Демон поднял её, обхватив за талию, притянул её лицо к своему и хотел поцеловать, когда неожиданный, полный холодной ярости окрик остановил его:
- Тронешь мою жену, убью. Будь уверен, сумею.
Демон неохотно отпустил свою добычу и смерил мага пылающим взглядом. Нервно дрогнули крылья за спиной, он стремительно начал увеличиваться в размерах.
Эрш занял боевую стойку. Магия голубоватыми искрами сверкала на подушечках его пальцев.
Поняв, что происходит, Зара мгновенно сменила ипостась. Как бы она ни относилась к Нубару Эршу и его омерзительному поступку, но не могла допустить, чтобы его из-за неё убили. Всё-таки не стоило заигрывать с демоном и пить мадэ, глуша свою боль, нужно было вернуться в гостиницу, как она и планировала, собрать вещи и переехать в другую комнату.
- Всё в порядке, это мой муж, - улыбаясь, медленно, боком приближаясь к демону, пытаясь перехватить его взгляд, сказала Зара. - Спасибо за чудесно проведённое время.
- Я тебя никуда отпускать не намерен, сиди, где сидишь! -прошипел демон, резким ударом крыла отбросив её на крыльцо. Но в это время он подставил свои глаза. Не обращая внимания на ноющее плечо, мысленно прося Эрша не вмешиваться, Зара наладила связь между своим разумом и разумом демона. По опыту зная, что она будет кратковременной, девушка сразу отдала приказ успокоиться и вернуться к танцующим.
Мотнув головой, демон уставился на неё недоумённым взглядом, а потом, усмехнувшись, заметил:
- Любишь же ты его, киска, если влезть не побоялась. Ну ладно, согревай огонь в домашнем очаге, может, ещё встретимся. Моё предложение в силе - захочешь, пригрею.
Убедившись, что начальнику ничего не угрожает, а демон действительно ушёл, Зара щёлкнула телепортом. Ей не хотелось разговаривать с Эршем, видеть его, слышать его
голос. Он будет отчитывать её, скажет, что она была груба, нарушила приказ, подвергла себя ненужной опасности, применила запрещённое воздействие к Ирвину, а она ничего не сможет сказать в ответ. Ведь любое её слово в защиту -признание в своей слабости и тех самых предосудительных личных отношениях. Эрш уволит её, а такого позора Зара не переживёт. Видимо, лучше уволиться самой, но как же карьера и департамент, к которому она успела привыкнуть? Зато не будет видеть его каждый день, уйдёт с высоко поднятой головой, сохранив лицо, как и положено наследнице престола.
Лихорадочно собирая вещи, Зара молилась Эйфейе, чтобы у Эрша хватило такта оставить её в покое хотя бы на полчаса. За полчаса она всё успеет. Да и не может он сбежать с бала, не положено по этикету, а начальник его свято чтит. Сейчас, наверное, ищет Ирвина, прощается с верхушкой клана Одос.
- Зара, не стоило так поступать.
Не оборачиваясь, глотая навернувшиеся на глаза слёзы, она, не сдержалась, слова лились сплошным потоком:
- Катитесь к той твари, от которой пришли! Нехорошо заставлять её ждать. Ничего, со мной за одну ночь не случится, обещаю, что не совершу никакой глупости. Не желаю мешать Вашей личной жизни.
- Зара, это не имело никакого отношения к моей личной жизни, если Вам это интересно, - он, такой серьёзный, подошёл ближе, она сделала шаг назад, ощущая, как пунцовеют щёки. - Если бы Вы не повели себя, как маленький ребёнок, я объяснил бы. Тут политика и ничего больше. Я использовал её, обманул, чтобы прочитать мысли и воспоминания. Зато теперь мы знаем, чего ожидать и от демонов, и от клана Одос. Эта демоница - любовница местного правителя. Зара, Вы что, действительно решили, что я решил завести с ней интрижку? Нет, я, конечно, знаю, что женская часть департамента называет меня кобелём, но не настолько же!
Потупившись, Зара старалась не смотреть на него.
Дипломат... Фиговый из неё дипломат, никудышный! Ей бы с колбами под начальством леди Совейны заниматься! Если он сейчас её уволит, то правильно сделает.
Зара сама себя не узнавала: одни эмоции, полное игнорирование законов разума - всё то, что она всегда порицала. В кого она превратилась, что она делает? Нужно думать о карьере, учиться, сдавать экзамен на звание мага второй категории, а не переживать по поводу того, что её начальник с кем-то переспал. Решено: по возвращению в Айши Зара возьмёт отпуск, уедет в герцогство, успокоится и решит, чем ей заниматься в жизни. Наверное, перейдёт в департамент Апполины. Ей, как э-эрри, логичнее было бы служить в Департаменте безопасности или магической обороны, но для первого не хватает способностей, а во втором Меллон. За эти три года они виделись пару раз, он даже здоровался, интересовался её делами, но всё равно между ними чувствовалась какая-то напряжённость. Хорошо, что у него кто-то есть.
- Простите меня, Вы правы, - тщательно подбирая слова, согласилась Зара. - Я не достойна служить в Департаменте иностранных дел. Напрасно Вы наделили меня таким доверием, я его не оправдала. Мне очень стыдно за то, что я наговорила, даже не знаю, как теперь смотреть Вам в глаза.
- Так же, как и прежде. Зара, не надо называть себя безнадёжной, Вы просто юны, неопытны, импульсивны. Со временем научитесь владеть эмоциями так же, как Ваш отец. Зара, ну поднимете на меня глаза, я вовсе не сержусь, я понимаю, что Вы тогда чувствовали. Мне самому было противно.
Зара осторожно взглянула на него, снова вспомнила о той демонице и решительно взялась за полусобранную сумку. Она не сможет ночевать с ним в одной комнате, обязательно что-то скажет или сделает. Пусть он и пытался объяснить, но боль и злость, прежде всего на саму себя, никуда не исчезли.
А тут ещё эти мысли... Когда она вспоминала, как он целовал и ласкал ту тварь, Зара непроизвольно представляла себя на её месте. И ей вдруг безумно захотелось ощутить то же самое.
Постепенно фантазии обретали краски, превратившись в навязчивое желание. Понимая, чем это может кончится, и не желая ещё и позора отказа, который она уже однажды пережила, Зара решила немного прогуляться. Свежий воздух ей на пользу: успокоится, выветрится мадэ... Это ведь он виноват в этих непристойных мыслях. Ночь всегда была её лучшей подругой, поможет стать прежней и в этот раз.
- Вы куда? - Эрш преградил ей дорогу, когда девушка попыталась прошмыгнуть за дверь.
- Немного пройдусь. Клянусь с демонами не заговаривать, от гостиницы далеко не отходить.
- Зара, Вы ничего не хотите мне сказать?
Она покачала головой и вызвала телепорт: не желает отпускать так, воспользуется магией. Выдержать эту пытку обидой, болью и желанием Зара не могла.
Но воспользоваться телепортом она не успела: Эрш обнял её, привлёк к себе и поцеловал. От неожиданности Зара сначала опешила, а затем, сверкнув глазами, оттолкнула его, больно царапнув ногтями по щеке. Решил воспользоваться её слабостью и развлечься? Не выйдет! Может, она и любит его, но быть любовницей на одну ночь не желает. Особенно после демоницы, запах которой, наверное, ещё не выветрился с его кожи.
