— У меня после всего, что я увидела, никакого аппетита нет, — заявила Алиша.
— Ну а я, пожалуй, поддержу компанию, — сказал Хор.
Сладкая парочка тоже не возражала, поэтому вместе с друзьями решительно направилась на кухню, поддержав некогда заведенную мной традицию. Я же, посидев немного в кресле, решил пойти и поспать остаток ночи, дав отдых утомленному сознанию, переварившему воспоминания магистра. Однако когда я направился к выходу, пожелав Алише спокойной ночи, демоница внезапно спросила:
— Алекс, а скажите, моя мама ведь сейчас с Создательницей?
Я припомнил основные положения религии демонов и тяжело вздохнул. Ответить «нет» значило породить ненужные душевные терзания, так как я знал, что Алиша верит в Создательницу, но ответить «да» у меня просто язык не поворачивался. Бунтовала моя атеистическая натура, да и демоница могла заметить ложь — она ведь все-таки магичка, хоть и начинающая. Поэтому я сказал:
— Не знаю. Если честно, когда-то очень давно я вообще не верил в жизнь после смерти и считал, что это сказки для слабых духом. Ведь умирать не так страшно, когда веришь, что это еще не конец, что после смерти у тебя может быть будущее. Пусть не такое, как раньше, но не черное небытие. Но потом я примирился с мыслью, что у разумного есть душа, которая, как оказалось, не является ни особой биологической функцией тела, ни его аурой, ни его воспоминаниями. А вскоре после этого я сам умер и какое-то время находился за гранью, поэтому теперь прекрасно понимаю — жизнь после смерти возможна. Однако я не могу сказать определенно, существует ли где-нибудь душа твоей матери или нет. Когда я был… там, то никого… из живших в этом мире разумных не встретил, поэтому даже не представляю, был ли я в каком-то особом пространстве, из которого можно вернуться, или же у каждого разумного свой загробный мир. Но одно я знаю точно — смерть может не означать конец существования. Ты мне веришь?
— Верю, — ответила Алиша и улыбнулась.
— Вот и хорошо. Сладких тебе снов!
— И вам, Алекс.
Закрыв дверь, я удивленно покачал головой. Ни фига себе, как меня заклинило! Что, нельзя было ляпнуть что-нибудь типа: «Да, твоя мама в лучшем мире, будь уверена!» — и забыть об этом? Так ведь нет, двинул для девчонки целую речь по основам теологии. Ого, как меня торкнуло! Получается, если у эльфийки защитный механизм — агрессия, у вампирши — ехидство, то у меня бахвальство своими знаниями? И, стремясь избавиться от негативных эмоций, я вдруг резко начинаю поучать других? Надо будет понаблюдать за собой, а то ведь это совсем не дело! И кстати, нужно как-нибудь поинтересоваться у Темноты, когда у подруги будет ну о-очень хорошее настроение, как здесь вообще обстоят дела с загробным миром.
С такими мыслями я и вернулся к себе в комнату. Никакого нового костюма ни на кровати, ни где-нибудь еще не обнаружилось — видимо, после штурма обслуживающий персонал дворца еще не пришел в себя и не начал работать как следует. Или просто решили, что раз я один сподобился надеть, то больше приносить не нужно? Жаль, мне бы сейчас второй комплект одежонки точно не помешал бы, так как я планировал сменить тело. Конечно, в истинном мне было комфортно, не ощущалось ущербности от ограничения способностей, да и смысла скрываться уже не было никакого, но существовало одно большое «но». Созданное тело одаренного в бою давало мне еще один лишний шанс, а я не верил в то, что вся эта история с заговором так просто закончилась.
По уму, эледийцам сейчас нужно опасаться объявления войны, так как напакостить в Харрашаре они успели здорово. А так как войну они проиграют, то наверняка приложат все усилия, чтобы ее объявлять было некому. Да, почти все их маги, которые действовали на вражеской территории, полегли при штурме. Но в том-то и дело, что «почти»! Кто даст гарантию, что в королевстве не осталась парочки магистров, выходцев из Империи, которые как раз в данный момент получают задание грохнуть Шеррида? Ну и меня в том числе. Поэтому расслабляться рановато. Вот выдернет король все корешки заговора, перейдет к разбирательству на уровне внешней политики, предъявит эледийцам свои требования, вот тогда можно и праздновать победу. Если будет возможность уладить дело миром, Эледия точно не станет рисковать…
Хотя есть же еще вампиры, которым война может принести новые, такие нужные им земли. И мне интересно было бы узнать о планах Дахасса, уже наверняка успевшего найти в своем королевстве весомые доказательства эледийских художеств. Ведь он вполне способен развязать войну, а может, даже пригласит Шеррида в ней поучаствовать. А это тоже проблемка, так как разгром Эледии может очень негативно повлиять на всю обстановку в этой части материка. Ведь Империя обязательно влезет… Нет, хватит страдать ерундой! Так и накаркать недолго. А тогда вообще смешно получится — еще недавно хотел предотвратить одну войну, а в итоге развязал другую, куда масштабнее первой. И как мне после такого в глаза Хранителям смотреть?
Усмехнувшись, я лег на кровать, по обыкновению не раздеваясь и даже не снимая покрывала, а в следующую секунду погрузился в полусон. Но заниматься тренировками у меня не было никакого желания, сказывалась усталость от осмысления воспоминаний Гадина. И Темнота поняла мое состояние, поэтому просто завернула меня в свое черное одеяло и подарила такой необходимый покой.
Однако едва я растворился в этой тьме, как почувствовал, что меня трясут.
— Алекс, проснись! — услышал я голос Кисы.
Чувствуя острое состояние дежавю, я открыл глаза и увидел друзей, в полном составе собравшихся в моей комнате. За окном было уже светло. Выходит, я проспал всю ночь.
— Ну и что стряслось? — недовольно спросил я, потягиваясь. — Война, что ли?
И тут я подметил и обеспокоенные лица Лакрийи и Хора, и сосредоточенный взгляд Кисы… Что, неужели накаркал?
— Я же тебе говорил, что Алекс уже все знает! — уверенно заявил демон.
Быстро стряхнув с себя остатки сонливости и отчаянно надеясь, что это все окажется дурацким розыгрышем, я сел на кровати и приказал:
— Так, быстро рассказывайте, что произошло!
Вампирша, не обратив внимания на замечание Хора, четко, по-военному, принялась докладывать:
— Сегодня ночью было совершено покушение на короля Сильшхусса. В результате Дахасс скончался, его телохранители погибли, а на месте покушения были обнаружены тела нападавших, которые являлись жителями Харрашара. Сегодня утром принц Хинос поклялся, что не наденет корону, пока не отомстит виновным в смерти его отца, и объявил Харрашару войну. На границе уже произошло несколько схваток, есть серьезные потери с обеих сторон. Сейчас Шеррид со своими советниками планирует, как остановить бойню, но дело осложняется тем, что с Хиносом невозможно поговорить. После того как он объявил войну, использовав разговорник отца, тот больше не действует, а связаться с посольством Харрашара не удается, видимо, оно уже уничтожено.
