Он обвел взглядом присутствующих:
– У меня все, господа!.. Если есть какие-нибудь вопросы, я готов на них ответить. Если же нет…
– Отчего ж, – пожевав губами, нарушил общее молчание Дэвин. – У меня вот вопрос имеется! Вижу, не ради красного словца гончей тебя кличут – все по полочкам разложил, все карманы наизнанку вывернул… Одно только не объяснил – оборотней! К заговорам мы привычные, к резне тоже, но это?.. До сих пор перед глазами морды черные стоят! Как их, молокососов, угораздило?!
– Что касается Адэйра, тут остается только гадать, – задумчиво отозвался Ивар. – Может быть, он еще до смерти матери таким стал, может, уже после… Но в Аргиаллу пришел уже зверем, это абсолютно точно. Морда как-то обронил, что медведи в ваших краях повывелись, когда волчьи стаи пришли. А было это, по его словам, как раз пару лет назад. По времени совпадает.
– Так, значит, это он их привел… – пробормотал Дэвин, вспомнив пятерку волков у старой башни.
Лорд Мак-Лайон кивнул:
– Выходит, что так. Морда ошибся – пришли не стаи, а стая – одна, но весьма многочисленная. Я, кстати говоря, ошибся тоже, причем дважды: сначала – когда решил, что оборотней кто-то нанял, а потом – когда зверем счел только Адэйра. Серебряная цепь вашего племянника совсем меня с толку сбила… А оборотни уже с вожаком в Аргиаллу пришли. Адэйру-Клыку не надо было их вербовать. И платить им тоже было не надо. С иерархией у волков строго… Помните ту засаду, в лесу, на границе с Макориками? Это были не люди, вождь. Как и вчерашняя охрана Энгуса.
– А… Энгус?
– Его таким сделали, чтобы не успел передумать. Тоже, признаться, хитро дельце провернули: ваш племянник, уже на бровях, выходил по темноте из трактира, да и наступил на хвост собаке. Собака, естественно, в долгу не осталась – за ногу обидчика тяпнула и шасть под плетень… Ничего страшного на первый взгляд, правда?.. Только той собакой, а вернее, волком был кто-то из людей Адэйра. А случилось это в полнолуние, и отца Мэлдуина рядом не оказалось. У Энгуса просто не было шансов… До того момента Адэйр скрывал от него, кто он есть на самом деле, но после, разумеется, «сознался». Наплел с три короба о том, что он тоже – невинная жертва, что теперь ничего не остается, кроме как смириться с судьбой… Черта с два! Чтоб я сдох – уж он-то наверняка знал, на что идет!.. Но его марионетка вряд ли согласилась бы еще и на это. Пришлось немного подтасовать карты.
– Вот ублюдок! – прошипел Грихар. – Честное слово, Дэвин… знал бы, чем твои шуры-муры обернутся, Майру с порога бы обратно в деревню завернул!
– Сам не польстился бы, – буркнул вождь, стараясь не глядеть на супругу. Впрочем, Кара все равно их не слушала. Она задумчиво смотрела на лорда Мак-Лайона. И в этом взгляде стояло откровенное недоумение… Эрик задумчиво ковырнул пол носком сапога:
– Лорд, я вот другого не понимаю… Как же они Творимира вокруг пальца обвели?.. Я так понял, что он ведь тоже… Зверь зверя не признал?
– Или он у тебя только в медведицах разбирается? – ехидно поддакнул Дэвин.
– И он не признал, и они не признали. – Ивар, проигнорировав сомнительную шуточку вождя, поднял глаза на О’Нейлла-младшего. И запустил руку в карман куртки. – Вот. Оберег, амулет, не знаю, как правильно. Но глаза себе подобным отводит будь здоров!
– Вот эта маленькая штучка? – не поверил Эрик, рассматривая крошечную ладанку на длинном кожаном шнуре.
Лорд кивнул:
– Она самая. В башне нашел. Эта «штучка» позволила вашему брату не только скрыть вторую личину, но и беспрепятственно носить серебро… У Адэйра была такая же, и у еще нескольких волков, я полагаю, у тех, что поценнее… У Хвоста этого, которого мы еще на холме взяли, тоже ладанка на шее болталась. Подстраховались ребята.
– И у Творимира такая есть?
– Примерно, – непонятно усмехнулся советник. – Только его оберег не снимается… На наше счастье.
Ивар сделал паузу и хлопнул в ладоши:
– Еще какие-нибудь вопросы?.. Нет? Тогда я умываю руки. Нэрис, лекарство для вождя готово?
– Да, – поспешно кивнула девушка, откладывая в сторонку пестик. – Я сейчас…
– Занимайся. – Советник, заметив как порозовели кончики ее ушей, спрятал улыбку. «Бьюсь об заклад, все было готово еще до того, как я начал, – подумал он. – Любопытная девчонка… И за что я ее люблю, кто бы мне объяснил?» Лорд добродушно покачал головой и сказал уже вслух: – Пойдемте, господа. Вождю надо отдохнуть. Да и нам всем это тоже не помешает. Нэрис, как закончишь, спускайся вниз, в столовую. Я буду там.
– Хорошо. – Девушка снова кивнула и подошла к постели. – Вот, выпейте это. Боль уйдет. А я пока вам повязку сменю… Нет-нет, госпожа О’Нейлл, я справлюсь! Тут ничего сложного, а вы неважно выглядите. Идите и ни о чем не беспокойтесь. С вашим супругом все будет в полном порядке!..
– Спасибо, – прошелестела Кара, выдавив из себя слабую улыбку. И, подобрав юбки, скользнула в дверь следом за сыном. А выходящий последним Грихар, уже шагнув через порог, услышал за спиной:
– Ты-то куда? Ишь, разогнался!.. Нет уж, друг, обожди. Вот леди закончит, и получишь ты у меня за делишки свои… Я-то, дурак, ему верил!
– Дэвин, да я же…
– Цыц! – велел вождь, морщась от боли. – Сядь вон там и молчи. Не выводи из терпения. А не то как есть сорвусь, не посмотрю, что не одни мы!..
Он смерил пристыженного друга гневным взглядом и не сдержался, добавил:
– Пес ты брехливый!.. Тьфу!
Ивар закрыл за собой дверь в хозяйскую спальню, кивнул Морде, скучающему возле комнаты напротив, и сказал, понизив голос:
– Госпожа О’Нейлл, погодите. И вы, молодой человек, тоже не торопитесь… К вам обоим у меня отдельный разговор.
Кара быстро обернулась. Озадаченное выражение ее лица снова сменилось на испуганное. Лорд, заметив это, хмыкнул:
– Разоблачений на сегодня хватит. Я хотел побеседовать о другом. Но решил, что вождю этого слышать не стоит… Давайте спустимся в столовую, там нам никто не помешает.
Мать с сыном, недоуменно переглянувшись, кивнули. И, проследовав за советником вниз по лестнице, послушно уселись в кресла возле камина. Лорд Мак-Лайон, по своему обыкновению опершись на каминную полку, помолчал с минуту, подбирая слова, и наконец заговорил:
– Я надолго не задержу. И ни в чем обвинять не собираюсь. Речь пойдет о вашем опасном увлечении, леди! Поверьте, ничем хорошим это не кончится. Мне приходилось видеть, что делает с людьми опий…
– Лорд Мак-Лайон! – побледнела Кара.
Эрик печально улыбнулся:
– Оставь, мама. Я знаю.
– ?!
