– Подсмотрела у Дайарэны. – Буркнула Сариэль, разом отбросив все свои улыбки и поспешно поднимаясь с мягких подушек. – Но это меняет все дело. – Девчонка рванула к двери. – Мне надо кое-что проверить. Я в библиотеку. – И выскочила в коридор так быстро, что Айлани и возразить ничего не успела.
Эльфийка только вздохнула и покачала головой, а затем обернулась к притихшему юноше.
– Тайрэн, отправляйся спать. Вряд ли она быстро вернется. А тебе надо отдохнуть.
– Айлани, я … – Эльф отрешенно уставился на девушку, словно потеряв мысль, но затем будто очнулся опять. – Этот танец…
– Не думай о нем вообще. И никому не говори, что видел кайери здесь. Это небезопасно. Особенно, если кто-то узнает, что это делала Сариэль. – Айлани тяжело вздохнула. – С ней вечно что-то приключается.
– Да уж! – Тайрэн поднялся и галантно поклонился. – Спокойной ночи леди.
– Спокойной ночи, Тайрэн.
Демоны
День рождения маленькой Ады и все события, последовавшие за ним, выбили Фириат из колеи. Слишком много всего свалилось на ее многострадальную голову. И безумный поступок Дайсэ в тронном зале, и эльфийские руны Аза, которого она, кстати, уже довольно давно не видела, и предательство тетки, и безумный взгляд Сариэль тогда, в лесу, и отступники-оборотни, пытавшиеся призвать ее к войне. Хейлин все никак не могла придти в себя, даже не смотря на то, что теперь ее отношения с мужем очень изменились. В лучшую строну.
И только поэтому о предстоящем празднике единения демонесса узнала чуть ли не накануне. Для всех обитателей замка это было само собой разумеющимся, и подготовка была развернута нешуточная. Вот только Фириат была ошарашена обрушившимися на нее сведениями. Бесконечные визиты горничных, служанок и швей, которые делали замеры для будущих нарядов (ведь хейлин должна была выглядеть безупречно!); походы к Владыке в кабинет, который рассказывал ей о тонкостях поведения на празднике и то и дело вспоминал что-нибудь новое; суетящийся Дайсэ и общая беготня во всем замке, в конце концов, безумно утомили девушку. И уже к вечеру Фириат готова была что угодно отдать хотя бы за пару минут тишины.
Улучив удобный момент, она, наконец, выбралась в сад и отыскала пустующую беседку, удобно умостившись на мягком диванчике. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь ночной тишиной и теплым ветерком, который то и дело овевал лицо.
Но вдруг ритмичный и легкий звук привлек ее внимание, будто заставляя саму кровь закипать в венах.
Фириат встала и, не имея сил противиться этой зовущей и манящей музыке, пошла вперед по ночному саду, освещенному лишь луной, пока ее глазам не открылась искусно спрятанная за разросшимися цветущими кустами площадка, освещенная всполохами костров.
Хейлин не в силах была оторвать глаз от зрелища, представшего перед ней.
В ярких отблесках огней, разрывавших ночную мглу, танцевали несколько девушек, едва касаясь ногами утоптанной травы. Их тела двигались так синхронно, и руки выплетали столь сложный узор, что сразу становилось понятно: они занимаются этим так давно, что движения стали их частью, их плотью и кровью, позволяя одному па перетекать в следующее, как волна набегает на берег.
А чуть поодаль, прямо на теплой земле, сидели демоны-мужчины, легко выводя зовущий и настойчивый ритм на небольших барабанах.
И чем дольше смотрела Фириат на странный танец, тем меньше понимала, где она находится и кем является на самом деле. В голове шумело, в висках яростно пульсировала кровь, повторяя монотонный ритм поющих тамбуринов.
А затем в ее голове словно взорвался яркий огненный шар. И тысячи хейлин, рожденных и принявших тьму, словно заговорили с ней, разрывая своими словами изначальную ночь. Они пели и кричали в ее голове, смешав явь и сон, до тех пор, пока их голоса не превратились в глухой и низкий гул, повторяющий одну ноту, снова и снова. Пока тьма в теле хейлин не заворочалась, словно разбуженный зверь, чтобы подняться глухой и черной волной и захлестнуть, затопить душу девушки до самого края.
И тогда родился танец. Не тот, что танцевали девушки-жрицы на поляне. Потому что их заученные движения были лишь слабым отражением истинной мощи, сквозь которую теперь несла свое тело Фириат.
Казалось, кожа пылает, объятая огнем, и за рукой, плавно поднимающейся верх, сыпется водопад искр. Поворот. И огненный вихрь следует за взметнувшейся вуалью черных волос. Шаг. Снова шаг. И хейлин грациозно качнулась, как ветвь на ветру.
Огонь ласкал ее тело, даря немыслимое наслаждение, и девушка уже не понимала, что все это происходит с ней на самом деле. Она отдавалась танцу так, словно только он теперь имел смысл. Словно это и была ее жизнь. И немыслимая сила наполняла каждую клеточку ее тела.
Фириат не видела ничего перед собой. Ни испуганных жриц, почувствовавших колебания силы, ни разгневанного Дайсэ, который, не найдя жену в своих покоях, отправился искать неугомонную беглянку; ни зачарованно глядящего на происходящее графа Толена, который теперь останавливал ее мужа, явно наслаждаясь нежданным зрелищем.
– Прочь! – Зарычал наследник на надоедливого демона, который то и дело появлялся рядом с его женой. – И если еще раз вы появитесь рядом с Фириат!..
– Помилуйте, принц! – Усмехнулся Толен. – Я прекрасно понимаю, чья жена хейлин, и ни в коем случае не перейду дозволенных границ! Но разве не прекрасно то, что мы видим перед собой? – И граф опять уставился на танцующую демонессу. – Вряд ли нам еще когда-либо доведется увидеть такое!
Но Дайсэ лишь стряхнул со своего рукава пальцы надоедливого собеседника.
– Вы что, совсем разум потеряли, Толен? Или не понимаете, что она танцует?! – Заорал он, делая еще один шаг вперед.
И снова был остановлен крепкой рукой демона.
– Танец жриц в исполнении хейлин просто невообразим. – Послышался вкрадчивый голос Толена за спиной. – Так давайте посмотрим еще немного. В конце концов, Фириат – лишь сосуд для безграничной мощи. Она не сможет открыть дверь в коридоры снов. Для этого у эльфов есть теллиани. Пусть танцует. Неужели вам не хочется хотя бы еще немного посмотреть на эту красоту? Жрицы по сравнению с хейлин – просто маленькие дети, едва научившиеся танцевать!
Дайсэ посмотрел на свою жену. Она и впрямь была хороша! Совершенна! Немыслима! И такая мощь плескалась в ней, что наследник чувствовал ее колебания, даже не прилагая усилий. Будто сама Мать-Ночь пела ему, войдя в хрупкое тело Фириат! Тьма, охваченная огнем! Ведь даже хейлин оказалась слишком маленьким сосудом для бесконечно изливающегося мрака!
