Плохо было только то, что ничего полезного эти изыскания мне не дали. Брак у всех народов заключался одинаково. Если предположить, что брачный обряд — изобретение людей, то понятным становился получаемый результат. Хотели как лучше, получили как всегда… Вот у богини хватило милосердия не превращать своих избранников в рабов, зато законный брак по меркам мира Ланет уж очень смахивал на пожизненную кабалу, особенно повсеместное закрепление его в законодательстве: жену за измену разрешалось убить. Измена мужа почему-то не влекла за собой неизбежной расправы. Просто какой-то психологический выверт человеческой культуры. Ни эльфы, ни дроу, ни гномы, ни тем более орки не рассматривали брак как моногамию. Просто финансовый союз и совместное воспитание детей. От кого эти дети произошли почему-то волновало только человеческую составляющую мира Ланет. Из всего этого получалось, что за измену мужу-орку меня не казнят, но мои дети с этого момента по закону всех народов — дети Хондара.
"Чтоб ему!… Хондар заполучил в пожизненную собственность не только меня, но и всех моих детей, кто бы ни стал их отцом. Хотелось бы еще знать, что мне дает такое знание, если изменить ему не получается? Нужно разузнать побольше о лунных избранниках. Вдруг здесь скрыта лазейка от законного брака? Все-таки удивительно, почему только люди чаще всего упоминали о союзе Луны. У дроу такие союзы не встречались, эльфы упоминали раза два или три, орки вообще, наверное, только раз и то, как действие, ослабляющее силу. Так что придется пригласить к нам в гости сказителей и изучить первоисточник."
Дальнейшие события отвлекли меня от розысков. Хондар прислал делегацию орков, чтобы вручить мне сердце города Годруна. Собирался прибыть сам и лично подарить город, но его драгоценная супруга, узнав, куда он направляется, кинулась под крылышко папы, и Хондару пришлось ловить ее между порталами, чтобы не дать Урганду повода встать на защиту обиженной дочки. Я была еще не готова к мирному общению с моим, даже язык не поварачивается сказать мужем, поэтому спокойно восприняла происходящее, хоть и удивилась, за что мне оказана такая честь. Скорее всего Хондара обеспокоили мои исторические изыскания, и он решил меня купить.
"Не поможет…"
Но я не дооценила способности моего подопечного. Хондар очень точно рассчитал, что новые обязанности не только отвлекут меня от глупых мыслей, но и почти не оставят времени для поисков. Я приняла из рук Шоргата серебряную шкатулку, повторила за ним слова клятвы защищать город ценой жизни на древнеоркском (смысл произносимого мне пояснили заранее), и мне вручили перстень с печатью.
"Вот интересно, зачем оркам печать, если они до сих пор писать и читать не умели?"
Я думала, что получила почетную должность, типа должности германского президента или английской королевы для торжественного вручения наград и произнесения ободряющих речей. Но оказалось, что Хондар подарил мне сам город с сотней орков Шоргата, всеми налогами и другими денежными поступлениями, а так же окружающие город земли, включая две оливковые рощи, горное озеро и теперь плодородные террасные поля. Рудник с платиной, правда, остался в его владении, но и того, что мне досталось, было более чем достаточно, чтобы потерять дар речи от такой немыслимой щедрости. Сотня од-уруга Шоргата числилась по-прежнему за Хондаром, и жалованье получала из его денежных запасов. Но местом их проживания оставался Годрун и основной задачей воинов была защита города от внутренних и внешних врагов. Мне подчинялись все гражданские жители и Шоргат. Ему все орки. А сам он подчинялся непосредственно Хондару. Если игнорировать чудовищный факт, что оркским городом владеет человеческая женщина, все остальное оставалось без изменений. Для всех, но не для меня.
Если до этого я страдала от отсутствия виртуальной свободы, теперь я утратила свободу физическую. Не потому, что меня посадили под замок и лишили права быть, где я захочу. Здесь как раз все оставалось без изменений. Моей тюрьмой стала новая собственность. Я и раньше проявляла излишнюю погруженность в работу, теперь новые обязанности стали стопроцентным оправданием при попытке все контролировать и во все вмешиваться. Я занялась улучшением своих владений и потонула в бытовых проблемах с головой. Кто посмеет обвинить меня в незрелых и наивных поступках? Моим единственным желанием было изменить действительность.
Неожиданным было выяснить, что я теперь могу использовать магию. Открыв врученную мне шкатулку, я обнаружила там мерцающий шар небольшого диаметра, совершенно гладкий и прозрачный, и палочку из такого же материала. Если не придираться к размерам, то с такими атрибутами изображали всех земных монархов на парадных портретах. Держава и скипетр. И не спрашивайте меня, каким значением эти предметы наделялись в нашем мире, здесь же шар назывался "Од" и служил для открытия портала. Прозрачная указка длинной с ладонь была известна под именем "Гоу" и ею можно было портал закрыть. На мой вопрос, как я могу использовать такую технику, если даже для закрытия двери мне требуется к ней подойти, Шоргат пояснил, что браслет на моей руке дает мне теперь такую возможность. Во мне магии нет, зато в этом крученом куске металла содержится достаточное количество энергии, чтобы заменить им пару взрослых орков. Пришлось поверить на слово и заучить слова заклятия, хоть я и не понимала, для чего они мне могут понадобиться.
Теперь вокруг меня целый день толпились просители, жаждущие получить право на проживание в городе, торговцы, нуждающиеся в разрешении на открытие дела в Годруне, жалобщики, требующие решить их спор или наказать обидчиков, халявщики, ищущие, где бы урвать заработок без работы, и еще тьма народа, у которого было неотложное дело, и всем нужно было уделить время и внимание. Наконец стало понятно, почему я редко видела Хондара. Интересно, как он справляется с десятком городов? Мне и одного было достаточно, чтобы начать мечтать об отпуске у моря.
Я почти уже решила, что успокоилась и смирилась со своим положением, но Шана неосторожно проговорилась, что принцесса Уна ждет ребенка, а Урганд до сих пор не признал брак дочери. Орки проявляют недовольство, назревает склока и вполне возможно против Хондара выступят конкуренты на наследный трон. Наконец-то даже до самого тупого орка дошло, что произойдет, если принцесса родит Хондару сына.
Не знаю, что меня разозлило больше, но я перебила все, что могло биться в комнате, и отправилась разыскивать оркского жреца. Проведя брачную церемонию, он попросил у Хондара защиты, здраво рассудив, что за такую смелость ему придется ответить. И хоть у меня имелся печальный опыт общения с этим сомнительным сословием, я не возражала против его присутствия. Орк мне понравился, как и его речь во время церемонии. Оказалось, хоть сам обряд был неизменен у всех народов, напутственное слово молодоженам жрец придумывал сам. Эти слова запали мне в душу, еще и усиленные стрессом, поэтому я захотела разузнать о жреце побольше.
