Гниммер, видимо еще не оправившийся от пребывания в камере, вел себя тихо, предпочитал не вступать в разговоры и старался почаще прикладываться к выделенному по его просьбе бочонку вина.
– Рада видеть тебя и твоего спутника. – Стэлле махнула рукой на мягкие кресла, расставленные на балконе, и небольшой столик с легкой закуской и кувшином вина. – Садитесь! Угощайтесь!
Я последовал приглашению, с удовольствием вдохнув теплый вечерний воздух, насыщенный цветочными ароматами, которые так любили феи. Удобно устроившись в кресле, взял один из трех уже налитых бокалов. Пригубив вино, я сразу понял, что это «Эльфов Эль».
Легкое и сладковатое, оно было одним из лучших в Шандале, но его качество зависело от выдержки. Налитое в мой бокал вино выдерживалось, наверно, лет триста. Такое вино стоило очень дорого, и лишь богатые люди могли себе позволить его.
– Ты прав, – прочла мои мысли Стэлле, – это вино выдерживалось в моих подвалах триста пятьдесят лет. Сегодня я не могла удержаться, чтобы не распечатать бочонок в честь твоего прибытия!
– Я польщен, повелительница, – серьезно ответил я.
– Стэлле, рейнджер! Просто Стэлле.
Гном уселся на кресло рядом со мной. Узнав, что за вино налито в его бокал, он сразу повеселел и весь дальнейший вечер самозабвенно занимался его дегустацией, лишь эпизодически уделяя внимание нам со Стэлле.
Верховная фея опустилась в кресло напротив нас.
– Я должен поблагодарить тебя, – обратился я к ней, – за свое спасение.
– За мной был долг, – ответила она, – а я привыкла отдавать свои долги. Между прочим, меня навешала Андра.
– Андра?
– Да, и просила тебя спасти. Хотя мне показалось, что больше всего ее интересовала карта, находившаяся у тебя, чем ты сам.
– Вполне возможно… – Честно говоря, я в этом не сомневался.
– Она хочет найти Ивана и переместить его в Шандал! – объяснила Стэлле. – Плохие дела творятся здесь, рейнджер. Андра говорила мне о странных событиях в Синем лесу, в Зеленом королевстве, и о странном поведении Сарса, объявившего себя Главой Синей гильдии…
– Саре? – перебил я, не сдержав своего удивления. – Но он не маг!
– Не перебивай! Да, я знаю, что он не маг. Но, по имеющимся у меня данным, именно он уничтожил Бремма.
– Уничтожил Бремма? – Такие события просто не укладывались у меня в голове. – Они же верные союзники!
– Были! У Сарса было, видно, на этот счет другое мнение. Есть предположение, что Саре применил Заклятия Смерти!
– Невозможно!
Заклятия Смерти являлись прерогативой Йониха, Главы гильдии Некромансеров. Только он мог их применять. Как Саре, не являющийся магом, смог использовать заклинания такой мощности?
– Тем не менее это так!
– Вот это да!
– Есть новости гораздо хуже. Йоних в Синем лесу подготавливает армию вторжения. И эта армия впечатляет. В ней уже более ста тысяч скелетов. В лесу полно массовых захоронений воинов, которых хоронили там на протяжении пяти веков. Так что материалом некромансеры обеспечены надолго!
– А как же Злан? Глава Зеленой гильдии позволил это?
– Глава Зеленой гильдии был избран при помощи Йониха! И на деньги некромансеров!
Меня подобное не удивило. Что-то было с самого начала подозрительное в этом новом Главе Зеленой гильдии. Не нравился он мне. И вот предчувствие меня не обмануло.
– Значит, опять война?
– Судя по всему, да! Андра ничего мне не говорила, но я – то знаю, что на Бурград было совершено нападение. И масштабное.
– На Бурград? Кто же осмелился?
– Кэррад. Слышал такое имя?
– Кэррад… – Имя было знакомо, да это же… – С Родноса. Кэррад, вождь темлов!
– Точно!
– Но Родное изолирован от Шандала!
– Тебе же удалось один раз проделать этот путь.
– Да, удалось.
Я вспомнил прошлые события. Тогда я чудом уцелел во время схватки у Тролла. Спас меня сам Таурон. Великий маг магов, который положил начало нашему миру. Я, наверно, был единственным из ныне живущих, кто удостоился чести лицезреть его, ставшего то ли богом, то ли еще кем, но явно сумевшего прожить несколько тысяч лет. С его помощью я уцелел и меня зашвырнуло на Родное. Мне повезло, что я чудом добрался с него до Бурграда. Если бы не корабль, подобравший меня, то я просто утонул бы в водах Железного моря, отделяющего остров Магов от Родноса.
– Да, удалось, – продолжил я, – только это скорее исключение. Ты же говоришь, нападение было масштабным?
– Да, пятнадцать боевых кораблей, плюс флот из транспортных судов!
– Ничего себе! Это же целая армия. Может, теперь нет никакой преграды?
– Она есть, я проверяла, – нахмурилась Стэлле, – скорее всего в Эльфоле нашли способ преодолеть преграду.
– И как результат? Добился Кэррад успеха?
– К счастью, нет! Преемнику Бришана, Торру, удалось с помощью Андры разгромить нападавших. Мало кто из них добрался до Родноса. Только вот сам Торр погиб. Теперь в Бурграде новый повелитель, и он, судя по всему, нашел общий язык с Андрей.
– Наконец-то! – вырвалось у меня. Теперь это королевство не будет очагом смуты, как все последнее время. Даже с трудом верится.
– Но опасность возвращения врагов остается, – заметила Стэлле, – Кэррад не успокоится, я в этом уверена.
– Война! Опять войнае – Я не смог сдержать вздоха. Такое впечатление, что эти Великие маги просто не могут жить в мире.
– Да, война. И…
– Извините, повелительница, – на балконе появилась Кнэлле, – с вами хочет связаться Глава Белой гильдии. Она хочет, чтобы вы открыли портал.
– Даже так? – Стэлле была немного удивлена. – Свяжи меня с ней.
В следующую минуту перед ней появилась призрачная фигура Андры.
– Приветствую, Стэлле! О, кого я вижу?! Ван!
– Здравствуй, Андра, – приветствовал я волшебницу.
– Значит, тебе удалось? – обратилась она к фее. – Поздравляю!
– Спасибо! Так что ты хотела мне сказать?
– Ты можешь открыть портал? По-моему, у нас есть о чем поговорить.
– Ты уверена? – Уверена, – нахмурилась Андра.
– Хорошо, раз так.
С этими словами Стэлле прошептала несколько слов, и на балконе возникло окно портала, из которого в ту же минуту появилась Андра. Несколько минут мы смотрели молча друг на друга. Первым решил нарушить молчание я:
