Что?
— Ну уж нет! — Аргза с презрением оглядел собравшихся и мрачно улыбнулся Лиаму. — Я уже сказал, что достаточно на это насмотрелся. Я лучше выберу смерть, чем…
— Выберешь? — впервые в жизни Сильвенио перебил его, и это тоже было очень непривычно. — Но, Аргза… кто сказал, что я даю тебе выбор? — словно бы в извинение за свои слова, он тоже улыбнулся, мягко и виновато. — Ты не давал мне выбор, когда похищал меня. Ты вообще никогда не давал мне его. Прости, но мне кажется, я имею полное право поступить с тобой так же хоть раз… Не спросить твоего мнения. Всего один раз, Аргза.
— А, — желчно отозвался пират. — Так это месть. Сразу так бы и сказал.
— Нет… это не месть. Ты прекрасно это знаешь… Впрочем, ты волен так думать, если тебе легче это понять. Но это не месть. Это справедливость.
Аргза молчал, уже понимая, что его мнением на этот раз действительно никто не поинтересуется. Да только что он мог сделать, если не мог даже двинуться? Взять Сильвенио в заложники, как только тот снимет оковы? Перегрызть ему горло? Ага, конечно, так он и дался. Аргза не был дураком и реально оценивал свои шансы против целой толпы охренительно сильных телепатов и магов. Но смиряться с незавидной участью не хотелось. Аргза всё ещё слишком живо помнил свой визит в альтернативную Вселенную, где имел возможность увидеть, какими методами эрландеранцы творят эту самую справедливость.
Сильвенио встал на цыпочки, потянулся к нему. Обхватил его лицо кончиками пальцев, по-прежнему просяще глядя ему в глаза. Ох уж этот его взгляд!.. Эти синие глаза лишали Аргзу воли, и с этим он тоже ничего не мог поделать.
— Тебе понравится, — зашептал Сильвенио с надеждой, будто убеждая больше себя, чем его. — Тебе понравится, ты оценишь, ты поймёшь… со временем. Не сразу, конечно. Сначала, наверное, тебе будет трудно. Но потом!.. Потом ты увидишь, что был неправ… ты осознаешь… Ведь ты на самом деле хороший человек, Аргза, тебе только надо показать правильный путь, как и всем остальным! Люди… люди так в себе запутались, я убедился в этом. Мы поможем, мы сделаем так, как всем будет лучше. И ты тоже станешь лучше когда-нибудь. Я покажу тебе путь, Аргза, я могу столько всего тебе показать!.. Ты оценишь, ты поймёшь, ты исправишься, я исправлю тебя, я исправлю всех, кого смогу…
Бедный мой, маленький глупый умник, подумал варвар, кто только вбил тебе в голову такие сказки. Такие опасные сказки, которые изменили тебя полностью и которые тебя обязательно погубят однажды.
Мимолётом Аргза подумал ещё: интересно, будь у него выбор, согласился бы он на это добровольно? Не ради чепухи об "улучшении мира", не ради собственной безопасности, не ради того, чтобы ударить исподтишка позже — а ради вот этих глаз, ради вот этой лучистой улыбки? Отдал бы он свою свободу и свою гордость ради того, чтобы просто видеть счастливым этого глупого мальчишку?
Впрочем, выбора-то у него всё равно не было, а значит, и размышлять об этом было ни к чему.
[Запись в бортовом журнале N0000000_0000000:]
"Всё-таки вы ошиблись, леди Юнба. Я догадываюсь, какие две концовки этой Вселенной вы видели в будущем — я и Близнецы возле Сердца. Но я победил, и миру не угрожает ни уничтожение, ни война! Я об этом позабочусь!"
[Запись сохранена.]
[Внимание, запущена система самоуничтожения! Просьба персоналу покинуть корабль в течение десяти минут. Система самоуничтожится через 9.59, 9.58, 9.57…]
***
Где-то невообразимо далеко, на мёртвой планете, принцесса народа скайрах-кьяр, до того недвижно сидевшая на троне, вдруг подняла голову, словно бы услышав что-то в недоступном обычному смертному пространстве. И повторила уже когда-то сказанное, обращаясь будто бы к абсолютно пустому тронному залу:
— Мы никогда не ошибаемся, Сильвенио Антэ Лиам.
