Зеф так растерялся, что чуть не выложил цель визита. Столько решительно настроенных девиц одновременно он никогда не видел.
— А что, возле дома этого вашего Анемона стоять, что ли запрещено? — вытянувшись во весь рост и самоуверенно сложив руки на груди, поинтересовался он.
В глазах старшей из девиц, той, что в лимонном наряде, вспыхнула ярость, да такая сильная, что Зеф едва ли не попятился. Чего это с ним? Ну девицы. Ну много. Так что они сделать-то могут? Он же все-таки мужчина. Он сильнее. Его подбодрили собственные доводы и он, встав в позу "аявсеравнокруче!", бесстрашно уставился ей в глаза.
