— Есть цветок, называется «мясник». Его сердцевина на вкус один в один как жареная телятина, — добавила Сэмми. — Может быть нам удастся наткнуться на него.
— И чего ты раньше молчала?! — Рангар стал на задние лапы и его глаза загорелись. — Как он выглядит?
— Почти не отличить от лотоса, только сердцевина красная и напоминает куриное сердце. Я уже неоднократно видела их в этом лесу…
— Тогда почему не рассказала раньше?
— Дело в том, что после того как ты съешь его, заработаешь несварение…
— О, нет… — схватилась за голову Трипия.
— Несварение? Такая мелочь меня не пугает! — самоуверенно произнес лев, ударив себя по нагруднику. — Я сильнейшее существо! Сильнейший демон!
***
— Убейте меня… — едва телепая задними лапами, говорил обезвоженный Рангар на следующий день.
Он все-таки съел парочку «мясников», и уже на следующий день пожалел об этом, как ни о чем в своей жизни еще не жалел. Сэмми облегчила его состояние каким-то зельем, но зверю все равно невероятно плохо. Трипия же не умеет излечивать отравления, поэтому ее магия исцеления никак не помогла.
— Часть 3 —
На третий день пути лес закончился, что странно. Мы оказались в новой для нас локации, совершенно отличающейся от леса в котором мы провели так много времени. Небо здесь затянуто пурпурными грозовыми облаками. Молния гремит без остановки. Вся равнина покрыта пшеничными полями, а где-то вдали можно заметить и деревья. Рядом есть горный склон, земля которого выглядит выжженной. Если присмотреться, то можно понять почему. Фиолетовые молнии чаще всего бьют именно туда.
— Мы же сможем как-нибудь обойти это место? — спросила Трипия.
— Судя по карте, есть еще два пути… Но местность в этой зоне не благоприятная… — сказал Роуэн.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.
— Там то ли болото, то ли обрушенные горы. Хрен его знает в общем… Видишь же эти странные островки земли между которыми пустота? — мужчина указывал пальцем на карту.
— Вижу-вижу…
— А с другой стороны огромное озеро, через которое нам не переплыть… Так и что будем делать? — спросил Милик, сидящий в соседней повозке и разглядывающий запасную карту.
— Придется идти по болотам. Другого варианта нет, — ответил Роуэн. Все-таки он наш лидер, поэтому последнее слово за ним.
***
Так мы и отправились обходным путем, но в итоге никакого болота здесь не оказалось. Мы наткнулись на саму бездну… Это была бездонная яма, из которой местами торчали земляные пики с островками земли сверху. По форме они скорее напоминали грибы. Судя по всему горная порода ушла под землю, и теперь здесь практически не пройти. На участки, что расположились по бокам ямы даже страшно ступать. Поверхность выглядит неровной, и ощущение, будто хватит одного касания, чтобы и она обвалилась. Сколько же трещин и неровностей…
Однако была еще одна странность. На ближайшем к нам участке земли, располагалось богато выглядящее поместье к которому вела протоптанная тропинка.
— Заброшенное? — удивилась Трипия.
— Нет… Свет горит, — ответил ей Милик.
И вправду горит. Сейчас ночь, поэтому это точно не обман зрения или что-то в этом роде. Может какой-то исследователь изучает феномен обвалившейся земли? Нет… такое поместье он бы ради этого не строил. Да и сам островок выглядит странным.
— Если там кто-то живет, мы можем спросить у них дорогу. Мы же наверняка не первые заблудившиеся путешественники. — предложил Милик.
— Там может жить и враг, — почесав подбородок, ответил бородатый.
— Тогда схожу я. Это не проблема, — все-таки я бессмертный.
— Нет! — резко ответил Милик. — Мне больше не нужны твои подачки.
— Да-да, угомонись уже, — не воспринимая всерьез слова этого идиота, ответил я.
Роуэн же молчал и обдумывал ситуацию.
— У нас был уговор, что ты поможешь только в подземелье… — вдруг сказал он.
— И ты туда же? Для меня это не проблема, и должниками я вас не считаю. Так что я схожу проверю поместье. Но что-то мне подсказывает, что свет может быть из-за каких-нибудь светлячков или чего-то в этом духе. Вряд ли тут будет кто-либо жить, я просто не представляю как это возможно.
— Тогда я пойду вместе с тобой! — и снова заговорил Милик. Никак он не угомонится…
— Ладно, как хочешь. Но тогда сразу предупрежу, что нянькой твоей не буду, и если вследствии непредвиденных обстоятельств сдохнешь, на мне вины нет, понял?
Чем больше мы стоим рядом с этим поместьем, тем хуже у меня предчувствие. Наверное в него лучше вообще не заходить, но попытка не пытка. Что плохого вообще может случиться? Если попадется враг, я не сомневаюсь, что справлюсь.
В итоге мы вместе с Миликом ступили на тропинку и направились к поместью. А… и еще вместе с нами была Иримэ. Куда же без нее?
— Часть 4 —
Прежде чем войти внутрь мы как порядочные люди постучали. Причем несколько раз, в течении пяти минут, но ответа так и не последовало.
— Дверь не закрыта, — сказал Милик, повернув ручку.
Зайдя внутрь мы сразу же оказались в просторном зале с двумя длинными столами со стульями по обе стороны. На красной скатерти, можно было увидеть тарелки наполненные разнообразной едой. Столовые приборы лежали рядом с канделябрами, а в кубках неподалеку было разлито вино до самых краев.
Ступая по мягкому вельветовому ковру, мы продвигались дальше, прямиком к окнам, что располагались по обе стороны от камина в конце комнаты.
— Куда ведут эти окна? — не думаю, что Милик обращался ко мне, скорее это просто мысли вслух.
Окна и вправду были замыленные, и что за ними вообще не понятно. Разве что складывалось ощущение, будто по ту сторону светит солнце. Но сейчас ночь, так что возможно, окно ведет в другую комнату. Но это как-то странно. Как и вся эта еда, да и место в целом. Неужели мы опять попали в подземелье?
— Эй, ты не чувствуешь ничего странного? — поинтересовался я у компаньона.
В ответ тот повертел головой и посильнее сжал посох. По вискам парня стекает пот, да и по лицу видно, что он волнуется.
Он не ощущает, а вот мое чувство тревоги становится только сильнее с каждой секундой.
— Слушай, давай, наверное, вернемся, — похлопав парня по плечу, сказал я и тот согласился.
Он стал на удивление податливым, похоже ему тоже не по себе от этого места.
Я шел за Миликом, так что именно он открывал дверь наружу. Вот только перед самым концом, он решил в последний раз окинуть поместье взглядом. Но дурка при этом не остановился и продолжил идти вперед.
Я же резко потянул его за шиворот, повалив на землю.
— Ты какого черта творишь?! — закричал он.
— Ага… видимо нужно было дать тебе умереть.
— Что ты несе… — и затем он посмотрел, что находится за дверью.
Вернее там ничего и не было… и в этом проблема. Сплошная и темная пустота.
— Это еще что за хрень? — спросил он.
— Понятия не имею, но ты только что собирался ступить прямо туда.
— Мы же точно заходили сюда через эту дверь?.. — сидящий на заднице Милик выглядел растеряно.
— К сожалению, именно через нее…
Мы типа в ловушку чью-то попали, или как это объяснить? Почему снаружи не улица, а пустота?
— Сможешь пальнуть вниз огненным шаром?
— Я не особо умел в огненной магии, но думаю этого будет достаточно.
Милик выпустил из ладони подобие светлячка и тот полетел вниз. Его свет с каждой секундой отдалялся от нас, пока спустя где-то минуты 3 окончательно не погас. Я не физик и не математик, но все же могу вбросить самое грубое предположение. Эта пустота уходит вниз как минимум на километр, но что-то мне подсказывает, что на самом деле дно куда глубже. Если оно вообще есть.
— Роуэн! Рангар! — кричал я в пустоту.
Может быть на самом деле нам это чудится и впереди будет твердая земля? Но стоило мне сесть у обрыва, как я понял, что это не так. Мои ноги свисают вниз…
— Слышишь? — сосредоточенный на чем-то Милик, стоя ко мне спиной попытался похлопать по плечу, но не сразу его нашел, из-за чего сперва попал мне по лицу и голове.
